- Всё, Тивия, ты меня убедила! Прости, но я никому и никогда не верю на слово, кроме своего мужа. Как первого, так и второго. Ты прекрасный боец, моя девочка, но у меня будет к тебе одна просьба. Когда вы отправитесь в город, не лезь в драку с мужиками. Для этого с вами будет Гектор. Знаешь, милая, мужики очень странный народ. Если их покусает собака, они это стерпят, но вот если кого-нибудь из них поколотит баба, жди беды.
Тивия посмотрела на Королеву с восторгом и воскликнула:
- Марина, ты тоже прекрасный боец! Вот, уж, никогда бы не подумала, что найдётся человек, способный противостоять эльфийскому реймвиру. Ты отразила все мои удары!
Кроме Гектора, Рании-Са и двух других эльфиек больше никого не заинтересовал этот короткий и бескровный поединок. Зато пёс подошел к Тивии, лизнул ей руку и восторженно сказал:
- Тиви, ты была великолепна! Я видел не раз, как Королева укладывала мордой в татами принца Зариона, а он очень хороший боец, даже Пономаря, в узел завязывал, а это ещё тот бугай, но ты просто великолепна. Признайся, ведь ты могла пробить её блок. Просто не хотела причинять Марине боль.
Эльфийка улыбнулась и ответила:
- Но она же мне не враг, Гектор.
После завтрака, во время которого Марина рассказала о том, во что она может превратить любую большую шкуру, все феи, кроме Лаурики, побежали купаться, но перед этим леди Аркталия, потрясённая таким известием, сказала:
- Знаешь, Марина, я, пожалуй, соглашусь с тобой. Если ты сделаешь то, о чём сказала нам сейчас, то нам волей неволей придётся помимо нашей магии применять ещё и обычную, чтобы доставить волшебные меха по назначению.
Первым делом Марина занялась тем, что стала экипировать в дорогу леди Лаурику. У неё имелась пара дюжин нарядов, которым принц Зарион придал магические свойства и она достала их все. Больше всего леди Лаурике понравился, как это ни странно, чёрный, кожаный байкерский наряд, который она тут же подогнала ей по росту. В косухе, казаках и чёрной бандане эта красотка я ярко-розовыми волосами выглядела очень импозантно, а Тивия, широко улыбаясь, сказала:
- Леди Лаурика, боюсь, что в таком виде ты произведёшь на мужчин ещё большее впечатление, чем в тунике обычной феи. Тебя захочет похитить у нас каждый мужчина, но ты не беспокойся, мы тебя в обиду не дадим.
Гектор, находившийся в гостиной, строго рыкнул:
- Тивия, леди Лаурика, запомните, это вы будете моим прикрытием, а не я вашим телохранителем. Вообще-то как раз им я и буду, а вы станете изображать из себя четырёх юных дурочек, которым захотелось поглазеть на притоны, и поскольку у вас есть настоящая боевая собака, вы отважились на это. Поэтому вы везде будете держаться рядом одна с другой и только смотреть на то, что происходит вокруг, словно вы пришли в театр. Всё остальное я беру на себя. Я не собираюсь ни от кого скрывать, что являюсь изменённым псом, но и не буду показывать, насколько глубоки те изменения, которые во мне произошли. То есть буду вести себя, как туповатый верзила, которому приказано проводить четырёх соплюшек по кабакам и привести их домой целыми и невредимыми. Поэтому прошу вас не смеяться, когда я стану городить очевидные глупости и, вообще, косить под лоха, то есть корчить из себя полного идиота.
Марина улыбнулась и достала из своего рюкзака одну из немногих вещей, которую принц Зарион, готовивший его в дорогу заблаговременно, не стал уменьшать, - миниатюрный дамский пистолет "Вальтер" и кобуру к нему с двумя запасными обоймами. Как только она двинулась с ним к фее, та отшатнулась и громко, возмущённо воскликнула:
- Марина, феи никогда не берут в руки оружия!
Однако, Королеву это не смутило и она сказала:
- Лаурика, не капризничай. Это никакое не оружие к твоему сведению. Да, это пистолет, но газовый и если ты выстрелишь из него в какого-нибудь мужлана, то не убьёшь его. Он ведь стреляет специальными сонными пулями. Стоит такой пульке угодить в грудь или голову даже горного тролля и тот мигом уснёт.
Фея улыбнулась и сказала:
- Ну, тогда можно. Я так понимаю, что нажимать пальцем нужно вот на этот язычок. Вообще-то я знаю, как стрелять из пистолета. У меня был любовник-маг, он много путешествовал и привёз как то раз из одного путешествия почти точно такой же пистолет, только тот стрелял пулями и убивал, а я не хочу никого убивать. Это занятия не для фей и вообще не для женщин.
Сразу же после этого Марина принялась превращать с помощью магии три стальных слитка по полпуда весом каждый и большой кусок толстой воловьей кожи в боевые доспехи для Гектора. Первым делом она изготовила для него попону со стальными нашлёпками, защищающую его спину, половину хвоста, живот и голодные ямки от ударов, а также точно такой же кожаный воротник на шею, но на этом не остановилась и придала одному слитку форму шлема, облегающего не только собачью голову, но и морду, который закрывал Гектору даже нос, но из-за того, что на конце шлема имелись круглые дырочки, он мог свободно брать след. Второй слиток стали она превратила в чешуйчатую защиту, спускающуюся от шлема до самого хвоста, а третий в кольчугу с панцирем, - закрывающую его шею снизу, грудь и передние лапы до половины. Попона была ярко-красная, а все стальные детали сверкали полированным металлом и потому доспех выглядел очень нарядным, но всё же страшноватым из-за острых шипов на голове, плечах и вдоль хребта Гектора. В общем погладить его было делом крайне рискованным, но леди Лаурика тут же вышли из положения. Её маленькие ручки свободно просовывались под стальную защиту собачьих ушей. К полудню всё было готово. Гектор попрыгал немного и скомандовал:
- Дамы, по единорогам и в путь. Я буду бежать впереди и постараюсь нестись слишком быстро, чтобы вы могли поспеть за мной. Тивия, ты будешь скакать вслед за мной, затем ты, леди Лаурика, а вы, девочки, будете замыкать строй.
Сразу после этого Гектор аккуратно взял фею зубами за брючный ремень, привстал на задних лапах и бережно усадил её на единорога. Марина вздохнула и сказала:
- Счастливого пути, милые мои. Храни вас Благой Камюр.
Как только все четыре дамы были готовы, Гектор грозно рыкнул и с места прыгнул вперёд метров на семь и помчался по лесу в сторону замка фей очень быстрой рысью. Тивия помчалась следом, за ней поскакала на самом огромном единороге леди Лаурика, а к ней пристроились Миралия и Элинор. Доспехи совершенно не мешали Гектору. Он даже не ощущал их веса и мог бы бежать ещё быстрее, но не знал, смогут ли угнаться за ним единороги. Пока что они не отставали, скакали бодро и дышали легко, без малейшего затруднения. Дом той, кого Гектор без малейшего сомнения считал своей Королевой и ещё второй матерью, поскольку знал её с нежных щенячьих времён, стоял в четырёх километрах от хорошо накатанной дороги, змеящейся через лес от замка фей до их Поляны. Когда кавалькада вылетела не неё, пёс высоко подпрыгнул и совершил в воздухе изящный пируэт, чтобы взглянуть на то, как держались верхом на единорогах эльфийки и особенно фея. Убедившись, что они являют с белоснежными скакунами, чьи лбы были украшены витым коническим рогом полуметровой длины, одним целым, он успокоился и стал постепенно наращивать скорость. До замка фей было пятнадцать километров и поскольку это была самая лёгкая часть пути, то именно здесь всё и нужно было проверить.
Поэтому Гектор принялся совершать совершенно немыслимые прыжки и пируэты, пытаясь определить, хорошо ли на нём держатся доспехи. Пару раз он даже совершил сальто вперёд и в конце концов остался ими очень доволен. С некоторых пор он стал магическим существом, почти неуязвимым, как сказал ему об этом принц Зарион. Марина, которая очень хорошо поднаторела как раз в том разделе магии, что был отведён творению вещей, изготовила доспехи с любовью и они были, словно вторая шкура, хотя именно она как раз и являлась его истинными боевыми доспехами. Однако, Гектор был вполне уверен в том, что и они имели просто невероятную прочность и были сработаны очень основательно, как и всё, что делала его любимая хозяйка, золотая леди-дракон. Впрочем, как раз хозяйкой называть Марину принц Зарион запретил ему раз и навсегда. Он изменял Гектора трое суток подряд не где-то, а в одном из самых великих и древних святых мест Земли, - на каменной площадке самой древней пирамиды, расположенной в горах на западе Китая, а когда закончил эту процедуру, сказал ему - "Гектор, теперь ты полностью изменённый пёс, а стало быть разумное существо. Именно таким я тебя сделал и потому ты свободен. Марина больше тебе не хозяйка, она твоя приёмная мать, а ты её сын".
