– Привет-привет, – озадаченный настроением девушек, ответил Рос, – Что такие задумчивые?

Из-за его спины появился Богдан:

– Свет, ты на тренировку идёшь?

– Может, Радмила поможет? – высказала гениальную мысль Белка. Светлана, вздохнув, мрачно посмотрела на подругу.

– С чем? – в два голоса спросили парни.

– С перепляской, – выдавила из себя Светка.

Богдан и Рос переглянулись:

– А в чём, собственно, проблема? – пожал плечами Славер.

– В том, что мы не знаем… – начала, было, Белка и осеклась, – Не умеем. Это… как его…

– Плясать, – снова выдавила подруга.

– И переплясывать тоже, – на всякий случай уточнила Беляна.

Парни, не сговариваясь, вдруг захохотали в унисон. Светлана гордо вскинув подбородок, пронзила их испепеляющим взглядом. Белка сплела руки на груди, готовясь дать отпор насмешникам.

– Всё-всё, – поднял ладони перед собою Рос, сдаваясь, – Мы вам поможем, а вы за это не будете нас убивать.

– Как? – хором выпалили девушки.

– Откуда я знаю, как вы собирались? – пожал он плечами с усмешкой.

"Смертоносный взгляд должен выглядеть именно так", – подумала Белка, наблюдая за подругой, уставившейся на Ро̀слава.

– Пошли на тренировку, – успокаивающим тоном произнёс Богдан, похлопывая ладонью по спине Светланы, – А после займёмся перепляской.

– Приходи через пару часов в тренировочный зал, – улыбнулся Беляне Рос. И они втроём покинули расстроенную девушку.

Дверь за ними закрылась, и Белка осталась наедине со своими мыслями. О Новолетии она знала и с нетерпением ждала приближения праздника. Весеннее равноденствие и наступление Нового года встречать будут через неделю. В этот день полагались радостные торжества по поводу наступления Весны, весёлые песни, пляски с прибаутками и непременное праздничное пиршество.

Но вот чтобы участвовать? Беляне такое в страшном сне не снилось. Она всего-то без году неделю в Тридевятом мире. Какие перепляски, если она и плясок не видела? Популярные клубные, хип-хоп и прочие танцы её мало привлекали, хотя она с удовольствием смотрела их в профессиональном исполнении. Бабушка научила её танцевать вальс, поскольку искренне считала, что девушке это необходимо. И Беляна с блеском освоила науку, а однажды даже победила в танцевальном конкурсе. В каком, бишь, классе это было?..

Стянув со стола сумку, Белка задумчиво отправилась по коридору к кабинету Рукоделия. В конце-концов, а как ты думала? Созерцать со стороны? – ругала себя она, – Что для тебя всё приготовят, а ты только будешь наслаждаться и набивать живот блинами да ватрушками? Что никаких сложностей не возникнет? Ты в другом мире, милая, у тебя не может не быть сложностей! Привыкла во всём рассчитывать на Радмилу, а если той нет поблизости, то прикрываться Светкой? Вот тебе! Радмила в Княжграде, и появится не раньше праздника. Светлана сама в ярости от перспективы делать то, чем сроду не занималась. Беляна давно заметила, что хладнокровную подругу можно вывести из себя единственным способом – задеть её честь девы-воительницы.

Подойдя к кабинету Догадовны, Белка глубоко вздохнула. Остаётся лишь одно – полагаться на Роса с Богданом. Она мысленно улыбнулась, представив себе двух здоровенных вояк, которыми, несмотря на их юный возраст являлись парни, обучающих их с подругой… танцам. Как их там? Веселухам? Она потёрла пальцами нос, сдерживая усмешку, и вежливо постучала в дверь.

Догадовна, как всегда улыбчивая и румяная, на просьбу девушки о Гуслях-самоиграх, вынесла ей симпатичный, вытянутой формы расписной ящичек размером с большую обувную коробку:

– Береги их, – попросила она, – Новенькие совсем.

– Конечно, – пообещала Белка, заглядывая под крышку, – А как ими пользоваться?

– Как обычно, – удивилась Догадовна, – Просто скажи им, что хочешь услышать, – усмехнулась она.

Беляна вскинула на Рукодельницу ошеломлённый взгляд, но тут же спрятала глаза, сделав вид, что с любопытством разглядывает вещицу. "Само-игры, – напомнила сама себе по слогам, – Музыкального образования не требуется".

Гусельки представляли собой изящный деревянный инструмент с золотистыми струнами, одна сторона которого была вырезана в виде головы птицы, а тыльная искусно изукрашена орнаментами.

– Какие красивые, – восхищённо прошептала Белка.

Поблагодарив Догадовну, она направилась в комнату, чтобы отдохнуть перед уроком переплясок-веселух. Укладываясь в кровать, Белка подумала, как должно быть, устанет Светлана после целого учебного дня, да ещё занятий по Воинскому искусству. И почувствовала себя предательницей, поскольку сама решила расслабиться на часок. С другой стороны – чем раньше они начнут учиться, тем больше шансов не опозориться перед всей Ведарией на празднике.

Почти засыпая, девушка посетовала на злую судьбу, которая подкинула им эти перепляски. Они со Светкой с удовольствием напекли бы блинов для Кома-Медведя или каких-нибудь печенюшек-жаворонков. У Светланы под чутким руководством Радмилы в последнее время неплохо получается выпечка. Белка согласилась бы даже изготовить чучело Зимы. Несмотря на то, что оно подлежит непременному публичному сожжению во время всеобщих празднований.

Проснувшись через час, она вскочила сразу на ноги, осознав, что опаздывает. Наскоро ополоснув лицо, подлетела к шкафу. "Танцы, значит танцы!", – подумала, срывая с вешалки любимое лавандовое платье. Уже у дверей вспомнив о Гуслях, вернулась, подхватив инструмент, и мухой вылетела в дверь.

В зале Боевых искусств её ждали только друзья, потому что остальные уже успели разойтись. Светлана в кожаном корсете и юбке с высокими разрезами, в которой обычно тренировалась, стояла, мрачно скрестив руки перед собой. И Белка подумала, что зря вырядилась, позабыв в каком виде будет подруга.

– Ух! – восхищённо выдохнул Богдан, заметив Белку, всю такую воздушную, в шелках и почти бальных туфельках.

– Всё-всё, – зарделась Белка, – Я уже поняла, что оделась неправильно. Просто не сообразила спросонья.

– Очень даже правильно, – возразил ей Ро̀слав бархатным тоном.

Светка издала невразумительное сочетание звуков и добавила:

– Давайте уже начнём. Точнее, быстрее покончим с этим безобразием.

– Перепляски не безобразие, – не согласился с ней Богдан, улыбаясь, – Перепляски это весело.

– У Беляны уже преимущество, – усмехнулся Рос.

– Что значит преимущество? – поинтересовалась Светлана.

– Понимаете, девушки, – стараясь сдержать улыбку, объяснил Богдан, – Перепляски – это соревнование. Так что вы обе…