– Вы шутите? Вы хотите сказать, что за полгода не сможете найти актрису на эту весьма эпизодическую роль?

– Но ведь вам нравится гранж? Вы ведь читаете мою книгу?

– Мне нравится Моцарт. А читаю я все книги, и которые нравятся, и которые не нравятся абсолютно. Хотя ваша книга читается легко, не исключено, что она мне еще понравится.

– Хорошо. Буду с вами честен. Я узнал о беременности Алисии, актрисы, которая должна была выйти на сцену в том эпизоде, только вчера. Конечно же, я могу найти ей замену. Но мне хочется, чтобы это были именно вы. Вы ээээ… представляете очень подходящий типаж. Вот, возьмите это на память о нашей договоренности.

Самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу аэропорта Фуэртевентуры и приготовился к взлету. У окна сидела молодая, загорелая и очень симпатичная девушка. Настроение у нее было прекрасное. «Действительно, лучший способ забыть о проблемах – сменить обстановку». Сейчас, две недели спустя, вероломство Алексея, хотя и заставляло сердце ныть, уже не казалось концом жизни.

«Но, боже, зачем я ввязалась в эту авантюру, зачем согласилась участвовать в какой-то бредовой роли на рок-концерте? Я, вероятно, сильно перегрелась на жарком канарском солнце. Или меня ослепил белый песок. Или… красота незнакомца. Да нет же, это был просто стресс. Пост-травматический синдром».

Если ей позвонит этот Хьюго, она ему все скажет. И чего он так удивился, что она просто с ним разговаривала, а не срывала с него пуговицы? Если честно, то и срывать было почти нечего, ведь на пляже люди носят купальники и плавки. И зачем только она дала ему свой телефон? Да еще и домашний. Но может быть, он уже забыл о ней, и неловкой ситуации удастся избежать. Так думала Мария, держа в руке небольшой ярко-желтый медиатор с выгравированной на нем буквой П.

Время летело незаметно. Зима в Москве выдалась очень холодной, за окном термометр практически все время показывал -20. Но Мария этого почти не замечала. Она была занята работой, которой становилось все больше. Как автор Хьюго оказался весьма талантлив, к тому же, несмотря на откровенную нелюбовь Марии к музыке в стиле гранж, песни Хьюго ей, пожалуй, даже немного нравились. Тексты были несколько необычны для этого жанра, но в них постоянно присутствовало что-то дерзкое, что-то вызывающее даже.

Она написала на книгу положительную рецензию, а интернет-портал ее опубликовал. Почти месяц книга лидировала в своей категории практически во всех книжных магазинах. Вскоре после этого Марию пригласил сотрудничать еще один интернет-портал.

Рецензии, которые она писала, не всегда были хвалебными, иногда она разносила книги в пух и прах. Но это не мешало ей продвигаться по карьерной лестнице. Все больше людей хотели, чтобы именно она написала рецензию на их работу. И вот одно издательство предложило ей контракт на постоянной основе. Некогда было больше думать ни о любителе отрывать у скрипки струны, ни о загадочном незнакомце Хьюго, известном на весь мир.

В одно хмурое и холодное январское утро из теплой постели ее вытащил пронзительный телефонный звонок.

– Привет, красавица! – прогремел веселый баритон, показавшийся ей немного знакомым.

– Эээээ…

– Извините, наверное, я ошибся. Мне нужна Мария.

– Это я. А с кем я говорю?

– Хьюго Перт. Ты помнишь меня? Мы встретились на пляже Корралехо.

– Да, конечно же, помню. Хотя признаюсь, по голосу не узнала.

У нее вдруг возникло странное ощущение. Как это еще называется? Сердце в пятки ушло? Ну не от страха же, хотелось бы надеяться.

– Моя вина. Мне кажется, я немного вышел за рамки стандартного времени, в течение которого парень не звонит девушке, но у меня есть объяснение – на меня после отпуска такой креатив нашел, что я заперся буквально на несколько месяцев у себя дома и написал песен почти на целый альбом. А потом мы начали его записывать. Уже записали гитары, но нужно будет прерваться, так как мы уезжаем в европейское турне. Как ты насчет моего предложения?

– Какого предложения?

– Да брось ты. Только не говори, что не помнишь, как дала согласие на эпизодическую роль в нашем концерте.

– Ах да. Конечно. Только можно меня загримировать? И дать мне темные очки?

– Очки не подойдут к образу, но я тебя понял. Наши гримеры наложат тебе грим, а также дадут толстый парик – тебя никто не узнает.

– Спасибо.

– Дай мне адрес твоей электронной почты, я сейчас попрошу своего ассистента прислать тебе контракт. Сумма гонорара там будет указана. Если она тебя не устроит, прошу тебя, позвони мне. Я не могу поверить, что ты даже не взяла тогда мой телефон.

– А ты, однако, шутник.

Мария читала контракт. Гонорар! Ей даже в голову не приходило, что за эту эпатажную выходку ей еще и гонорар заплатят. Ну что же, ее прошлая жизнь фрилансера на вольных хлебах показала, что гонорар никогда не бывает лишним.

Наступил день концерта. Мария в оговоренное время приехала в спорткомплекс. Машину было сложно поставить. В центре города все как обычно было заставлено автомобилями, тем более, дело было зимой, и сугробы занимали часть ценного дорожного пространства. Но опаздывать было никак нельзя, поэтому она просто заехала в какую-то арку и бросила машину почти на дороге, надеясь все-таки застать ее там по возвращении.

Когда пришло время выходить на балкон, у нее подгибались колени. Когда-то она боялась в школе отвечать у доски, а сейчаc ей предстояло появиться перед аудиторией в несколько тысяч человек. Толпа ревела, атмосфера была наэлектризована. Но вот, наконец, девушке удалось справиться с собой. Вот она на импровизированном балконе, рядом со сценой, на ее лице десять тонн грима, а на голове красуется здоровенный черный парик. Концерт в самом разгаре. Вон Хьюго, слева, в ближнем к ней углу. Фанаты как обычно устроили серфинг. Кто-то катается на руках, первые ряды танцующего партера пытаются фанатеть, не сломав друг другу ребра при этом. У некоторых в руках растяжки с надписью Down Under.

И вот… опять кино замедленного действия. Перегородка, отделяющая разгоряченных фанатов от сцены, внезапно падает, и толпа прорывается сквозь кордон секьюрити. Мгновение спустя она потоком хлынула к сцене. Вот народ уже лезет на сцену. Последнее, что Марии удалось разглядеть перед тем, как на сцене начался всеобщий хаос, это был Хьюго, прогоняющий группу за кулисы. Затем он молнией метнулся к Марии, перепрыгнул через балкон, схватил ее буквально в охапку и ринулся в коридор.

– В гримерку мы добежать не успеем. Нужно сматываться из спорткомплекса через служебный вход. Ты, случайно, не на машине?

– На машине.

– Уедем на ней.

– Но куда?

– Не знаю. Может быть, поколесим вокруг спорткомплекса немного, а потом вернемся.

– Хм. У меня есть идея получше.