Она потеряла сознание, если вообще его теряла, на какие-то мгновения. Даже успела услышать, как убегали прочь, шумно дыша, двое. Первым рванул в сторону угла здания некто, чьего лица она не успела рассмотреть – тот, кто нанес ей удар по голове. А вслед за ним побежал и Коган.

Вербинина, действуя на автомате, вырвала из кобуры револьвер. Стрелять в людей она не собиралась – да и поздно, напавший на нее тип уже исчез из виду. Подняла ствол к небу и дважды нажала на спусковой крючок. Достала из кармана носовой платок. Сложив его, прижала к левому виску над ухом; кажется, именно туда пришелся удар... В ушах все еще стоял звон. Словно сквозь вату донесся встревоженный мужской голос:

– Эй, Вербинина, что там у вас происходит? Немедленно выйди на связь!

Анна подняла с травы выроненную ею рацию.

– Срочно все сюда! Здесь труп! И еще... кто-то... только что... попытался убить и меня!

Прошло всего около получаса, как к «Усадьбе Майендорф» стали съезжаться служебные автомобили. Как с милицейской символикой, так и без оной. Прикатили также, подвывая сиреной, две кареты «Скорой». Из той, что приехала первой, выбрались двое медиков. Сопровождаемые бодигардом Мельникова-младшего, а также каким-то мужчиной в штатском, они вприпрыжку, держа свои чемоданчики, понеслись к входу во флигель.

Вербининой занялись врачи, приехавшие на второй «Скорой».

– Только не надо повязку делать, – угадав намерения медика, принявшегося оказывать ей первую помощь, сказала Анна. – Обработайте рану... и заклейте чем-нибудь.

– А вы не учите нас! – сердито произнес врач. – Мы сами с усами... Сейчас я все-таки вам сделаю головную повязку. Потом отвезем вас в больницу.

К «Скорой» подошли двое мужчин в штатском.

– Подполковник Савельев, Федеральная служба охраны, – представился один из них. – Вы – Анна Вербинина?

– Да.

– Это вы обнаружили... мертвого гражданина во внутреннем дворе?

– Да, я. Но уточню, что не я первая его там увидела. Меня позвали...

– Разберемся, – перебил ее мужчина. – Разберутся, – уточнил он. – Скоро приедут специальные люди... дадите показания.

– Специальные люди? – эхом повторила Вербинина. – Ваши коллеги? Или из ФСБ?

– Нам нужно доставить ее в больницу! – сказал медик. – Я сейчас окажу первую помощь, обработаю рану, и сразу повезем в ближайший госпиталь!

– Извините, доктор, но не вам решать, куда и кого развозить, – негромко, но веско сказал сотрудник ФСО. – У Вербининой что, серьезная рана?

Врач не успел ответить; к ним подошли еще двое мужчин. Одного из них Анна узнала – это был старший менеджер фирмы, которая отвечала за организацию и проведение мероприятия на данном объекте.

– Послушайте... как вас там! – раздраженно произнес менеджер. – Это вы дали команду, чтобы из усадьбы никого не выпускали?

– Я старший охраны Дмитрия Мельникова, – сказал второй. – Что вы себе позволяете, подполковник? Почему у гостей и охраны изымают телефоны?!

– На полтона ниже, – сухо сказал фэсэошник. – Пока не приедет оперативно-следственная бригада, или не будет иной команды, никто, ни один человек, не покинет «Усадьбу Майендорф»! Звонить тоже никому и никуда не следует.

– Но... Вы вообще понимаете, что за людиздесь находятся? И какими могут быть последствия... этого вашего решения? Тебя, милейший... да-да, лично тебя... если и дальше будешь тупить и наглеть, отправят в Сибирь охранять какой-нибудь долбаный барак с зэками в Якутии!

Фэсэошник не успел отреагировать – к нему подошел сотрудник в штатском и что-то тихо сказал ему на ухо.

– Это точно? – переспросил старший сотрудник ФСО. – Еще один, значит?

– Еще одна, – негромко сказал его сотрудник. – Это женщина... ее обнаружили внутри флигеля.

– А что с этим... молодым человеком? Которого в спальне нашли?

– Его сейчас откачивают... Капельницу поставили. Сильная степень опьянения... интоксикация. Но врач сказал, что с ним все будет в порядке.

Установившуюся на несколько секунд тишину нарушило пиликанье сотового. Подполковник ФСО достал из кармана мобильный. Взглянув на дисплей, он отошел в сторонку и стал с кем-то переговариваться. Вернулся он к собравшимся у «Скорой» людям спустя минут пять.

– Значит, так... – проговорил он задумчиво. – Из усадьбы приказано никого не выпускать.

– Я должен сделать важный звонок! – сердитым тоном сказал старший менеджер. – Вы даже себе не представляете, господа, какой будет... э-э... реакция на ваши непродуманные и своевольные действия!

– Никто никуда звонить не будет, – не повышая голоса, распорядился старший прибывшей на место ЧП бригады ФСО. – На объект скоро приедут специальные люди! – Он угрюмо посмотрел на старшего менеджера, лицо которого от возмущения покрылось пятнами. – Вот перед ними, господа, и будете качать права.

За несколько суток до событий.

Сочи, Краснодарский край

Ильин вернулся в машину минут через десять. Уселся в салон, но не на заднее сиденье, а вперед, на место пассажира.

– Николай, можем возвращаться в пансионат «Факел», на базу. Если, конечно, Сергей Михайлович не против.

Краснов, чуть подавшись вперед, тронул водителя за плечо:

– Николай, давай-ка через центр... Маршрут проложишь так, чтобы мы проехали мимо здания ОВД Центрального района.

– На Горького?

– Да. И затем мимо известного нам объекта на Островского. Там ненадолго остановимся и уже оттуда поедем на базу.

Водитель вырулил с автостоянки перед отелем. Затем свернул на Курортный с тем, чтобы возле выделяющегося даже на фоне местных красот и видимого издалека нового роскошного 26-этажного комплекса «Красная Площадь» повернуть в центр, на Горького.

– Сергей Михайлович, зачем эти маневры? – сухо поинтересовался Ильин. – Ведь обо всем, кажется, договорились. Или вы знаете что-то, чего не знаю я?

Краснов в очередной раз отметил, что отношения с Виктором Ильиным, формально его замом по оперативно-следственной бригаде, у него пока не очень-то складываются.

– Вы уверены, Виктор Олегович, что эти двое приедут на переговоры?

– Конечно, приедут, – по-прежнему глядя перед собой, сказал Ильин. – Ну или придут... Одному из этих двоих от конторы до названного адреса пять минут пешочком. Шесть лимонов, пусть даже «деревянными», на улице не валяются! Даже здесь, где живут и служат те, кто знает прикуп, это... это все ж таки деньги.

– Нам нужно иметь четкое представление, что происходит. И отдавать себе отчет, с кем мы имеем дело.

– Может, эти двое не столь крупная рыба, как кое-кому бы хотелось, но уж эти-то подброшенную им наживку точно проглотят!..

– Добро, – сухо произнес Краснов. – Я вас понял.

Он достал из нагрудного кармана сотовый телефон (всего их у него было сейчас при себе три). «Смежник» отозвался после третьего гудка.

– На сегодня «отбой», – сказал Краснов. – Звонил посредник, стрелка состоится предположительно завтра, после шести вечера. По месту я уточню.

– Приняли к сведению, Сергей Михалыч, – сказал коллега из УФСБ. – Мероприятие вы планируете в самом городе?

– Да. Если что-то изменится, я обязательно сообщу.

– Добро, я понял. Мы готовы подключиться в любой момент.

Черный «икс» приткнулся к обочине на Горького, неподалеку от какого-то уличного кафе. Еще недавно было сухо и солнечно, а теперь вот повеяло холодком; из прибуксированной ветром откуда-то с моря тучи стал накрапывать дождь...

Краснов и Ильин выбрались из внедорожника. Следом вышел и «личник», на ходу застегивая плащевую куртку.

Сергей достал из пачки «мальборину». Держа сигарету так, чтобы не замочило каплями дождя, прикурил от зажигалки, которую поднес Николай.

– Коля, вернись в машину. Нам словцом надо переброситься.

Сотрудник, предварительно окинув округу острым взглядом, сел обратно во внедорожник. Со стороны кафе – вернее, внутреннего двора, где установлены мангалы, – тянуло аппетитным запашком. Но наряду с этим приятным и дразнящим обоняние ароматом доходящего на углях мяса Краснов улавливал и другой запах – огромных – немыслимых – денег.