Афина по-прежнему открывала ей трактат за трактатом в том порядке, в котором повелел ей делать это принц Зарион и вскоре Марина поймала себя на масли, что она поняла его, без малейшего сомнения великий, замысел. Принц-маг Зарион показал себя ещё с одной стороны, - он был гением в области магической педагогии, а точнее дидактики. Он таким образом выстроил очередность, что начав изучение полного курса сразу с трёх её дисциплин - колдовства, волшебства и собственно магии, начальной и высшей, любой его ученик, во-первых, уже не нуждался в мудром наставнике, им как раз и был принц Зарион, а, во-вторых, сразу же получал возможность творить. Именно это и позволило Гектору стать довольно неплохим магом, хотя ему были доступны одни только магические заклинания, ну, и ещё его недюжинные магические способности плюс большой, если и вовсе не огромный, талант. Вот теперь-то Марина в полной мере поняла, почему это эльфы сорвались с места и с такой лихой бесшабашностью перебрались в Королевство Синих Скал. А куда им было деваться, если три юные магессы, которые изучали магию без года неделю, мигом заткнули за пояс их лучшего мага?
А ещё Марина поняла, что император Вайнор, да, и вся его семейка со всеми предками вплоть до двенадцатого колена, которые были очень могущественными магами, жуки ещё те. Их имперская школа магии, лучшая в добрых полутора десятках империй этой части Кружев Камюра, считавшейся центральной, сделали всё возможное для того, чтобы узурпировать магию и сделать её достоянием избранных. То есть тех, кого же они сами и избрали, а всех остальных пустить по боку. Что же, они в этом очень сильно преуспели, а если учесть то обстоятельство, что Ринориды к тому же ещё и были все драконами, как она подозревала средней паршивости, без достаточной доли священного, божественного огня Благого Камюра в крови, и потому так ревновали ко всем остальным драконам, то ясное дело, им ничего не стоило сделать магию инструментом своей имперской политики. Тут уже и без каких-либо древних пророчеств было ясно, чего так боялся Вайнор, - потерять власть он боялся! Если ориентироваться на наличие божественного огня Камюра в крови, то у отца Зариона было в сто раз больше прав на трон, чем у всех Риноридов вместе взятых, ведь даже в крови её мужа этой священной магической субстанции было с избытком. Жаль только, что он не имел никакого понятия о природной драконьей магии, а Марина просто физически не могла напитать его своим огнём.
Только очутившись на Майтране Марина почувствовала и стала понемногу осознавать эту древнюю магию и ей очень повезло, что она отдала весь свой священный огонь феям. Только теперь, оказавшись в девственном лесу Эльтарана и отказавшись о того, чтобы жадно впитать в себя его магическую энергию, сделав лишь парочку крохотных глотков, она почувствовала, как в ней самой начался волшебный процесс возрождения священного, божественного огня. Сначала это были крохотные искорки, которые можно было легко загасить потоками магической энергии девственного леса, но всего за два месяца они превратились пусть и в маленькие, но уверенно набирающие силу язычки пламени и их понемногу становилось больше. Правда, процесс этот был неспешным, зато он уже стал необратимым. Она ещё не то что не могла делиться с кем-либо своей энергией, но даже творить с её помощью самые простейшие вещи, а потому ей и Рании почти всё приходилось делать вручную, но они были столь непритязательными в быту, что почти не прибегали к магии, а потому магическая энергия волшебной палочки Ариэль не расходовалась Мариной попусту и это был её НЗ.
Два месяца пролетели быстро и Марина наконец стала думать над тем, что пора бы им перебраться в Вантар. Поэтому она первым делом устроила полную ревизию содержимого их рюкзаков. Пока они жили в лесу Королевства Синих Скал, по которому можно было запросто разгуливать нагишом, она увеличила лишь самый минимум вещей, уменьшенных для неё мужем. Да, и здесь Марина не прибегала к ним лишний раз и только изредка позволяла себе немного разнообразить их стол земными продуктами, подвергнутыми магической сублимации. Первым делом она стала придумывать легенду их появления в Вантаре. Выдавать себя за охотниц на пушного зверя было слишком опасно. Ни она, ни Рания не знали ничего ни о мехах, ни о тех животных, которые в них щеголяли при жизни, ни о их повадках и лесе, как таковом. Поэтому, малость подумав, она решила, что будет вполне приемлемым выдать себя за двух сестёр, летевших на летающем корабле из Хайраклина в Альдиер, но заблудившихся в лесу во время короткой стоянки. Летающий корабль улетел, а вещи сестёр были выгружены на лесной полянке вместе с их четвероногим телохранителем - изменённым псом. Такое, на взгляд Рании, вполне могло случиться. Она даже высказалась по этому поводу:
- Ну, если айдеры перевозили жителей какой-то небольшой общины, решившей сменить место жительства, то такое вполне могло быть. Из Хайраклина довольно часто улетают люди. Причём как раз целыми общинами. Но кем мы там были?
- Да, никем! - Весело воскликнула Марина - Мы просто сбежали из дома. Я не захотела выходить замуж за какого-то осла, которого сосватал мне наш папаша, а ты не захотела расставаться со мной. Профессии у нас нет, но имеется немного золота, которое мы сами намыли в реке. Вот, целый мешочек самородков и на первое время нам этого вполне хватит. Зарион говорил мне как-то раз, что самородное золото здесь, в Эльтаране, в большой цене. Оно идёт на изготовление колец пространственных порталов и потому мы сможем его выгодно продать.
Гектор, обнюхав золото, тут же заявил:
- Тем более, что здесь неподалёку есть ручей, в котором этого золота если не как грязи, то вполне хватает. Может быть мне того, натаскать его побольше, Королева?
Марина пожала плечами и сказала:
- Нет, мы поступим иначе. Мы просто отправимся туда и намоем его вручную, Гектор, а потом бросим на том месте лопаты и промывочные лотки. Это очень здорово, что ты нашел месторождение золота, но если мы не расскажем о нём людям, то у нас обязательно возникнут проблемы.
После этого Гектор превратил их дом в три сосны и они перебрались к тому ручью, о котором он говорил. Рания целую неделю мыла золото в ручье, а Марина, словно заправский плотник, пользуясь в основном своим тесаком, магической помощью пса-рыцаря и немного своей магией строила лодку из бересты нескольких поваленных берёз и их ветвей. Лодка у них получилась просто замечательная. Гектор, используя одни только заклинания преобразования, ловко снял бересту с пяти упавших берёз и заодно превратил длинную, упругую ветку в киль, а ещё две дюжины ветвей в рангоут. После этого Марина сварила из сосновой смолы, превратившейся в ладан, медвежьего жира и толчёного берёзового угля прекрасный клей-мастику, обтянула корпус лодки берестой в три слоя, склеив её и основательно пропитав мастикой. В итоге получилась довольно изящный лодка длиной в пять метров и шириной в метр шестьдесят, с палубой из пихтовых досок и даже навесом-каютой. Из-за отсутствия ткани для паруса мачту она устанавливать не стала и обошлась всего одной парой вёсел. Когда лодка была готова, они потренировались денёк и на следующий день, погрузив в неё весь свой скарб и вяленое мясо, тронулись в путь, благо плыть нужно было вниз по течению реки.
Путешествие было довольно приятным, если не считать того, что спать им приходилось по очереди из-за того, что приходилось то и дело грести, чтобы удержать лодку на середине реки. Через две недели сплава они достигли места впадения лесной реки в уже судоходную, очень широкую и полноводную реку, которая была даже пошире Волги, не говоря уже о Кубани, и поплыли по ней. Уже через какой-то час Марине пришлось вежливо отказаться от помощи капитана первой же посудины, нагнавшей их на реке. Тот, однако, принялся настойчиво предлагать им воспользоваться его услугами. При этом глазёнки капитана масляно блестели и он даже вспотел от вожделения при виде сразу двух красоток, одетых в мужское платье. Марина усмехнулась и во второй раз твёрдым голосом заявила:
