– Чего только не бывает в жизни… – философски заметила Евгения.

– Ты уже вступил в должность? – поинтересовалась Мариша у разомлевшего следователя.

– Практически да. Если вспомнить, что я приехал на работу только после обеда, то времени для этого у меня было совсем немного. Но указания по ремонту кабинета я уже дал, секретаршу одобрил, кофе попробовал, так что в целом все неплохо. Если не считать, что меня который день мучают неопознанными трупами.

– И много трупов? – усмехнулся Эрик.

– Есть парочка. Ты же знаешь, в нашем городе такое явление – редкость. Поэтому у меня лишняя головная боль.

– Их не опознали?

– Пока нет. Скорее всего, люди были одинокие, пока их кто-нибудь хватится…

– Оба мужчины?

– Оба мужчины, – кивнул Голубев, – среднего возраста, без особых примет.

– Сложная у тебя работа, – сказала Женя, с вызовом поглядывая на следователя.

– Да, непростая, – лопаясь от гордости, кивнул Голубев. – Но я стараюсь, не даю себе раскисать.

– А если бы я пришла к тебе с просьбой найти потенциального убийцу моей матери, что бы ты сказал?

– Ну, милая моя, – сказал Голубев. – Нет трупа, нет дела.

– Вот видите! – Женя повернулась к сыщику. – А вы говорите, полиция…

– А что полиция? – засуетился следователь. – Что он говорил про полицию? Хорошее или плохое?

– Женя беспокоится за жизнь своей мамы, и я посоветовал ей обратиться в полицию. А она отказалась, сказав, что у нее даже заявление не возьмут.

– Все правильно, – развел руками Голубев. – На каком основании будут возбуждать дело?

– Маме пришло письмо со словами: «Готовься к смерти», – пояснила девушка.

– И все? – уточнил он.

– Все. А этого мало?

– Это бред сумасшедшего. Вот что я скажу. Такие письма приходят миллионам людей ежедневно. Если мы на каждое будем обращать внимание, то нам придется заниматься только такими письмами. А когда решать другие вопросы?

– Я так и подумала, – кивнула Женя. – Поэтому и обратилась к Эрику.

– И правильно. Пусть наш многоуважаемый сыщик ищет сочинителей писем. А у полицейских и следователей есть более важные дела.

– Нет, ну какой нахал! – задохнулась от возмущения Мариша. – Он уже забыл, кому обязан своей должностью!

– Ничего, – ответила Настя, – ему еще придется обратиться к Эрику за помощью. Было бы здорово, если бы он ему отказал.

– Эрик сумасшедший. Он не обижается на такие вещи. Для него есть дело и есть личные отношения. И путать их он никогда не станет.

– Жаль… Но я сейчас подпорчу настроение нашему герою. Алексей, можно тебя на минутку, – обратилась она к Голубеву.

– Слушаю тебя.

– Ты ведь сказал нам, что Женя тебя больше не интересует? Не так ли?

– Я так сказал? – удивился мужчина.

– Да, вчера, когда изрядно выпил.

– А что я сказал?

– Ты говорил, что она для тебя слишком молода, в голове у нее ветер, и вообще она не твоего круга.

– Я так говорил?!

– Ну не я же! А еще попросил, чтобы мы ей это передали. Тебе, мол, самому неудобно.

– И вы передали? – затаил он дыхание.

– Пришлось, – притворно вздохнула Настя. – Мы же всегда стараемся выручать друзей.

– И что она ответила?

– Она сказала: очень жаль. Мне он был интересен. Но два раза в одну и ту же реку я не вхожу. Нет так нет! Найдутся и другие достойные кандидатуры.

– Эх, поторопились вы, девчонки, – с трудом выговорил Голубев. – Мне она понравилась. Конечно, вряд ли бы у меня с ней что-то получилось…

– Почему вряд ли?

– Вы же сами знаете, какая у меня зарплата. Скорее всего, я бы ее не устроил в качестве главы семьи.

– Я думаю, твоя зарплата ее мало волнует, – с притворным сожалением сказала Настя.

– Почему?

– У нее своих денег достаточно. Бизнес. Да еще старинный особняк, оборудованный на современный лад. Ты бы купался как сыр в масле, женившись на ней.

– Откуда вы знаете? – разом вспотел Голубев.

– Так она нам все рассказала. И даже фотографии семьи показывала.

– Девчонки, вспомните хорошенько, – взмолился Голубев, – она точно сказала, что не станет продолжать знакомство с тем, кто дал ей от ворот поворот?

– Конечно! Что мы, выдумывать будем? Скажи, Мариша!

– Да, да! Она так и сказала. А особняк у нее наверняка высший класс! Мы, кстати, на днях поедем туда в гости. Познакомимся с мамой.

– С мамой… – повторил Голубев. – Я тоже хочу познакомиться с мамой.

– Попроси Эрика, может, он и тебя возьмет с собой. Если, конечно, ты пообещаешь поддержку в Женином деле со стороны полиции.

– Ну, в порядке исключения можно…

– Поговори с Эриком, – повторила Настя и, хихикая, вернулась обратно на диван, увлекая за собой Маришу.

– Вот теперь пусть помучается, – потерла она руки. – Голубеву нужно периодически давать встряску. Иначе он совсем зазнается.

– Что вы сказали нашему лучшему другу? – поинтересовался Эрик, поглядывая на следователя.

– Кому? – приподняла брови Настя. – А, ты имеешь в виду Голубева? Так… Ничего особенного.

– Я так и понял, – кивнул сыщик. – То-то вид у него совсем убитый. Женя, – обратился он к девушке, – фамилия Солонский вам ни о чем не говорит?

– Это вы о хозяине машины? Нет, я в первый раз ее слышу.

– Нужно будет уточнить у мужа погибшей. Может, он что-нибудь знает. Хотя я больше чем уверен, что машину угнали и совершили на ней наезд. Вопрос только в том, было ли это сделано специально или наезд – простое совпадение.

– У Василисы не было мужа, – сказала Евгения. – Она жила одна. В свое время она долго выбирала спутника жизни, придиралась к каждому недостатку и в результате отвергла всех женихов. А женихи – это такая составляющая, которая имеет тенденцию заканчиваться! – девушка широко улыбнулась.

– Какая интересная трактовка, – заметил Эрик.

– Это мой папа так говорил. Он не очень одобрял мамину дружбу с Василисой. И постоянно пытался промыть маме мозги по поводу места женщины в этом мире. Он считал, что роль женщины – это мать и жена. А наиболее популярное место ее пребывания – это кухня и спальня.

– Ваш папа точно знал, чего хотел, – ехидно заметил сыщик.

– Да, это так! – рассмеялась Женя. – И именно поэтому он выбрал мою маму, вы это хотите сказать? Мама часто подшучивала над ним по этому поводу. Говорила, что он остановил свой выбор на ней, потому что она как нельзя точно соответствовала его идеалу. И на кухне кашеварит, и по дому убирает, и ребенком занимается…

– У тебя замечательная мама! – влез Голубев, и вся компания рассмеялась. – А что здесь смешного? – обиделся он. – Если женщина все свое время посвящает семье, разве это плохо?

– Это хорошо, – сквозь слезы ответила Женя. – Но все дело в том, что мама была совсем другой.

– Что-то я ничего не понял, – нахмурился следователь. – Сначала ты говоришь одно, потом другое… Так какая на самом деле твоя мама?

– Это неважно! – девушка махнула рукой. – Самое главное, что я хочу ее защитить. Одна ее подруга уже погибла. Я боюсь, как бы дело не дошло до моей мамы.

– Так Василиса и есть подруга твоей мамы? – уточнил Голубев.

– Ты невероятно догадлив! – встряла Настя.

– И ей тоже пришло письмо?

– Да, того же содержания. Понимаешь теперь, почему я беспокоюсь?

– Давай договоримся так, – следователь вдруг стал серьезным, – если подобное письмо придет опять, пиши заявление.

– Смотри как заговорил, – зашептала Настя. – Видимо, особняк и бизнес произвели на него впечатление.

– А может, он и в самом деле неплохой следователь? – с сомнением сказала Мариша.

– Ну, не знаю… С Голубевым никогда ничего не поймешь.

– Ладно, ребята! – Голубев потянулся и сыто зевнул. – Хорошо с вами, но пора и честь знать! Нужно ехать домой. Завтра рано вставать. Я ведь теперь начальник, мне нужно приехать пораньше, проконтролировать народ!

Мариша с Настей дружно хмыкнули. Эрик широко улыбнулся.

– Я, пожалуй, тоже поеду, – сказала Женя, поднимаясь с дивана. – А то мама будет волноваться. Когда вас ждать в гости?