— Что за родственники? — резко прервал рассказ Пети Борис Александрович. — Что за племянник?

— Про племянника мы знаем только, что его зовут Егор. Нет, еще мы знаем, что он плохо себя чувствует — его какие-то страхи мучают, и он молится по ночам странным идолам... Но это не важно. Его родственников, дядю и тетю, зовут Глеб и Нина. Они приехали на «Жигулях» и сняли у Антоныча комнату. Сейчас, насколько понимаю, они продумывают план, как вытащить своего племянника из дома профессора и увезти в Москву.

— Да... — Борис Александрович опять задумался. — Я так понимаю, вы успели познакомиться с этими родственниками?

— Более-менее.

— Так вот! Постарайтесь удержать их от любых резких действий.

— Это может оказаться настолько опасно?

— Повторяю — даже больше, чем ты думаешь!

— Из-за того, что профессор владеет гипнозом?

— Гипноз — второстепенное! Хотя и это может сказаться. И сами никуда не суйтесь, слышите? Если бы я мог, я бы и сам приехал... А пока заруби себе на носу: никакой самодеятельности! Там сейчас работает наш человек...

— Уже?! — изумился Петя.

— Да, уже. Он или знает о вас, или вот-вот узнает. Коли сочтет нужным, познакомится с вами. И сам скажет, в чем и как вы можете помочь.

— Хорошо... — неохотно согласился Петя. А сам подумал, что если события примут крутой оборот, то даже запрет дяди Бори не удержит ребят от активных действий. — Можно узнать еще кое-что, если это не секрет?

— Спрашивай. Если не секрет, отвечу. Сам понимаешь, я не имею права рассказывать.

— Я все понял... — усмехнулся Петя. — Но вот что хочу узнать. У вас ведь есть все данные на этого профессора. Мы думаем, что он родился в сорок седьмом году, осенью, в конце октября. Так или нет?

— Гм... — пробормотал Борис Александрович. — Чую, в твоем вопросе какой-то подвох. Если я тебе отвечу, что ты прав, — профессор родился в октябре сорок седьмого года, я сейчас не помню точно числа, но помню, что ближе к концу, — ты мне в ответ скажешь, зачем тебе это нужно знать? Почему это для тебя так важно?

— Мы тут строили кое-какие догадки... — Петя решил не говорить Борису Александровичу о сейфе: если дядя Боря ему не все рассказывает, пусть и соблюдая тайну следствия, то и он тоже имеет право кое о чем умолчать. Расскажет об этом завтра или послезавтра, когда вернется в Москву. — В своих заклинаниях для учеников он упоминает кое-какие цифры, и мы предположили, что он имеет в виду дату своего дня рождения... Ему важно, чтобы даже число его рождения имело для учеников тайный символический смысл...

— Что ж, догадались вы правильно. — Голос Бориса Александровича стал поспокойней. — Но к сути дела это никакого отношения не имеет. Все эти заклинания и прочее — красивый внешний антураж, мишура, побрякушки. В общем, строго следуйте тому, что я вам сказал: предельная осторожность и никаких самостоятельных шагов. И родственников этого Егора от самостоятельных шагов удержите. Если поймете, что они все-таки решились самостоятельно вызволять племянника, немедленно звоните мне.

— Понял! — бодро откликнулся Петя и, попрощавшись, повесил трубку.

На дачу он брел в полной растерянности. Дело совсем запутывалось. Ясно, что профессор уже давно на заметке в милиции, но его почему-то не арестовывают. Но почему? Дядя ясно дал понять, что он очень опасен — намного более опасен, чем представлялось ребятам. Насколько же опасны те, кто готов убрать профессора, когда он из помощника превратится в помеху? Петя был напуган.

— Но главное, — вслух сообщил он Бимбо, который с несколько утомленным видом трусил рядом, словно демонстрируя, что Надежда Яковлевна его совсем заболтала, — главное, мы теперь знаем, что код сейфа мы скорее всего вычислили правильно. А уж вскрывать сейф или нет — это мы сами решать будем!

Глава 11

Когда Петя вернулся со своими потрясающими новостями, его друзья как раз заканчивали накрывать стол к чаю.

— Мы решили не совершать никаких вылазок, пока ты не вернешься, — сообщила Оса. — Чтобы не разминуться, если наша разведка потребует времени.

— Очень хорошо! — отозвался Петя. — Новости такие, что закачаешься!

За чаем Петя рассказал о результатах своей «прогулки». Друзья слушали его в полном молчании. И было отчего примолкнуть!

— Да... — протянул Миша, когда Петя закончил свой рассказ. Пауза была довольно продолжительной. — Куда ни ткни, всюду какая-нибудь дрянь или загадка! Такое впечатление, будто мы со всего маху влетели в самую гущу событий и теперь только успевай отбиваться!

— Вопрос в том, что нам сейчас делать и как себя вести, — сказал Петя.

— По-моему, надо начать с того, что мы хотели сделать, — предложил Сережа. — Я имею в виду, что нужно справиться о здоровье Марины и узнать как можно больше, что же происходит в доме профессора, а потом навестить этих Глеба и Нину и постараться убедить их, что они должны вести себя спокойно и разумно, а не кидаться очертя голову вытаскивать своего Егора из дома профессора! Чем меньше они будут дергаться, тем для них же лучше.

— Интересно, выйдет с нами на связь этот человек из милиции или нет, — полюбопытствовал Саша.

— Было бы лучше, если бы мы с ним пересеклись, — сказал Петя. — Он мог бы многое нам объяснить, а то мы как в тумане. Главный вопрос, который нам сейчас надо решить, — стоит нам заниматься сейфом профессора?

— Раз профессор собирается что-то предпринять в ближайшем будущем, то каждая минута дорога! — заявил Миша. — Вдруг он уже сегодня решит все перепрятать из сейфа в другое место? И потом, не надо забывать об этих мужиках, которые готовы прибрать самого профессора! Вдруг они тоже гоняются за бумагами из этого сейфа? Рядом с профессором — предатель, их человек! Значит, они могут добраться до документов хоть завтра! Нет, даже сегодня!.. Да, твой дядя Боря запретил нам вмешиваться, но он ведь не знал этих новых обстоятельств! Мне кажется, нам стоит рискнуть!

— Я тоже за риск! — сказал Саша.

— Я тоже, но за разумный риск, — проговорил Сережа. — Повторяю, давайте начнем с того, что мы твердо решили сделать: с визита в дом профессора. Мне почему-то думается, что мы узнаем достаточно, чтобы принять окончательное решение.

— По-моему, самое дельное предложение, — согласилась Оса.

Петя кивнул.

— Допьем чай — и двинемся, — подвел он итог разговору. — Сейчас уже больше половины седьмого. Зайдем сначала к профессору, потом к Антонычу. Бимбо придется оставить — ведь профессор не допускает собак на свой участок. Да и Антоныч может возражать.

На том и порешили. Через пятнадцать минут вся компания, за исключением, разумеется, Бимбо, вышла за калитку и направилась к дому профессора. Через три минуты они уже были возле загадочного дома. Петя громко постучал в парадную дверь.

После небольшой паузы послышались шаги, и дверь открылась. На пороге перед ребятами возник предатель Слава: похоже, именно на нем лежала обязанность быть здесь сторожевым псом и охранять других обитателей дома от посторонних глаз.

— Вы? — удивился он. — Чего вам надо?

— Мы же договаривались, что зайдем справиться о здоровье Марины, — сказал Петя.

— Ах да, о здоровье Марины... — пробормотал Слава. — Она чувствует себя хорошо, — заверил он ребят.

— А можно с ней повидаться? — спросила Оса. — Ну, поддержать ее, подбодрить... Мы ведь тоже за нее переживаем, так получилось.

— Не получится, — ответил Слава. — У них время занятий.

— Занятий? — притворно изумилась Оса. — После такого ранения?

— Ранение оказалось совсем легким, — широко улыбнулся Слава. — Больше шуму, чем настоящих забот. Небольшая потеря крови, но это пустяки, — врал он вдохновенно, и в его глазах даже появились веселые огоньки. — Так что не стоит вам беспокоиться. Я передам Марине, что вы заходили. Может быть, завтра она к вам заглянет... Если будет в состоянии двигаться совсем свободно.