- Джани, я не знаю, что по этому поводу думает Рания, но готова пойти на что угодно, чтобы Гектор стал человеком.
Эльфийка рассмеялась своим чистым, серебристым смехом и весёлым голосом откликнулась:
- Мариночка, как раз именно на это ты не пойдёшь. Ладно, подружка, я вообще-то пришла для того, чтобы увести тебя вниз. Сбрось скорость и передай штурвал Северину. Он у тебя за спиной, ну, а мы с тобой пойдём накрывать на стол. После обеда я как раз и хочу поговорить с нашими юными влюблёнными на эту тему, Маринка. Я ведь не обычная магесса, а эльфийская.
Марина быстро сбросила скорость, передала штурвал в неосязаемые, но уже достаточно опытные руки Северина, единственного из трёх духов, согласившихся служить Джаниаре, который наотрез и категорически отказался принимать человекоподобный облик, и, стуча босыми пятками по крутому траппу, ведущему вниз, принялась донимать подругу расспросами:
- Джани, расскажи мне, что знают об этом эльфы?
- Не все эльфы, Мариночка, а только самые мудрые и могущественные эльфийские маги. - Ответила ей эльфийка, надевая лёгкий купальный халатик без рукавов, и тут же заявила - Даже и не проси, я не скажу тебе больше ни слова.
Ну, тут она просто не знала, с кем связалась. У Марины, по её собственным словам, талант к нищенству был заложен с детства, а потому она, прижимая к груди такой же махровый халатик, только не зелёного в голубой, а нежно-розового в желтый цветочек цвета, немедленно взмолилась жалобным голоском:
- Ну, Джаночка, ну, миленькая, я тебя умоляю! Мне теперь кусок в горло не полезет и я останусь голодная, хотя ты приготовила такой чудесный обед, что у меня уже слюнки текут. Ну, хоть чуть-чуть расскажи мне, что ты про это знаешь.
Однако, Джаниара была тверда, как кремень, правда, кое что она всё же ей сказала, да, и то полунамёком:
- Марина, ты не можешь в этом участвовать уже только потому, что будешь просто обязана изменить своему мужу.
Услышав это, Марина кивнула головой и, быстро одеваясь, прорычала в лучшем стиле рассерженного Гектора:
- Так, всё понятно. Это, наверное, точно такой же обряд, с помощью которого легруссы становятся похожими на людей. Я права, Джани? Эти лягушки-переростки трахают на каком-то своём болотном алтаре молодых женщин и девушек и таким гнусным образом превращаются в человекоподобных монстров. Ты предлагаешь то же самое сделать Гектору? Боюсь он не согласится, Джани. Он для этого слишком благороден.
Эльфийка пристально посмотрела в глаза Марине и тихим, напряженным голосом сказала:
- Мариночка, в моё время легруссы были всего лишь разумными лягушками, вставшими на задние лапы, и я не знаю, как они дошли до такого ублюдочного способа превращения в людей. То, что могу предложить я, совершенно с не связано с тем, о чём ты тут только что сказала. Я даже не знаю, как это назвать.
Марина облегчённо вздохнула и дала определение:
- У нас на Земле это называется зоофилией, Джани, и лично я считаю это жутким скотством и мерзостью. Мне такое даже мысленно противно представить.
Эльфийка тут же взвилась:
- Да? И чего же мерзкого ты находишь в том, моя дорогая, когда прижимая к своей груди косматого изменённого зверя, ты получаешь в итоге молодого, красивого и могучего парня? Вот с ним-то, а не со зверем, ты и должна будешь заняться любовью, чтобы наутро он снова не превратился в зверя, но уже не изменённого, а самого обычного, забывшего о том, чему он научился.
Марина, быстро уяснив себе детали обряда превращения изменённого пса в человека, тут же возмущённо спросила:
- А причём тут я? Между прочим, Джани, это не я, а Рания не отходит от Гектора, так что это ей теперь решать. Вот если бы эта сладкая парочка не была так привязана друг к другу, то я подумала бы, вот только тут есть одна проблема. Гектор ведь считает меня своей второй матерью, Джани. Я взяла его двухнедельным щенком, выпаивала молоком из бутылочки, нянчилась с ним, как с младенцем, и была первой, кого он увидел, когда открыл глаза. Через каких-то два месяца он был уже такой бутуз, что просто прелесть. Смешной такой, косолапый. Так что он сам ни за что не пойдёт на такое. К тому же он очень любит Зарика и считает его своим отцом, а потому наверняка откажется.
Эльфийка, водружая на стол ведёрную фарфоровую супницу, усмехнулась и весёлым, насмешливым голосом сказала:
- Мариночка, ты забыла про меня, а я, между прочим, в первую очередь магесса, а уже потом красивая баба, так что мне провести этот обряд, как… Ну, ты меня понимаешь. После того, как я закончила Академию магии, от меня эльфийского только и осталось, что мой внешний вид и умение стрелять из лука.
Их разговор прервал голодный гном, который открыл дверь в кают-компанию, покрутил своим носом-картошкой и громким басом поинтересовался у стряпухи:
- Можно сзывать народ к столу?
Не успела Джани ответить, как народ со смехом сам влетел в кают-компанию, пробежав по гному, но тот не обиделся. Для него всё равно на стол ставили самую большую тарелку. Гектор обедал хотя и вместе со всеми, но всё же за отдельным столиком, на котором стояла огромная миска с рубленным мясом. Сегодня эльфийка приготовила на обед блюда грузинской кухни, ароматный, острый суп-харчо из волшебного риса, сациви, хинкали в тесте из волшебной муки и даже испекла из неё чудесный лаваш, не хватало только брынзы, аджики и ткемали. Да, и вино было подано к столу не грузинское, а эльтаранское красное, но не "Капитанский ранлойн", а обычное сухое. Хотя Марина так и не научилась вкусно готовить, поваренную книгу она с собой прихватила, а потому каждый третий день её спутникам приходилось есть её стряпню. Не возражал один только дядюшка Тобби, желудок у гнома был на зависть Гектору, и он говорил, что способен съесть и переварить и не такое. Зато Рания, Джани и Эйрин сидели за столом с кислым видом и налегали больше на хлеб, чем на те блюда, которые готовила Марина, да, они и ей самой не очень-то нравились, но она всё же не падала духом и надеялась, что рано или поздно в ней прорежется талант поварихи.
В отличие от неё Джаниара готовила просто великолепно, но ей никак не удавалось передать своё мастерство Марине. У Королевы вечно что-то подгорало или недоваривалось, а когда дело доходило до соли и приправ, то вообще начиналась какая-то фантастика, если не чертовщина. Рания и Джани уже не раз говорили, чтобы она полностью сосредоточилась на кулинарной магии и с её помощью превращала продукты в великолепные блюда, а не уродовалась у плиты, переводя их без счёта и выбрасывая за борт на корм рыбам, как это было два дня назад, или свиньям до того дня, когда они отправились в путешествие. С наслаждением кушая суп-харчо с кусочками нежнейшей баранины, Марина со вздохом подумала, что так, видимо, ей и следует поступить, а когда, покончив с первым блюдом принялась за сациви с отварным золотым рисом, вкус которого и вовсе был изумителен, закатывая глаза от наслаждения промолвила:
- Нет, мне точно нужно забыть о том, что такое обычная готовка и полностью перейти на магию, ведь я очень хорошо, в деталях, представляю себе то, что хочу получить в итоге, но как только кладу мясо на сковородку или начинаю варить его в кастрюле, всё тут же накрывается медным тазом и мокрым полотенцем. Завтра именно так я и поступлю. Хватит мне испытывать на прочность ваши нервы и желудки.
Гектор, мигом покончив со своим обедом, облизнулся, сотворил заклинание, приводящее его пасть и морду в идеальный порядок, и весёлым рычанием подтвердил правоту её слов:
- И это будет правильно, моя Королева. Честно говоря меня и самого давно подмывает взять и приготовить вам обед, но вы же изверги, вы меня за это тут же поколотите. Боюсь, что даже прелестной Ранеточке это не понравится.
- Почему, Гектор? - Воскликнула Рания-Са - Из твоих рук я с радостью приму всё, что угодно, и я не думаю, что твои блюда будут хоть в чём-то уступать тем блюдам, которые готовит Джани. Ты ведь у меня такая умница, Гектор, что способен сделать всё, что угодно, не то что Эйрин, который считает, раз на борту "Голубой жемчужины" есть девушки, то ему на камбузе делать уже нечего. Непонятно только, зачем он рассказывал нам о том, какие блюда однажды приготовил для вождя племени орков.
