У Кира оставались бы ещё сомнения в том, что эльфам удастся выманить всех рабов за пределы редута, но Козмо успокоил его, сказав, что ночная работа дымных магов сделает это реальностью и как только чёрный маги отдадут такой приказ, все они помчатся за эльфами и при этом никто не свалится в ров. Это его сразу же успокоило, так как всё остальное было уже делом техники. Маги мигом соорудят из снега целый вал, состоящий из тел утыканных стрелами и тогда эльфам останется только завершить эту комедию. Маги зелёного листа не подкачали и действительно сумели разработать такие стрелы, которые угодив в чёрного орка не только взрывались, словно граната из подствольника, но ещё и загорались ярким зелёным пламенем. Вспыхивали они и при попадании в рабов Амала, но уже совсем иным пламенем, не сжигая жертву, а лишь освобождая её от чёрных чар.
Покружив над Верхним городом, Кир полетел к Северному Орраесу и снизился до высоты в пару десятков метров, о чём сразу же пожалел. Вонь вблизи орочьих казарм стояла такая, что ему чуть не сделалось дурно. Хотя все они и были чёрными магами, никто даже не подумал о том, чтобы убирать за собой дерьмо. Вскоре он летел вдоль высоченной крепостной стены и там дышать стало полегче. На самой стене орков было не так уж и много. Все они скопились под стеной, где размещались большие казармы. Вскоре он остановился неподалёку от двух чёрных магов-воителей, прятавшихся от холодного ветра в небольшом каменном укрытии, спрятанном за каждым зубцом крепостной стены, сработанной гномами просто на славу. Его интересовало о чём беседуют орки между собой и ему пришлось пролететь вдоль стены километров пять прежде, чем он нашел эту сладкую парочку. Все остальные орки предпочитали стоять на посту в одиночку.
К караульной службе они относились наплевательски и, похоже, куда больше полагались на какие-то магические ухищрения, чем на слух и остроту зрения. Большинство орков пряталось от ветра в нишах и лишь немногие стояли между массивных каменных зубцов. Все орки были облачены в тяжелые стальные доспехи, поверх которых они нацепили на себя косматые шкуры от холода и судя по тому, как эти громилы быстро передвигались по двору, силой Амал их не обидел. Те двое орков, которые сидели на одной шкуре валгатра, накрывшись второй, по своему внешнему виду скорее походили на рыцарей, чем на кочевников и Кир сначала подумал, что они родственники, но, прислушавшись к их разговору, понял, что это не так. Один орк жевал кусок вяленого мяса, а второй жаловался ему на начальство:
– Не понимаю, Тувал, чего он ко мне прицепился? Вроде бы мы с ним из одной шайки и даже вместе испили напиток преображения, а однако же он уже командиром орды, а я даже в сотники не выбился. Вчера ни с того, ни с сего налетел на меня и всё кулаком в рожу тычет, как будто я ему чего должен. Надо было вне ему в рыло дать.
– Ну и дал бы. – Сказал Тувал и обиженный опасливо заметил:
– Так ведь Уруг запретил нам драться. Сказал, что за каждую драку он сурово спросит с зачинщика.
Тувал усмехнулся и спросил:
– А что он сможет сделать тебе, Вэард? Не в его воле наказывать кого-либо, как и вознаграждать. Если бы ты действительно хотел стать сотником, или даже командиром орды, то давно бы уже стал. Дал бы хорошенько в морду Гезару, да, попинал бы ногами, чтобы показать ему свою силу, он бы сразу и успокоился, а ты занял его место, но ты же сам не рвёшься в командиры, хочешь стать вольным ночным хищником. Так что терпи, пока эти белые сучки не разродятся. Нам бы только дождаться этого дня, а потом можно будет и в степь уйти. Пока они будут воевать с эльфами и этим рыцарем, посланным Ардфеором, мы сможем всласть попировать, а потом податься в другие миры. Только лично я не хочу уходить в одиночку. Гезар опытный маг и знает толк в чёрной волшбе, так что я лучше с ним пойду. После того, как родятся дети Хозяина Тьмы, наши силы тоже возрастут и будут прибывать от победы к победе. Нужно только дождаться этого славного дня, Вэард, а там перед нами откроются все миры старика Ардфеора и он уже никогда не сможет за нами следить.
Вэард достал из сумы, лежащей у него на коленях, небольшой мех и стал пить какую-то чёрную, остро пахнущую мускатным орехом, дымящуюся жидкость, стекающую по его подбородку. Напившись, он утёрся и сказал со вздохом:
– Да, славный будет день, если только эльфы не пойдут на штурм. Хотя я и заговорил доспехи от эльфийской стрелы, гномьего топора, людского меча и даже орочьей дубины, говорят, что среди них объявилось много магов, да, и крылатые корабли у них появились и даже королевские драконы к ним присоединились. Как навалятся они на нас скопом, что тогда будет?
Тувал был настроен оптимистично и, отмахнувшись, сказал:
– Да, ничего не будет, Вэард. Наши сопляки преисполнены желания сразиться с эльфами и им ничего не стоит обернуться крылатыми воинами не снимая доспехов. Из луков они стреляют ничуть не хуже эльфов, а стрела, заряженная чёрным огнём, штука, скажу я тебе, очень серьёзная. Она из королевского дракона мигом дух вышибет и он камнем с неба свалится. Главное, что целеборрейских драконов Уруг потравил всех до одного. Они были самыми опасными нашими врагами, а от всех остальных мы легко отобьёмся. Правда, я слыхал, что летающие корабли не боятся огненных шаров, но это если по ним снизу стрелять. Уруг сказал, что их нам нечего опасаться, наместники Хозяина Тьмы все разом на крыло встанут и если не спалят их огнём, то возьмут на абордаж, хотя они и могут становиться невидимыми, но и этого нам бояться нечего. Если поднять бурю со снегом и градом, она мигом их в небе проявит и тогда такая начнётся потеха, Вэард, что я никакого золота не пожалел бы, лишь бы посмотреть на это. Желательно со стороны. Ты, главное, тоже здорово не геройствуй, когда заваруха начнётся. Пусть Уруг со своими легионами бессмертных магов в бой идёт и ведёт за собой сопляков, а наше дело не дать эльфам разрушить свой участок крепостной стены.
Вэард между тем не унимался. Кутаясь потеплее, он спросил:
– Ну, а что мы будем делать, если гномы пророют ходы к тем подземельям, где наложницы Хозяина Тьмы сложены?
– Что-что! – Сердито воскликнул Тувал – Ничего. Не наше это дело, парень, заботиться о них. Для этого есть другие слуги Хозяина Тьмы, вот пусть они и думают о том, как от гномов отбиться. Не зря же Уруг извёл на них столько воды преображения в последние месяцы. После того, как гномы перебили их в Пылающих горах, он только о том и думал, как сделать их ещё сильнее и свирепее. Да, и ума у них прибыло. Некоторые теперь даже разговаривать умеют. Говорят, что против них теперь нет никакого оружия. Жаль только, что все они пойдут на корм детям Хозяина Тьмы, а то я не отказался бы от такого оруженосца, который даже в вулкан залезет и ему ничего не сделается. Ладно, Вэард, хватит болтать, я вздремнуть хочу на свежем воздухе, а то в караулке такая вонь из-за тесноты стоит, что глаза слезятся, да, и галдят там все не переставая, как и ты. Вздремни и ты, старина, чтобы не надоедать мне лишний раз.
Информация, полученная из первых рук, грешила односторонностью, так как в среде чёрных орков, явно, преобладали шапкозакидательские настроения, но успокоила Кира тем, что в Орраесе, похоже, не было рабов, а раз так, они могли теперь оторваться и ввалить нече6сти по полной программе. Уж если те чёрные маги, которых выдворили на периферию крепости мечтали о бандитских рейдах по мирам Золотого круга, то какой тогда сволотой были легионы бессмертных, сплотившихся вокруг Уруга. Хотя его так и подмывало прихватить с собой обоих орков, он не стал этого делать, чтобы не беспокоить лишний раз нечисть. И снова он убедился в том, как спесива и горда была собой эта мерзость. По большому счёту никаких жутких, леденящих кровь преступлений эти уроды ещё не совершили, но они мечтали о них все эти долгие годы и несомненно добровольно приняли сторону Амала, стали под чёрные знамёна зла, а этого уже было вполне достаточно, чтобы без промедления отправить их в огненное брюхо Тартаботана.
