– Мы пока не решили, – осторожно произнес Локис. – Договорились, что сориентируемся на месте.

– Ну, я же говорю, – удовлетворенно кивнул мужчина, – что в альпинизме вы полные сопляки! Ладно, я вас пристрою, и даже поднатаскаю слегка. Вы надолго?

– Как получится… – проворчал Демидов, которого не радовала перспектива попасть под опеку случайного попутчика.

– Вот и прекрасно. – Мужчина протянул Володе руку. – Меня тут все Митричем кличут.

Володя назвал первое, пришедшее в голову имя, поймав себя на том, что по привычке чуть было не прибавил к имени и фамилии свое звание. Остальные тоже назвали вымышленные имена.

– Меня машина будет встречать, – проговорил Митрич, откидываясь на спинку сиденья и натягивая на глаза бейсболку, – на ней до Джунгая и доберемся.

– Так вы в Джунгае работаете? – вскинул брови Локис, многозначительно глянув на Демидова, который теперь уже тоже заинтересованно смотрел на мужчину. – Давно?

– Да почти всю свою жизнь, – ответил Митрич, не меняя позы. – Раньше молодежь тренировал, а теперь вожу группы на экскурсии; а по совместительству охраняю базу и слежу за порядком. В общем, от скуки на все руки… Вы, ребятки, отдыхайте. Аргаз, он ведь неторопливый, все равно еще часа полтора будет ехать, не меньше…

На автобусной станции в Учкулане Митрича действительно встречала «Газель». Володя с удивлением заметил, что не все стекла в ней целы, а в бортах такое количество дырок, что машина больше напоминала дуршлаг. Водитель, молодой, звероватого вида кавказец, увидев Митрича, широко оскалился, что, видимо, должно было означать улыбку.

– Здорово, Митрич, – прохрипел он. – Как съездил в большой город?

– Удачно съездил, Аслан, – ответил Митрич, здороваясь с ним. – Видишь, даже туристов нашел. Целых пять человек.

– Туристы – это хорошо, – продолжал скалиться водитель. – У нас давно никого нет.

– Я смотрю, – похлопав по пробитому борту «Газели», проговорил Митрич, – ты все-таки оживил свою «ласточку». Сколько же ты с ней возился?

– А-а-а, – отмахнулся Аслан. – Даже не спрашивай, дядя Митрич. Была моя воля, я бы в нее никогда не сел…

Проводник обернулся к разведчикам, которые стояли поодаль.

– Слыхали, наверное? – спросил он. – У нас тут туристов расстреляли на подъезде к базе. Так вот, в этой самой машине и расстреляли. У Аслана брат погиб. Он в тот день за рулем был…

– Найду, кто это сделал, – водитель опять хищно оскалился, – на куски, как барана, порежу! Медленно резать буду…

– Не кипятись, Аслан, – примирительно посоветовал Митрич. – А вы что встали? – обратился он к десантникам, которые продолжали стоять возле груды своих сумок. – Грузитесь. До темноты надо успеть добраться до базы. У нас после того случая никто по ночам не ездит, боятся…

Быстро сложив свои сумки в задней части салона, разведчики расселись на пробитые пулями сиденья.

– Ну, как говорится, с богом, – сказал Митрич. – Трогай, Аслан, а то Эльбрус уже розовеет, скоро темнеть начнет…

Альпинистская база в поселке Джунгай оказалась небольшим поселком, расположившимся на каменистой возвышенности, к югу от вершин Эльбруса, которые теперь не розовели, а темнели, как бы нависая своей тенью над всей округой. На фоне аккуратных, чистеньких домиков несколько двухэтажных домов казались исполинами. К одному из них и подъехал Аслан. Когда он заглушил двигатель, Митрич, полуобернувшись на переднем сиденье, сказал разведчикам:

– Вы ребятки, пока в машине посидите, а я сейчас насчет жилья для вас договорюсь. Директор только рад будет. Даже плату с вас возьмет половинную…

Выбравшись из «Газели», он закинул на плечо потертую парашютную сумку, служившую ему в качестве хозяйственной тары, и, немного прихрамывая, направился в сторону ярко освещенной веранды дома. Аслан тоже вышел из машины и, деловито осмотрев машину, закурил. Изредка он бросал настороженные взгляды на свою «Газель».

– Ну, и что теперь будем делать? – раздраженно поинтересовался Демидов. – Сами, блин, к опекуну напросились.

– Ты погоди скандалить, – ответил Локис. – Лучше объясни, какого черта нас сюда прислали? Что мы искать должны? Неужели с этими уродами, которые устроили здесь большой шухер, не справляются сотрудники правоохранительных органов? Мы же военная разведка…

Купец набычился и несколько минут молчал, словно решая, говорить своим парням то, что рассказал ему Сагалов, или попробовать сыграть «втемную». Тот, в отличие от прошлых командировок, инструктировал только командиров, которые заходили к нему в кабинет по одному.

– Все не так просто, парни, – медленно выговаривая слова, сказал он. – Все намного сложнее…

И опять замолчал.

– Да не тяни ты кота за хвост! – не выдержал затянувшейся паузы пулеметчик группы Петя Круглов. – Мы первый год, что ли, в одной упряжке пашем?

– В общем, дело такое, – не обращая внимания на раздраженность подчиненного, проговорил Купец. – То, что эти, как ты выражаешься, Медведь, уроды не только туристов расстреливали. Они исхитрились напасть на местное ФСБ, на ГУВД, на наркоконтроль. Кроме того, три раза нападали на военные склады с вооружением. Первые два удалось отбить, а вот третье… С третьим произошла неприятность – нападение удалось. Со склада, принадлежащего горно-разведывательному подразделению, вывезли два армейских грузовика с автоматами, патронами, гранатометами. Но, самое главное, они захватили три десятка ПЗРК «Игла» и две установки «Джигит» к ним. Представляете, что это такое?

– Ну а мы-то тут при чем? – наивно поинтересовался Ефимов. – Косяк «горников», пусть они и исправляют.

– Ты, Саня, – с сожалением ответил Демидов, – хоть и окончил престижный вуз имени Баумана, но все равно дурак во всю спину. Что значит «косяк горников»? В разведке нет «нашего» и «не нашего». В разведке все общее, а значит, это наш общий косяк, и выправлять его мы будем сообща. «Горники» – по своей схеме, а мы – по своей.

– Интересно, на хрена им столько оружия? – задумчиво проговорил Андрей Чернов.

– А ты не понимаешь? – насмешливо спросил у него Демидов. – Особенно если учесть, что грузовики ушли в сторону Клухорского перевала. А это прямая дорога в Абхазию или Грузию. В общем, наши аналитики посчитали, что готовится нечто крупномасштабное на Большом Кавказе… или где-то поблизости. В той же Абхазии. Ну а потом и к нам перекинется. На перевале с Абхазией-то у нас граница чисто условная…

– Какая там погранстража, – хмыкнул Круглов. – Сплошные блокпосты. Начнись большая заваруха, хрена с два они большую банду задержат…

– Ты уж загнул, – возразил Локис, – совсем вешников не уважаешь. Они, между прочим, за последние годы очень даже поднаторели в боевых операциях.

Круглов хотел что-то возразить, но тут дверца салона с лязгом распахнулась. Рядом с Митричем стоял какой-то мужчина в спортивном костюме.

– Вот знакомьтесь, ребятки, – проговорил Митрич, – это наш директор, Руслан Муратович Енгиев, прошу любить и жаловать. Он вам покажет, где вы будете квартироваться. А утречком я к вам зайду…

– Ну-с, ребята, давай выходите, – Енгиев сделал широкий жест рукой, – провожу вас в ваши хоромы.

– Тут вот какое дело, Руслан Муратович… – Демидов, сложившись в три погибели, выбрался наружу, попутно ударившись макушкой о раму. – Нам бы комнатку побольше, чтоб мы все вместе поместились. Можно такое придумать?

– О чем речь, гости дорогие, – радушно развел руки Руслан Муратович. – Да я вам каждому отдельную комнату дам!

– Не, каждому отдельную комнату не надо, – торопливо отказался Купец. – Просто я слышал, что у вас тут неспокойно. А в такой ситуации лучше всего держаться вместе. Правильно я говорю?

– Конечно, конечно, – закивал Енгиев, – против этих собак только всем миром надо воевать. Эти бандюги всей республике навредили. Сколько людей без работы оставили!..

Разведчики не торопясь выбирались из «Газели», разминая слегка затекшие ноги. Аслан открыл задние двери, и десантники начали разбирать свои сумки. Енгиев суетился вокруг них, но делал это с достоинством.