Командир части – полковник, пожилой, матерый вояка – заметно помрачнел. Тут, на российской военной базе, находился огромный склад стрелкового оружия, оставшийся еще с советских времен. Несколько месяцев назад, во время свержения президента, на базу было совершено два нападения. Первый раз неизвестные, используя бульдозер, попробовали проникнуть в оружейный склад, и отогнать их удалось лишь пулеметными очередями. Второе нападение случилось среди бела дня: толпа громил высадила ворота КПП и попыталась разрушить все в пределах видимости. Однако потоки ледяной воды из брандспойта предотвратили попытки грабежей и погромов.

Теперь, после нападения на БМП российских саперов, можно было ожидать чего угодно…

– Позвольте задать один вопрос, – командир воинской части осторожно откашлялся.

– Прошу вас, – невозмутимо разрешил военный атташе.

– Как вы считаете, взрыв в лагере беженцев – провокация людей свергнутого президента?

– Несомненно. Однако прямых доказательств этому пока нет. Но, думаю, в самое ближайшее время они появятся…

– Гвардии майор Лавров! Слушай задачу. Первое. Во главе группы из трех человек тебе надлежит десантироваться вот в этом районе, – немолодой щеголеватый полковник деловито шелестел картой с грифом Генерального штаба. – Главное условие – полная скрытность. На случай форс-мажора для вашей диверсионной группы предусмотрено легендирование, о котором чуть позже. Но это, подчеркиваю, только на случай форс-мажора. Когда приземлитесь в заданном квадрате, следует немедленно связаться с нами и получить следующее задание.

Предчувствие не обмануло Батяню и теперь: служебная командировка, о которой он недавно размышлял, планировалась как раз в ту самую постсоветскую республику Средней Азии, где недавно вновь начинались массовые беспорядки. Правда, сам смысл задания пока не был озвучен.

Полчаса назад его срочно вызвали в штаб округа. Незнакомый полковник явно из Москвы продемонстрировал сопроводительные документы из Генштаба, после чего провел Лаврова в небольшую комнатку без окон, тщательно заперся изнутри и разложил на столе карты с оперативными планами.

– У вас, майор, конечно же, появилось немало вопросов, – продолжил генштабист. – Готов их выслушать и по возможности дать обстоятельные ответы.

Батяня откашлялся в кулак.

– А почему такая скрытность, товарищ полковник? Ведь в столице этой республики на законных основаниях существует наша военная база.

– На всех офицеров нашей военной базы, на всех сверхсрочников и даже на всех вольнонаемных у спецслужб бывшего президента существовало весьма обстоятельное досье. Мы это знаем точно, ведь он нам никогда не доверял. После его свержения досье наверняка осталось у его людей. Многие из его соратников до сих пор служат во властных структурах. Так что использовать для спецоперации офицеров с нашей военной базы не представляется возможным. По той же причине мы не можем оформить вам официальную командировку по линии Министерства обороны: все иностранцы, прибывающие в страну, заносятся в специальную базу данных. Особенно это касается россиян. Прибытие трех наших военнослужащих на нашу военную базу сразу вызовет немалые подозрения. Что наверняка затруднит вам потом передвижение по стране.

– То есть некоторые местные силовики, по сути, – скрытая агентура бывшего президента, со всеми вытекающими? – задумчиво уточнил Батяня.

– Вот именно.

Андрей внимательно посмотрел на карту, профессиональным взглядом оценивая район предстоящего десантирования. Светло-коричневые горные массивы пересекались многочисленными синими жилками рек. Рядом белели небольшие бесформенные пятна – высокогорные ледники. Никаких населенных пунктов вроде бы не наблюдалось, и это радовало.

– А почему именно ВДВ, товарищ полковник? – как бы невзначай поинтересовался Лавров. – Есть ведь еще и спецназ ГРУ, и иные диверсионные структуры… Там ведь тоже люди подготовленные. Прямо джеймсы бонды какие-то!

– Для этого задания нам не нужны ни терминаторы, ни джеймсы бонды, – спокойно парировал собеседник. – Нужны люди, которые вполне могут слиться с толпой. И к тому же мы считаем, что вы подготовлены не хуже спецназа ГРУ. Еще вопросы есть?

– Кто полетит со мной в группе?

– Мы посоветовались и пришли к выводу, что людей вы должны подобрать сами. Ведь одно дело, когда мы знакомы с контингентом лишь по анкетам да по личным делам. А другое – когда вы сами, как командир, берете на себя за них ответственность. Так что выбор за вами… Мы вам полностью доверяем, майор. У вас ведь наверняка есть друзья-десантники и в других гарнизонах, в других военных округах. Берите любого офицера ВДВ… в пределах Российской Федерации.

– А почему именно этот высокогорный район?

Полковник Генштаба задумчиво взглянул на Батяню.

– Майор, вы вообще в курсе последних событий в тех краях?

– Вы про загадочный взрыв в лагере беженцев? – конкретизировал Лавров, прекрасно понимая, куда клонит собеседник.

– Про теракт, – веско поправил генштабист. – И наше высшее руководство, которое запланировало ваше будущее задание, и я лично абсолютно уверены, что это дело рук свергнутого президента. В стране еще остались его люди: все эти бывшие спецслужбисты, полицейские ищейки, головорезы из «эскадронов смерти» и прочие… Эти пойдут на все, лишь бы вернуться к власти. Или как минимум вновь получить доступ к счетам в зарубежных банках, арестованным после свержения диктатора. Так вот, насчет района: по данным нашей разведки, в том числе и аэрокосмической, именно в тех высокогорных районах до сих пор существует несколько баз боевиков, подконтрольных бывшему президенту. Они в основном и хозяйничают в горах. Базы боевиков отлично замаскированы и прекрасно оборудованы. Мы знаем их расположение лишь приблизительно. До этих засекреченных баз и придется добраться. Но это – потом. Сперва вам следует удачно десантироваться и после этого тут же выйти на связь.

– Не совсем понимаю причину такого внимания… Взрыв в лагере беженцев?

– Чего уж непонятного, – хмыкнул полковник. – Во-первых, бывший президент в свое время наобещал нашему руководству золотые горы. И обманул нас, как и водится. А такое не прощают. Во-вторых, через высокогорные районы в Россию осуществляется наркотрафик из Афганистана, и во власти этого Александра Арзибековича увеличить его многократно. В-третьих, как вы сами сказали, – у нас там военная база, и никто не знает, к каким последствиям могут привести массовые беспорядки. О нападении на БМП наших саперов вы, несомненно, наслышаны. Так же как и о попытках грабежей наших военных складов на территории базы несколько месяцев назад. Ну а в-четвертых – и это самое главное, – наши аналитики детально просчитали, что все эти теракты – только начало крупномасштабных действий. Дальше – дестабилизация обстановки в регионе, хаос, погромы… Лучше и не думать, во что это может вылиться. Так что разумней предвидеть ситуацию и попытаться держать ее на контроле.

– Легендирование на случай форс-мажора? – Лавров перешел к конкретике.

– Лучше, конечно, всех этих форс-мажоров избегать, – вздохнул собеседник. – Однако на случай каких-нибудь непредвиденных ситуаций предусмотрено следующее: вы российские геологи, работающие по контракту с правительством Казахстана, ненамеренно пересекли границу в районе гор. В горах, по сути, граница весьма условная, а наша небольшая геологическая экспедиция в настоящее время действительно работает в Казахстане, по ту сторону границы. Все необходимые документы получите перед вылетом. – Генштабист аккуратно сложил бумаги в портфель, давая тем самым понять, что инструктаж закончен.

Лавров бесстрастно смотрел на полковника – мол, какие еще будут указания?

– Пока отдыхай, набирайся сил, – неожиданно улыбнулся офицер Генштаба. – Тот норматив, который ты сдавал на днях, – просто легкая разминка по сравнению с тем, что тебя ожидает. Там ведь наверняка будут двуногие существа пострашней овчарок. Но мы все очень надеемся на вашу группу, майор…