Ссора вспыхнула моментально. Парень из Bandit врезал Сиду за то, что тот обозвал Харриса «старым пидором». Кто-то из компании Роттена заявил группе и Харрису, что порешит их всех. Первое, что увидел Макларен утром в понедельник, было письмо от юриста Харриса. Оказалось, что поддержку Харрису оказывает Ди Энтони, который также отвечал за самого продаваемого певца на А&М Records. В то время это был Питер Фрэмптон, чей альбом «Frampton Comes Alive!» стал платиновым несколько раз и принес А&М Records миллионы. Дерек Грин, который, по всей видимости, получил аналогичное письмо, позвонил Макларену и сказал, что все приняли заявления Sex Pistols всерьез: мол, парни угрожали убить его хорошего друга, а он ничего не попытался сделать.
Теперь Дерек наконец-то понял, что группа приносит ему слишком много проблем. Он уже о многом сожалел. Ему следовало бы сначала встретиться с ними, прежде чем подписывать контракт, встретиться и потусоваться, чтобы понять, что они из себя представляют. И уж конечно, нельзя было слушать их сумасшедшего менеджера, который, скорее всего, вступил в сделку с дьяволом, а еще вероятнее, был сам дьявол. Когда первые 25 000 копий сингла поступили в торговые точки А&М Records, Грин запаниковал еще сильнее. Он вопреки всем заключил контракт с группой, с которой порвали EMI и которую не мог контролировать никто. Во вторник, 15 марта 1977 года Дерек Грин берет выходной и отправляется в Брайтон, чтобы как следует обдумать сложившуюся ситуацию. Сам того не желая, он подверг свою карьеру серьезному риску. Прямо из Брайтона Грин позвонил Джерри Моссу и сказал, что больше не хочет работать с Sex Pistols, но, несмотря на это, считает, что компании не стоит от них отказываться. Выбор между группой, которую Мосс никогда не видел, но о которой слышал достаточно плохого, и Дереком Грином, которому он полностью доверял, оказался несложным, и Мосс приказал Грину расторгнуть контракт немедленно.
На следующий день Грин позвонил Макларену и заявил, что группа перестала быть заботой А&М Records, что они разрывают контракт и выбрасывают отпечатанные пластинки (ни много ни мало 25 000 экземпляров, не забывайте об этом). Дерек пошел и дальше — он отдал распоряжение уничтожить матрицу, с которой печатался сингл. Конечно, не все копии были уничтожены. По оценкам коллекционеров, уцелело от 50 до 500 пластинок, которые теперь постоянные участники аукционов Christie’s и Sotheby’s стоимостью свыше 3000 фунтов каждая. На сегодняшний день «God Save The Queen» от A&M Records — самая редкая пластинка в истории звукозаписи. Забавно, но даже среди записей The Beaties нет ни одной, которая бы оценивалась в 3000 фунтов.
Группе вручили чек на 75 000 фунтов. Надо сказать, неплохие деньги за неделю ничегонеделания. Однако понятно, что времени радоваться не было. Шутка о ребятах, которых гоняют все звукозаписывающие корпорации, уже порядком поднадоела. К тому же на носу празднование 25-летия со дня восхождения на престол правящей королевы Елизаветы, а группа, у которой в кармане новый национальный гимн, не может найти студию, чтобы выпустить альбом. В отсутствие выбора Макларен вернулся в Notre Dame Church Hall, сразу за площадью Лейсестер-сквер, и договорился о практически тайном выступлении — только для специально приглашенных друзей и постоянных фанатов. В тот вечер Sex Pistols впервые отыграли полный концерт при участии Сида, который, по словам всех присутствующих, оказался действительно на высоте. Всего-то и нужно было слегка потянуть удачу за хвост. Концерт снимал телеканал Dutch TV. Покидая зал, Нэнси и ее бойфренд-звезда услышали крик из толпы: «Вы продались!» Сид с готовностью стал оглядываться вокруг, чтобы врезать нахалу. Нахалами оказалась пара крепких парней из Ист-Энда, хорошо известных группе. Сид отступил. В конце концов, надо понимать разницу между действительно крутыми парнями и теми, кто идет на поводу у своего имиджа или просто участника пиара.
Анна Беверли: «Я согласилась пойти на концерт в Notre Dame только потому, что хотела быть с ним в эту ночь, его первую звездную ночь. Шоу удалось, Джон и Сид сумели создать нужную атмосферу. Вивьен, которая меня заботила меньше всего, прыгала вокруг, как Алиса в своей собственной Стране чудес. Там же был Малкольм, пытавшийся взять ситуацию под контроль и понимавший, что это было выше его сил, а еще Буги, славный парень, присматривавший за Сидом».
Я помню, когда Анна впервые произнесла имя Буги. Я подумал, что она имеет в виду щенка, или котенка, или другую какую живность, оставленную Сидом дома. Нет, Буги — это был парень по имени Джон Тибери, один из самых замечательных людей, которые попадались в окружении Сида. Старый друг Малкольма, он занял место дорожного менеджера Нильса Стивенсона, когда тот сбежал в Siouxsie and The Banshees. В следующие месяцы он станет Сиду хорошим другом, таким, каких всегда не хватало.
На следующий день Малкольм отправил группу вместе с Буги в Джерси во избежание проблем, а больше для того, чтобы постараться наладить дела. Однако о Sex Pistols слышали даже на Нормандских островах и отказывались их пускать без сопровождения полиции. Но даже и в присутствии полиции к группе отнеслись настолько недоброжелательно, что Джеми Рэйд, художник, оформлявший пластинки Sex Pistols, решил, что они должны вернуться в Лондон. Все шло наперекосяк, и даже Макларен, единственный, кто был способен покончить со сложившейся ситуацией, не знал, как взять ее под контроль. Буги решил, что в Лондоне им следует провести только ночь, и на следующий день группа выдвинулась в Берлин на осмотр достопримечательностей. Буги показал парням Берлинскую стену, возил их повсюду на арендованном Volkswagene и присматривал за ними, пока они записывали «Holidays in the Sun» и «Bodies» — едва ли не последние песни, которые им удалось создать будучи группой. Когда парни изъявили желание побывать за Стеной, выяснилось, что Сид забыл паспорт, и затея провалилась.
Пока группа отсутствовала, доставляя проблемы кому-то другому, Макларен начал все заново. Он снова пытался выйти на Decca, Pye, Polydor и даже EMI. Лари Парне, известный в 1960-х менеджер, предложил создать для группы свой лейбл, однако вызревающий в голове Макларена план о съемках фильма требовал значительных финансовых вложений, а следовательно, подписания контракта. Проще говоря, группе нужен был аванс. В отчаянии Макларен снова пришел к CBS, но по всему видно, те уже были наслышаны о его незавидном положении, потому, что предложили условия, дикие даже по меркам Sex Pistols. В целом они готовы были работать с группой, однако об авансе не могло быть и речи. Достаточно денег было выкачано из EMI и А&М. Кроме того, группе запрещается появляться в офисе компании. Площадь Сохо — прекрасное место для обсуждения деловых вопросов. Продолжать не стоит. Будем смотреть правде в глаза: каким образом Макларен мог гарантировать соблюдение таких условий? Подписав документ, обязывающий его держать ситуацию под контролем? Нечего сказать, забавный выход из положения.
В полной панике Макларен организует новое выступление. По его словам, их выставляли отовсюду, и это было недалеко от истины. Однако Макларен, хоть и с большим трудом, умудрился протолкнуть парней в зал Screen on the Green в Айлингтоне, только для того, чтобы попасть в прессу и с помощью этого вписаться на студию. Шоу было намечено на 3 апреля 1977 года. Вход свободный, начало в полночь, но даже при этом попасть туда было практически невозможно. Муниципальные власти могли праздновать победу. Мероприятие, организованное в последнюю минуту, не принесло желаемых результатов: на следующий день пять звукозаписывающих компаний дали группе от ворот поворот. Сид Вишес, серо-зеленая копия которого покидала в те дни дом только для того, чтобы выступить вместе с Sex Pistols, был доставлен в больницу с гепатитом В. В Screen on the Green он играл полностью обдолбанный и свалил оттуда сразу же, чтобы обдолбаться героином в компании Кейта Левина. Макларен, которому совсем не улыбалось подобное положение дел накануне предполагаемой записи, решил, что Сид и Нэнси уже достаточно обжили пол на квартире Линды Эшби и пора им перебираться к Анне Беверли. Однако у Анны в то время был новый бойфренд Чарли, а посему странная парочка не пришлась ко двору. В результате Нэнси вернулась к Линде, а Сида на пару дней поручили Элу Гольдштейну, другу Макларена.
