Тоник не снимал наушники только потому, что хотел послушать правильную английскую речь. В школе он неплохо разговаривал на английском, но теперь осознал, что нормальную живую речь он понять не может, все слова сливались в один поток непонятных звуков. Впереди как раз разогретые вином мужчины заговорили на английском, причем так, что их стало слышно, несмотря на наушники.

Как ни странно, Тоник их понял. Они громко ругались и говорили о женщинах. Один из них встал с цифровой видеокамерой в руках и стал снимать всех окружающих, покачиваясь от выпитого. На запястье у него болтался массивный золотой браслет, а на шее висела такая же цепочка. Другой ожесточенно лупил по клавиатуре ноутбука, играя в обыкновенный тетрис. По всему было видно, что разбогатели они недавно. Почему-то Тонику стало стыдно за своих соотечественников, и он стал стараться не обращать на них внимания.

— Сашка, — потянулся через него в это время Профи, — отгадай загадку. В поезде стоп-кран какого цвета?

— Красного, — не задумываясь, сказал Сашка.

— А в самолете?

Сашка оглянулся, поискал глазами стоп-кран и неуверенно сказал:

— Синего.

— А что будет, если в самолете стоп-кран дернуть? — еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться, спросил Профи.

Теперь расхохотались они все вместе. Алиса с недоумением посмотрела на них и отвернулась к Светлане Васильевне, чтобы продолжить светскую беседу.

Стюардессы уже развозили напитки. Профи выбрал себе спрайт, а ребятам взял фанту и кока-колу. Запотевшие граненые бутылочки приятно холодили ладонь. Но еще приятнее было пить бурлящую пузырьками воду маленькими глоточками и смотреть по сторонам. Сашка, например, не отрывался от иллюминатора. Он не зря уселся к самому окошку. Правда, крыло самолета перекрывало ему добрую половину всего обзора, но зато было видно, как открываются и закрываются подкрылки. Тем более, что земли уже давно не видно, внизу белой арктической пустыней расстилались облака.

Внезапно самолет как будто провалился в воздухе на полметра, а потом затрясся, словно это ехала разбитая телега по бездорожью. Сашке показалось, что еще чуть-чуть и у самолета отвалятся крылья. Он торопливо сунул руку под кресло, ища парашют, но ничего там не обнаружил. Тоник и Профи с интересом смотрели на его суету. Самолет затрясло еще сильнее.

— Мы падаем? — спросил побледневший Сашка.

— Это воздушные ямы, — пояснил ему Тоник. — Обычное дело.

— Ничего себе обычное! Посмотри в окно — сейчас же крылья отвалятся.

— Бывает, что и отваливаются, — с хитрой улыбкой подключился Профи. — Мы сейчас проходим зону турбулентности. Это когда смешиваются восходящие и нисходящие потоки воздуха.

— А почему не раздают парашюты?

— Не принято, — снисходительно объяснял Профи. — Во-первых, лишний вес для самолета, во-вторых, если что, то все равно не успеешь ни надеть его, ни вылезти из самолета. Даже у экипажа нет парашютов, чтобы в случае чего тянули самолет до конца, а не выпрыгивали первыми.

Сашка представил себе, как экипаж самолета вылезает в окошко, а оставшиеся в самолете пассажиры одни летят навстречу своей гибели, и ему стало совсем плохо.

— Что же нам без парашютов, погибать, что ли? — обреченно спросил он, боясь даже посмотреть в сторону окна. Вдруг крылья у самолета уже отвалились.

— Совсем не обязательно, — успокоил его Профи. — Бывали случаи, что люди падали с высоты семь тысяч метров и не разбивались. Ты, главное, пристегнись получше. Если лететь креслом вниз, то можно упасть на деревья, а потом в глубокий снег, скорость и погасится.

— А вдруг внизу нет никаких деревьев? Снега-то там точно нет.

— Слушай, Профи, что ты его пугаешь? — вмешался Тоник. — Никто падать не собирается. Самолет же рассчитан на такие перегрузки. Сейчас нам обед принесут. Вот только из этой полосы выйдем.

Самолет действительно перестало трясти, и в проходах между креслами появились стюардессы с обедом. Ребята быстренько открыли откидные столики и приняли подносы с едой.

Очень быстро от салата, курочки с зеленым горошком и сладкого десерта ничего не осталось. Профи собрал у всех пакетики с перцем и положил себе в карман.

— Пригодится, — сказал он в ответ на недоумевающие взгляды. — Он хорошо у собак нюх отбивает.

В конце послеобеденного отдыха самолет начал снижаться. Теперь все завидовали Сашке, у которого перед глазами открывалась грандиозная панорама Афин, омываемых теплым морем.

В аэропорту на первый взгляд было все почти как в Москве, только встречалось очень много загорелых людей. Виктор Степанович менял деньги и оформлял документы, а все остальные стояли кружком вокруг рюкзаков и сумок. Один Сашка приехал налегке, у него не было ни роликов, ни запасной одежды. Зато поэтому он охотно помогал нести вещи Алисе.

Все выглядели уставшими после трехчасового перелета, но никто не жаловался, даже Алиса. Она, напротив, всех веселила, рассказывая смешные истории о своем детстве. Она уже тогда была оригинальным ребенком.

В самый разгар веселья подбежал Виктор Степанович и схватил два огромных чемодана.

— Поспешим, ребята. Наш автобус сейчас отходит. Придется нам день-два прожить в гостинице в Афинах. Зато посмотрим Акрополь. Когда еще будет такая возможность.

Все обрадовались, зашумели, подхватили свою поклажу и бросились за ним. И только выйдя из аэропорта на улицу, они почувствовали, что приехали к южному морю. В помещении благодаря кондиционерам жара не ощущалась, а здесь их сразу охватил влажный разгоряченный воздух. «Как в парилке», — подумалось всем.

В их автобус уже грузились те самые «новые русские», которые летели с ребятами в одном самолете. Точнее будет сказать, что их грузили, настолько они были пьяны. Но вокруг было много интересного, и на них никто и не смотрел.

Первое впечатление от Афин ребята получили из окон автобуса, и, надо сказать, они были несколько разочарованы. Обычные дома, обычные улицы, обычные люди, а где же колыбель цивилизации, где неповторимая архитектура, где скульптуры, образцы которых можно найти в любой книге по искусству.

Только потом они поняли, что так и должно быть. Произведениям искусства надлежит быть в музеях и на выставках, а не разрушаться под дождем и ветром, они принадлежат вечности, а улицы города предназначены для сегодняшней, сиюминутной жизни.

Хотя, конечно, догадаться, что они все-таки в Греции, было несложно. Время от времени на глаза попадались здания с элементами образцов античного искусства, а гостиница, в которой они остановились, называлась «Архимедос». В какой еще стране могут так назвать гостиницу?

Разместились все в трех двухместных номерах. Алиса со Светланой Васильевной, Тоник с папой, а Профи с Сашкой. Полчаса ушло на распаковку чемоданов, душ, переодевание, а потом все вместе отправились обедать на второй этаж. Подавала на стол всего одна женщина, но еда была вкусной, похожей на нашу, только с непривычно острыми приправами.

— Я предлагаю, — сказал Виктор Степанович, оглядывая всю компанию, — сейчас на боковую, а вечером прогуляться по городу.

— Ты что, пап, нам совсем спать не хочется, — возразил Тоник.

— А что же ты за других решаешь, — сказала Светлана Васильевна. — Летели издалека, все устали, нужно отдохнуть.

— Что вы, Светлана Васильевна, — встала на сторону Тоника Алиса. — Да мы разве сейчас уснем? Так хотели сюда приехать и вдруг спать. Мы же можем пропустить самое главное.

— А что для вас самое главное?

— Да мы и сами еще не знаем. А вдруг, пока мы спим, оно и случится.

— По вашей логике, можно и совсем не спать, — усмехнулся Виктор Степанович.

— Да ладно, пап, мы просто хотим на роликах покататься рядом с гостиницей. А устанем, сами придем отдохнуть.

Тоник смотрел на отца такими глазами, что тот понял: если он сейчас их не отпустит, то станет в глазах друзей своего сына неисправимым занудой и весь отдых будет испорчен.

— Идите, — сказал он. — Только катайтесь все вместе и от гостиницы ни на шаг.