несовершеннолетними.

Дети не пасут скот, это считается унизительным.

У кентавров много богов. Главных шестеро: бог воды – Лутос, земли – Агапвос; Ватос – бог ветра; боги Солнца и Луны – Солнос и Лунос; бог любви – Андарос.

Окончание “ос” указывает на то, что это высшие боги, боги среди богов. Не столь

могущественные боги: внук солнца – Огонь, боги красоты, войны, справедливости.

Пантеон кентавров чем-то напоминают Древнегреческий. Правда, кроме богини

Судьбы, есть бог, который изменяет судьбу; бог, который зажигает звезды, и бог, который их гасит.

Бог неба и бог Наднеба, своеобразной Нирваны. Кентавры верят, что туда

попадут все, кто не гневил богов. Наказанные богами отбывают определенный срок

в Подземелье. Если кентавры много грешили, навсегда воплощаются в презренный

Татароф. Это что-то вроде огромной мусорной ямы.

Денег у кентавров нет.

В центре поселка – главная площадь со статуями богов. Между богами место

Вождя. По правую руку от него место Старика Саттаноа, по левую сторону –

Матушки Алано. Члены Совета размещаются напротив богов, к ним лицом.

За спинами богов – ритуальная поляна. На ней проходят три главных праздника.

Она обсажена ритуальными деревьями, из веток которых разжигают костры для

Троэла. В центре поляны так называемый Камень Богов. Считается, что его послали

боги, чтобы отметить священное место.

От Мудрейших кентавры унаследовали много чистых книг, рецепт чернил и обычай

вести Хронику... Только Хранители знают, где находится библиотека. Лишь они

имеют право брать оттуда книжки и читать кентаврам.

- А тюрьма?

- Ее больше нет. Кентавры редко нарушают обычаи предков. Тех, кто

провинился, на определенный срок переводят в пастухи. Вообще, здесь чудесно!

ГЛАВА 17.

ВОЗРОЖДЕНИЕ.

Вечером земляне долго обсуждали увиденное и услышанное.

- Если честно, мне трудно поверить в Дэниса, – призналась Энни.

- Почему?

- Во всех отчетах мы слышали голос 10-13 летнего мальчика, а встречаем

двадцатипятилетнего мужчину...

- Он оказался не таким, каким ты его представляла.

- А я старался не представлять, чтобы потом не разочароваться.

- Я думал, что он очень смелый, – сказал Джим.

- Я думаю, – медленно сказал Молчун, – что он одинокий.

- Да, он очень одинокий, – Саманта вспомнила, то, что увидела, когда взяла

его за руку. – Друзья, давайте будем с ним помягче...

- Конечно, Сэм.

И они продолжили обмен информацией. У “Шестерки Рисковых” это стало правилом

после первого путешествия. Когда они стали старше, то поняли, что такие

разговоры хорошее средство от самоедства и депрессии. Чтобы ни случилось, они

обязательно обсуждали проблему. После этого вырабатывалось решение, концепция, согласно которой действовали дальше. Конечно, такие разговоры никогда не

проходили без споров и оживленных дискуссий.

Они проспорили до полуночи и решили, что попробуют пройти Испытание, и не

будут оставлять Дэниса одного.

Проснулись они – по местному времени – поздно, и сразу поспешили к Дэнису.

- Я был уверен, что вы опоздаете. Я тоже долго не мог привыкнуть к суткам, в

которых 20 часов.

Дэнис повел людей к реке, издали показывал опасные места, учил находить

тропинки... Он поймал себя на мысли, что теперь он, как когда-то Воу, учит

выживанию, и внутреннее улыбнулся. Непоседа заметила, как дрогнули уголки его

губ, и спросила, почему он почти не улыбается.

- Наоборот, я много улыбаюсь. Нам не свойственно проявлять эмоции при всех, в особенности после правления Акэ. Кентавры смеются лишь в тесном кругу.

- Почему? Они такие добрые!

- Суровая жизнь сделала их жестче. Когда-то улыбку можно было увидеть очень

редко, ее можно было угадать по блеску в глазах и яркому излучению. Но сейчас

кентавры улыбаются чаще, особенно дети.

- Значит, нам нужно больше улыбаться, – сказала Энни. – Когда видишь

искреннюю улыбку, трудно не улыбнуться в ответ.

Девушка подмигнула Нику, и друзья расцвели от улыбок.

- Дэн, ты больше не одинок. Мы вместе с тобой, – проникновенно сказала

Саманта.

От этих слов что-то изменилось в Дэнисе, что-то дрогнуло, растаяло, – и он

улыбнулся.

- Ура, Дэнис! Ты с нами! Мы все можем, потому что мы молоды!

Они радовались, как дети, поэтому никто не заметил, что Том отделился от их

группы.

- Господи, что за сборище сумасшедших, – бормотал он. – Зачем я полетел с

ними? Меня скоро стошнит от этого сюсюканья.

- А где Том? – всполошился Ник.

Все стали серьезными. Джим пронзительно закричал: – Стой! Туда нельзя!!!

Они оглянулись и увидели, что Том направляется к участку голой почвы. Дэнис

сорвался с места.

- Том, остановись!!!

- Там живут рлаосы, – догадался Тед, и все побежали за Джимом и Дэнисом.

Том сделал еще несколько шагов и исчез. В тот же миг послышался звук, который засвидетельствовал, что пища пришлась по вкусу. Дэнис остановился. Он

не заметил, что к нему приблизилась смертельная опасность. Енолата присосалась

к его энергии... Дэнис ощутил, что слабеет, земля ушла из-под ног... Джордж

выхватил бластер и прикончил тварь, но было поздно – Дэнис угасал.

Саманта, прислушиваясь к интуиции, сомкнула ладони, подняла их на уровень

глаз и резко развела руки в стороны, ее энергия окутала Дэниса.

Дыхание вернулось, в голове прояснилось. Он открыл глаза и увидел поток

энергии, который вливался в его тело из тела Саманты. Теперь она соскальзывала

в небытие. Дэнис схватил ее за руки... Излучение Саманты стало практически

незаметным.

- Зачем вы разрешили...

- Мы не... Она... – старался произнести Ник.

Все произошло так быстро, что они не успели осознать это.

Дэнис не слушал. Он поднял руку, закрыл глаза... Энергия возвращалась к

Саманте. Когда ее излучение стало равномерным, мужчина открыл глаза.

- Быстро в поселок! Ждите меня на корабле!

Он подхватил Саманту на руки и понес к целителям. Но они покачали головами: – Она не наша, Латто. Только ей подобные могут помочь девушке.

- Они не умеют лечить!

- Ты умеешь.

- Но я... Да, я тоже землянин.

Дэнис отнес девушку к себе и погрузил ее в глубокий сон. Потом побежал к Воу

и попросил мяса таулонга.

- Что случилось?

Дэнис нарисовал картинку произошедшего, и повторил просьбу. Воу приказал

принести мясо, а сам начал передавать Дэнису часть своей энергии.

- Что ты делаешь?

- Все для нее, правда?

- Да.

- Тогда я помогу тебе, чем смогу.

- Я даже не знаю, как...

- Молчи. Помнишь, ты сказал: “Твоя боль – моя боль”?

Дэнис благодарно кивнул, забрал мясо и вернулся к себе. Он приготовил

лекарство, передал девушке еще энергии и разбудил ее.

- Ты жив, – прошептала Саманта.

- Да. Ты должна съесть это.

- Вы встревожены и напуганы... Успокойтесь, Саманта выздоровеет. Она спасла

мне жизнь, но... Так, как сделала она, нельзя лечить. Так отдают всю свою жизнь

до конца... Я вылечу ее. Не приходите ко мне, пока я не разрешу.

- Мы можем помочь? – спросила Энни.

Дэнис поднял глаза, и устало покачал головой.

- Нет. Не заходите ко мне, пока не придет время.

Энни закрыла лицо руками и выбежала из кают-компании. Ник резко выдохнул и

сказал:

- Вот такие дела, ребята...

- Это я виноват, – воскликнул Джим. – Я должен был внимательнее следить за

Томом.

- Нет, Джим, это я виноват. Я не должен был брать его в полет, – Ник

отвернулся к приборам.

- Но пилота выбирал я! – ударил кулаком по креслу Тед. – Я решал, кто будет

седьмым.

- Вот что, ребята, – хрипло сказал Джордж. – Никто не виноват. Ты, Тед, принял его в команду, потому что у него были хорошие рекомендации. Ты, капитан, не виноват, так как на кандидатуре Тома настояла Саманта. И ты, Джим, не