Дэвид оторвался от неровных строк, записанных в пожелтевшей тетради лет сорок назад. Отцу действительно пришлось нелегко.

В душе археолога возникло что-то, похожее на протест.

Если все в наших судьбах предопределено, то лучше не тратить силы на бессмысленный спор… А если нет? Если жизненные события – лишь многовариантная цепь случайностей? В конце концов, сейчас ему, Дэвиду, приходится решать тот же вопрос, что и его отцу когда-то. И как это назвать? Рок? Неотвратимость? Или же авантюрный эпизод, который можно прекратить в любой момент по собственной воле?

Дэвида настораживало вот что: судя по записям отца, догоны действительно знали о мире и вселенной многое. И это была точная, научно подтверждаемая информация. Взять, к примеру, миф о происхождении племени. Догоны утверждали, что единственным первым богом был Амма. Амма из кома земли создал звезды, которые бросил в пространство. Но это согласуется с теорией Большого взрыва, в настоящее время эта теория принята наукой как наиболее вероятное объяснение возникновения Вселенной. Дальше. Первобытное племя, живущее среди скал почти неприступного плато, сохранило в своих древних преданиях совершенно точные сведения о двух спутниках Сириуса, которые невозможно увидеть без помощи телескопа. То есть догоны давным-давно были в курсе того, что сейчас только открывается астрономам, вооруженным мощными современными средствами наблюдения. Вывод о том, что наша Земля вращается вокруг своей оси, сделан сравнительно недавно. Однако догонам известно с древних времен, что вращение по кругу является основным движением в мире! Сегодня общеизвестно, что галактики вращаются по спирали. Но еще не так давно такое утверждение могло поставить под удар репутацию любого ученого…

Вторая звезда системы Сириус – Сириус В была открыта в 1862 году, ее необычайно высокую плотность смогли определить незадолго до начала Первой мировой войны. Звезду отнесли к категории белых карликов. Спиральные туманности зарисованы в середине XIX века. Хаббл в 1924 году доказал, что они состоят из звезд. Вращение нашей Галактики доказано в 1927 году, а ее спиральная форма – в 1950 году… Но для архаичной мифологии догонов это – азбучные истины!

Дэвид знал, что сотрудники НАСА выдвинули свою гипотезу: якобы некогда звезда Сириус В могла быть видна невооруженным глазом. Но эта гипотеза совершенно безосновательна с астрономической точки зрения. Более того, от нее попахивает невежеством, недопустимым для такой организации, как НАСА. Как можно забыть о параллаксе, который в любом случае не позволил бы увидеть невооруженным глазом Сириус В на фоне Сириуса А, даже если первый и был когда-то обычной звездой, а не белым карликом?! Может, НАСА просто заинтересовано в дискредитации информации, которой владеют догоны?!

Эта мысль сразила Дэвида. Что ж. В таком случае, все вставало на свои места. Отец открывал в своих публикациях важнейшие сведения, которые почерпнул от племени. Но встретил мощный отпор, а инициатором лавины насмешек могло быть само национальное аэрокосмическое агентство…

«Мир внутри Аммы был еще без времени и без пространства. Время и пространство слились в единое целое. Но вот Амма открыл глаза. При этом его мысль вышла из спирали, которая, кружась в его чреве, обозначила будущее разрастание мира», – прочел дальше в дневнике отца Дэвид.

Согласно преданию догонов, современный мир бесконечен, но его можно измерить. «Боже мой, – подумал Дэвид, прочитывая отцовский дневник лист за листом, – а ведь эта формулировка очень близка к той, что дал Эйнштейн в своей теории относительности»…

Похоже, отец делал для себя одно открытие за другим…

«Не имеющие письменности догоны в своих космогонических мифах делят небесные тела на планеты, звезды и спутники. Звезды именуются “толо”, планеты – “толо гонозе”, а спутники носят название “толо тоназе”. Догоны считают Сириус тройной звездой, состоящей из главной звезды “сиги толо” и звезд “по толо” и “эмме йа толо”. Причем в их древних мифах содержится информация о том, что звезда “по толо” имеет небольшие размеры при огромных весе и плотности. Она самая маленькая и самая тяжелая из всех звезд и состоит из металла, называемого “саголу”, который более блестящий, чем железо и такой тяжелый, что все земные существа, объединившись, не смогли бы поднять и частицу, – вот что сказал мне Акундьо вчера, во время нашей очередной беседы…»

Дэвид, разумеется, читал статьи отца. И заодно – все статьи против. Знал он и то, что современная наука подтвердила: плотность белого карлика Сириус В может достигать пятьдесят тонн в кубическом сантиметре…

«На земле построены сотни пирамид из камня, земли и из металла. И все они точно ориентированы на магнитные полюса, – рассуждал Дэвид, – и все они в точности ориентированы по трем звездам пояса Ориона. А самая яркая звезда этого созвездия – Сириус. В принятых от прежней цивилизации древнеегипетских “Текстах пирамид” Сириус называется Царем Осирисом, Великой Звездой. Кажется, старик не обманывает меня».

– Точно такие же пирамиды стоят на Луне, на Марсе и Венере. Но знают это лишь единицы землян, – сказал ему несколько часов назад жрец…

Да, да! Дэвид слышал и об этом! Более того, знал он и про то, что в Коране одним из титулований Бога является «Повелитель Сириуса». И про то, что еще в шумеро-аккадской астрономии Сириус называли Стрела и связывали с богом Нинуртой. Гомер в «Илиаде» называет Сириус Псом Ориона. Латиняне звали звезду Каникула, что означает «маленькая собачка». Китайцы почитали ее под именем Лан, что значит «волк»…

Сириус… Упоминания о Сириусе встречаются в легендах многих народов. Древние записи описывают его как красную звезду, хотя в наши дни он имеет голубовато-белый цвет. В надписи на монументе Тиглатпалавара I, победоносного царя Ассирии, сказано: «В дни холода, мороза, льда, в дни появления звезды Стрела, которая огненно-красная, как медь»…

Возможность того, что эволюционные процессы на одной из звезд изменили цвет Сириуса, отвергается астрономами на том основании, что несколько тысяч, а по другим источникам, даже сотен лет – это слишком малый промежуток времени. Кроме того, в системе не наблюдается никакой туманности, которая должна была бы появиться, если бы такое радикальное изменение все же произошло. Может быть, эпитет «красный» – всего лишь поэтическая метафора, связанная с плохими знамениями звезды? А может быть, земляне видят то одну звезду системы Сириус, то другую?

– Очнулся! – Марджани пригладила Мишкины волосы.

Кажется, она была рада, что он жив.

Мишка приподнялся на локте и огляделся. Они находились у входа в пещеру, причем вход был сильно завален крупными камнями. Вечер окрашивал и без того насыщенный красным цветом пейзаж в нереальные фантастические тона. Создавалось ощущение, что они перенеслись на другую планету.

– Странные места мы выбираем для ночлега, дорогая! Мы на Марсе?

Марджани улыбнулась. Выглядела она не очень. На лбу – сильная ссадина, волосы прибраны кое-как, в глазах – усталость.

– Ничего не поделаешь, пятизвездочных отелей здесь не построили. И мы все еще на Земле.

Из-за плеча девушки показался Махмуд.

– Парень, и тяжелый же ты! А на вид – дохляк дохляком!

Мишка вопросительно уставился на Марджани, она кивнула.

– Он нес тебя.

– Ну… Махмуд, количество пива и воблы утраивается… – Мишка растянул ссохшиеся губы в подобие улыбки.

Водитель тут же поднес к губам Мишки бутылку, она была пуста на треть. Мишка жадно начал глотать теплую воду.

– Эй… оставь немного. Еще неизвестно, сколько идти до колодца, – Марджани отняла бутылку и завинтила крышку на горлышке.

Мишка облизнул губы. Кажется, живот прилип к спине…

– А разве тут есть колодец?

– Есть.

Мальчишка приподнялся еще. Острые камни впились в позвоночник. Но из-за слабости встать сейчас ему казалось невозможным.

– Далеко?

– Я же ответила: не знаю, – почему-то у девушки этот вопрос вызвал раздражение.