- Что ты! Вот как тебе сказать, объяснить, наверное, это то чувство, которое испытывают все родители, когда их дети взрослеют. Гордятся и безумно счастливы, что те делают успехи в самостоятельной жизни, но им грустно и обидно, что теперь их чада могут обходиться без родительской помощи и опеки. Вот так, наверное, я наиболее полно передам свои чувства.

- Глупый манул, - рассмеялась Ролана, - всякую ерунду себе навыдумывал. Повзрослели, самостоятельные! Чушь! Куда нам без тебя! Ты же сразу подозревал Раскуна и пошел за ним следить, а нам на это понадобился целый вечер споров и ссор, чтобы прийти к такому же заключению с помощью коллективной логики. Мы только еще учимся, и будем заниматься этим еще долго...

После этого разговора я уснул в мире и согласии с собой и окружающим миром.

Утром проснулся в прекрасном расположении духа. Готовый к сражениям и победам. Еще бы - все задуманное исполнялось с завидной точностью. Первый шаг сделан - мы захватили власть в целой области. Мирно захватили, без единого выстрела и потерь. А вот в ближайшем будущем так вряд ли получится. Моя задача - не допустить повторения истории моей страны в Норэлтире. Гражданская война никогда не проходит бесследно для государства. Как можно минимизировать потери в войне? Не начинать ее. Сделать ее невозможной за явным превосходством вооруженных сил одного из противников. А для этого нужно создать совершенно другую армию, с новой структурой, тактикой и оружием. Вот с последним как раз и получается загвоздка. Конечно, в чем проблема? Давайте вооружим армию автоматами и пулеметами. Тогда никто нам не конкурент в этом мире. Легко сказать, но вот как выполнить?

Небольшое отступление об оружии. Кстати, очередной раз об армии. Я в ступор впал от одного случая, заступив первый раз помощником дежурного по части. Выдали пистолет, усадили за стул в дежурке и оставили на ночь. От нечего делать я стал рассматривать столь занимательный для мужчины предмет. Как учили, отсоединил обойму и стал вертеть ТТ в руках. Знатная техника. Не чета мелкому Макарову. Солидная вещь в мужской руке. Тут мой взгляд упал на дату выпуска пистолета, выгравированную на рукояти. Боже мой, пистолет изготовлен в 1936 году! Почти шестьдесят лет на вооружении. Вполне возможно, что когда он был новеньким, его держал в руках какой-нибудь сотрудник НКВД во время ночных арестов, или, наоборот, у ТТ благородная судьба - воевал против японцев на Халхин-Голе. А ведь до сих пор вполне боевое оружие. У нас даже в бригаде как-то стрельбы проводили из этих пистолетов...

Так вот, возвращаясь к проблеме создания нового оружия. На уроках начальной военной подготовки в школе я лихо разбирал и собирал автомат Калашникова, в армии стрелял из ТТ и пистолета Макарова. Управляться худо-бедно с ним умею, на уровне начальных классов, а вот как его сделать? Если не брать в расчет уровень развития местной промышленности, то я смутно представляю себе его устройство. Знаю, что пороховые газы давят на какой-то затвор, пружина в магазине подает очередной патрон в патронник... По-моему, даже помню как-то неправильно, не то чтобы объяснить местному ремесленнику. И что нам багаж знаний современного человека? Без чертежей, технологий и промышленной базы - ничего! Благие пожелания. Так что роль современного человека, попавшего в прошлое, сильно преувеличена. Теоретические знания - да, могут изменить историю, как это произошло с нашими областными выборами. Но ничего принципиально невозможного я не сделал. В конце концов, Ресей мог и сам до многих вещей додуматься. Создать партию, победить на выборах - это можно и без меня сделать. А вот оснастить армию Традорна ударными вертолетами, увы, я не в состоянии. Хотя кое-что можно придумать и сейчас. С летучками у меня же ловко получилось? Итак, сначала к Раскуну. Необходимо решить вопрос с докладом в столицу о результатах выборов. Вчера наш разговор об этом резко повернул в сторону революции. А ведь от нас ждут рапорт в столице. Следующий визит к Традорну. Будем думать, что мы имеем, и как это превратить в современные ударные силы. Современные по моим меркам, а не по местным.

Посещение Раскуна стало кратким. Комиссар ни единым словом не обмолвился о вчерашнем вечере. Даже если у него и были какие-то подозрения, то озвучивать их он не торопился. Мы договорились, что отправим в столицу стандартный рапорт - выборы прошли, победили кандидаты от Совета, никаких происшествий не случилось. На нас работало отсутствие современной связи в Норэлтире. Сообщение между областями осуществлялось в основном на лошадках. Шестиногих лошадках. Товары, уголь, руду - все перевозили на грузовых подводах. Летучки массово использовали только в армии и КОС. Лишь малое количество самых медленных, рассчитанных всего на одного или двух человек летающих бревен доступно для населения. Да и то, их цена сопоставима со стоимостью новенького "Ягуара" для рядового российского потребителя. Как тетушка Эрпа смогла себе позволить летучку - ума не приложу. Ролана говорила, что она досталась тетушке в наследство от матери, а той от ее отца. Раритетная техника, передаваемая из поколения в поколение. С другой стороны, что бревну будет? Следи, чтобы жучки не завелись, да не сгнило от сырости. А так летай себе на здоровье. Именно этот небольшой парк летучек нас с Раскуном и беспокоил. Если смотреть по карте Норэлтира, то наша область находится в восточной части материка-государства. А столица расположена в противоположной - западной части республики. Существующими темпами передвижения по земле или по морю у нас более чем достаточно времени подготовиться не то что к обороне, а к полноценной войне. Но вот проблема летучек... Раскун предложил реквизировать все летательные средства для нужд новой власти, благо в КОС были списки всех хозяев. После непродолжительных размышлений я с ним согласился. Только вот начинать правление с репрессий мне не хотелось. Сошлись на том, что выдадим всем расписки о временном изъятии транспортных средств для армии. Мы уже попрощались, и я стоял в дверях кабинета, как меня сразила наповал одна кошмарная мысль. Достаточно слухам дойти до управлений КОС в соседних областях, как информация о нашем мирном перевороте помчится в столицу со скоростью летучек госбезопасности. А это уже совсем другое время на подготовку. Раскун тут же предложил не только конфисковать летучки, но и закрыть границу. Я скорректировал проект - всех впускать, никого не выпускать. Это логичнее. А то какой смысл соблюдать секретность, если мы без каких-либо комментариев будем отфутболивать торговые караваны и поставки в область? Нами заинтересуются еще быстрее, если мы закроемся для посещений. Необходимо срочно обсудить с Традорном создание пограничной службы. Естественно, что в государстве, не имеющем сухопутной границы, никто и не задумывался об ее охране. А вот сейчас придется задуматься. Итак, мой путь к полковнику.

Вот теперь меня и в штаб области пускают без проволочек. Часовой четко отдал воинское приветствие и открыл передо мной ворота.

Традорн сидел за столом и держал в руках какую-то бумагу.

- К войне готовиться, архивы жжет, - посмеялся внутренний голос.

- А ты где огонь видишь? - спросил я сам у себя. - Все, не мешай.

- Здравствуйте, господин полковник, - я прошел через кабинет и пожал ему руку.

Правда, для этого мне пришлось встать на задние лапы, а ему чуть наклониться из кресла.

- Здравствуйте, Сергей.

- Только что беседовал с Раскуном, - я сразу взял быка за рога. - Комиссар мне сказал, что вы с нами. Это так?

- Да, - чуть помедлив, ответил полковник.

- Вас что-то смущает? Комиссар был не слишком убедителен?

- Да, Сергей. Понимаете, согласен с вами, что режим СНС пора менять, но это идет вразрез с моими принципами. Да я присягу республике давал, понимаете! - в конце фразы полковник перешел на высокий тон.

- Понимаю, - утвердительно сказал я, - а что конкретно сказано в тексте вашей присяги?

- Вам прочитать или сами? - оказывается бумага, которую вертел в руках полковник и была той самой присягой.