- Полковник, раз дела обстоят так серьёзно, то какие могут быть разговоры, надо подчищать за вами дерьмо, значит будем подчищать. Мы сильные, мы выдержим даже такой адский режим работы. Но я поставлю вам два непременных условия. Первое, мы никого не намерены убивать без особой на то необходимости, а будем просто сгружать дерьмо в те вёдра и бочки, которые вы нам для этого предоставите. И второе условие, полковник, вы будете беречь Землю, как зеницу ока. Если на ней, вдруг, случится третья мировая война с применением термоядерного оружия, его у нас, как грязи, четыреста раз можно уничтожить планету, а вы ведь можете очень легко её устроить, как уже устраивали такие войны на других планетах, то тогда мы немедленно улетим в другую галактику, найдём там подходящий мир, основательно его вооружим и вооружимся сами, после чего вернёмся в эту галактику. Сначала мы уничтожим аннигиляционным оружием Людиану и весь ваш заповедник краснорожих образин, а затем отправимся в ту галактику, откуда вы родом, и уничтожим в ней всё живое, имеющее красный цвет кожи. Какой срок вы дадите нам на подготовку? Судя по всему, Техноимперией мы можем не заниматься. Тут порядок вскоре сам собой образуется.

Полковник Ншанг от этих слов, сказанных ровным, спокойным и чуть ли не благожелательным тоном, побагровел, но быстро взял себя в руки и снова сделался похож цветом на хорошо обожженный кирпич. Отрицательно помотав головой, он тихим, бесцветным голосом сказал:

- Мы никогда не были поджигателями войны в юных мирах, Денис. Никогда. Мы постараемся уберечь Землю от термоядерной катастрофы. Приложим к этому все усилия. Ладно, я добился того, что мне приказали сделать, а потому могу сказать вам пару слов, почему было принято такое решение. Вы правы, мы действительно прибыли из другой галактики с высокой миссией и живём здесь уже более двадцати тысяч лет, исполняя её не как пришельцы, а как коренные жители, и вы, Денис, своими неожиданными действиями нашли решение одной из самых больших проблем этой галактики, смогли создать Звёздную Техноимперию. Поэтому ваша галактика теперь войдёт в Союз Галактик и станет в нём пятым членом, но только через пятьдесят лет, когда та работа, которую вам предстоит делать, даст свои первые плоды. Разумеется, вы не сможете вычистить всей этой галактики, но большую чистку всё же начнёте именно вы…

- Полковник, — перебил Минга Ншанга Денис — да, плевать мне на все ваши трудности, как и на всю эту галактику. В ней меня интересуют только Земля, Тиар и Ан-Рабат. Понятно? Так что хвати меня грузить. Я вам не карьерный самосвал, а вы не экскаватор. Переходите к делу и давайте начинать. Вы мне уже надоели. Век бы вас не видел и умер самым счастливым человеком. Ну, какие инструкции вы мне дадите?

Полковник нахмурился и буркнул в ответ:

- Я и есть ваша самая главная инструкция. Мне приказано стать вашим непосредственным начальником и следить за тем, как вы будете выполнять порученную работу.

- Охренеть можно! — Воскликнул Денис — Это что же, я должен буду видеть вас каждый день? Ладно, чёрт с вами, но учтите, полковник, я не советую вам лишний раз показываться на глаза моим ребятам. Не у всех такие крепкие нервы, как у меня, и ангельское терпение, зато все они отличные бойцы. И вот ещё что, на борт "Чёрного дракона" и «Дракара», вы отныне ни ногой, так что позаботьтесь ещё о двух вещах, оплатить модернизацию подпространственных двигателей нашего большого крейсера, который нам придётся превратить в космический вагонзак и найдите какую-нибудь быстроходную посудину, чтобы поспевать за нами.

Полковник Ншанг шумно вздохнул и сказал:

- Всё, на сегодня с меня хватит, юноша, иначе я вас точно задушу. Поэтому встретимся завтра в восемь часов утра.

- Задушу… — Презрительно фыркнул Денис — Дядя, смотри, как бы я тебя самого пополам не разорвал. Наступлю на одну ногу, а за вторую дёрну и всё, аля-улю, спёкся суслик.

Полковник Ншанг поднялся из-за стола и сказал, направляясь к выходу из кабинета:

- Отправляйтесь на президентский космодром и подготовьтесь к вылету. Утром я привезу с собой одиннадцать жетонов, кое-какое оборудование и специальное оружие.

- Не одиннадцать, а сорок четыре, начальник. — Не поднимаясь из кресла бросил ему вслед Денис — Надо же, людианец, а считать совсем не умеет. Чему вас только в школе учили.

Полковник Ншанг молча вышел из кабинета через дверь, ведущую в коридор, а Денис быстро вернулся через потайную в парадную гостиную, где сидели его друзья, и глухо зарычал от бессильной ярости. Кармен подняла на него глаза. Взгляд девушки был спокойным и ясным. Она улыбнулась и сказала:

- Всё не так уж и плохо, Денис. Они просто предлагаю нам переквалифицироваться в сыщиков и отправиться по следу самых матёрых и опасных преступников.

- Нет, Кармен, они хотят превратить нас в палачей. — Со вздохом сказал Денис — Чтобы мы погрязли в кровавых преступлениях, после чего они смогли бы с чистой совестью нас всех ликвидировать, как кровавых ублюдков. Тогда они смогут сказать себе и всем остальным, что уничтожили форменных чудовищ.

Бобби тут же это подтвердил:

- Ага, Дэн всё правильно говорит, Кармен. Они хотят превратить нас в эскадрон смерти вроде тех, которые были в Бразилии. Мне про них Августиньо, парень, с которым я воевал во Вьетнаме, рассказывал. Его старик воевал с бандитами в составе такого, между прочим, врач-гинеколог по профессии был. Днём принимал роды у красоток-бразильянок, в фавелах у него была клиника, а по ночам убивал их дружков-бандитов.

Крестоносец от волнения даже встал, после чего крикнул:

- Стоп! Баста! Какие к чертям собачьим эскадроны смерти, ребята? Командир ведь чётко всё расписал, мы превращаем «Дракара» в космический воронок, а сами будем разыскивать всякое гнусное отребье и скирдовать в него. Ну, а на счёт галактического кичмана, пусть у этих людианских китайцев голова болит, а не у нас. Раз людианцы этого своего хунвейбина к нам начальником галактического Угро приставили, то значит мы на Людиану и станем их свозить, и превратится она тогда в Колыму, а людианцы на ней сделаются вологодским конвоем. Красота!

Викинги дружно расхохотались, представив такую картину, а когда перестали смеяться, Денис сказал:

- Смех смехом, а шахна кверху мехом, ребята. Боюсь, что они не позволят нам этого сделать. Им ведь что нужно, вогнать преступников не просто в страх, а в жуткий, дикий ужас, чтобы другим было неповадно.

- Да, страх очень хорошее лекарство. — Согласился Девешен и добавил — Я это по себе знаю.

Решение этой проблемы, как это ни удивительно, нашел Файор, один из молодых лайров, который сказал:

- Командир, ребята, я знаю, что нужно делать. Мой дед исследователь. Ещё до вылета с Ан-Рабата я получил от него письмо из дома, в котором он рассказывал мне, чем занимался последние годы. Так вот, поблизости от ядра галактики они нашли одну удивительную звёздную систему. Там ведь очень много голубых гигантов, а эта звезда, — белый карлик, но главное, что в её звёздной системе есть кислородная планета с пусть и не очень роскошной, но вполне приемлемой биосферой класса С-4. В общем лакомая планетка, да, только никому и на фиг не нужна, поскольку три звезды неподалёку от неё, нестабильны и максимум через пятьдесят тысяч лет одна из них точно взорвётся. Условия жизни там довольно приличные, воды хватает. Думаю, что её нам и стоит превратить в планету-тюрьму. Лайр-э-Дану эта планета ни даром, ни за деньги не нужна, так что я могу связаться с дедом, он уже знает, что я стал звёздным лайром, и старик нам её быстро задарит за ящик водки.

Денис со вздохом сказал:

- Предложение хорошее, но боюсь Хунвейбин будет против. Ему же нужно, чтобы из этих уродов кровища хлестала.

- Аутодафе. — Спокойным голосом сказал Крестоносец — На твой вопрос, командир, Святая Церковь давно уже нашла ответ. Жаль только, что у святых отцов не было той техники, какая есть у нас, а одни только спички, хворост и дрова, да, и те сырые. Что нам стоит сделать так, чтобы наши клиенты возносились вверх, в наш космический воронок, в виде снопа яркого огня? Можно даже вони сгоревшей плоти добавить для реалистичности.