– Теперь-то ты спорить не будешь? – радостно потирал руки Дьявол.

– Не буду, – горько ответил Бог. – Все честно. Он сам принял такое решение.

– Отныне он принадлежит мне, – улыбнулся темный. – А если дальше будет, даст бог, – с иронией произнес он и улыбнулся, – то и вторая пешка полностью перейдет на мою сторону. Готовься проиграть… Боженька.

Свет молчал. Долго, горько, насуплено и непонимающе.

– 29 -

– Вик… Вик… Вик Тор, ты меня слышишь!? – прорывалось сквозь сознание.

– Да слышу я, слышу. Чего в ухо орешь, итак глухой? – поморщился я и открыл глаза.

Над головой раскидал свои ветви дуб, скрывая от палящего солнца. На его ветвях сидела та самая белка, что так беззастенчиво грызла орех у меня на груди. Повернув голову, увидел, что рядом лежит Беовульф, а надо мной склонилась Свея. Вроде все как обычно и даже можно предположить, что все прошедшее не более чем сон, но тогда, почему так ноет тело, а рука до сих пор сжимает окровавленный меч?

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила девушка.

– Тебе правду сказать или лучше не беспокоить твои хрупкие нервы? – ухмыльнулся я.

– Дурак, – улыбнулась она. – Конечно, правду.

– Сама такая, – я показал ей язык. – Это в отместку. Чувствую я себя… помоги подняться, – она поддержала меня, пока я пытался сесть. – Хуже не придумаешь.

– Что? Где болит? – она бросилась осматривать меня.

– Тихо, тихо, не елозь руками, не блох ловишь. Все болит, особенно сердце. Прямо кровью обливается, когда вижу, что такая красивая девушка, возиться со мной, словно я смертельно ранен.

Она залилась таким румянцем, что на нем можно спокойно блины жарить. Я тем временем усмотрел то небольшое озеро, где так беззастенчиво плавал, пока не прервали утренний променад.

– Извини, я отойду.

Правда, это сильно сказано ''отойду'', скорее отползу. Так что на четвереньках, особо не напрягаясь, отложив меч в сторону, потопал к светлой глади воды. Свея не останавливала, потому что так и сидела с открытыми настежь глазами и румянцев во все лицо.

За пару метров до озерца повеяло прохладой, и тело с благодарностью отозвалось, заставляя ползти быстрее. Теплые и мокрые руки приняли, и я как был, так и плюхнулся в одежде в эту благодать, только успев повернуться, что бы ни мордой в песок уткнуться. Сюда бы еще волны, чтобы накатывали и откатывали, как бы поглаживая, а я бы лежал и созерцал это голубое небо, этих резвящихся птах, чувствовал бы как рыбы проявляют свое любопытство к моим ушам и отмокал, словно грязный носок, который месяц не снимали.

''О, уже приголубились, осталось только обняться, и получилась бы семейная пара на отдыхе… И о чем они интересно шепчутся? Послушать бы, да уши вынимать из воды не хочется… Все, я сегодня ленюсь, а завтра… Кстати, а какой сегодня день? И вообще я долго валялся, пока не разбудили?… Ох судьбинушка моя, придется подниматься… Извините, рыбки, но мне пора идти''.

Не хотелось подниматься из теплых объятий воды, но нужно срочно уточнить, сколько я времени потерял. Свея и Беовульф сидели рядом и о чем-то страстно шептались, изредка поглядывая на меня. Ну я же говорю, что осталось обняться и новая ячейка общества готова.

Вода стекала такими потоками, что можно было бы организовать второе озеро, чуть меньше первого. Я прошлепал мокрыми ногами, хлюпая ими в сапогах и плюхнулся рядом с попутчиками, отдав их брызгами.

– Эй, осторожней, – возмутилась Свея, отряхивая с руки капли воды.

– Не бойся, подружка дней моих суровых, купаться невредно, – и я с силой отряхнулся, даже помотал головой, как пес.

Она завизжала, словно это не вода, а серная кислота и, вскочив, пересела с другого боку Беовульфа. Парень спокойно воспринял душ, лишь только поморщившись.

– А где Бо Джан? – огляделся я кругом, но так и не нашел его.

– Он ушел пару часов назад, – вздохнул колдун. Было видно, что ему жаль, что такой человек оставил нас.

Я взглянул вверх, где средь ветвей дуба, было видно, как высоко стояло солнце.

– Сколько я был без сознания?

– Несколько часов, – теперь тяжело вздохнула Свея.

Одежда высыхала, даже видно как пар идет, настроение поднималось, а тело чувствовало себя превосходно.

– С этими… что случилось? – осторожно спросил я, стараясь смотреть не на спутников, а на небо, не ветви, на все туже белочку.

Повисло тягостное молчание. Зря спросил, ведь догадываюсь, что именно. Ведь не с ремнем я там ходил, а с острой штукой, что может очень быстро сделать из одного, несколько кусочков.

– Они… Они все мертвы, – наконец вымолвил Беовульф. – Ты их всех… нам даже ничего делать не пришлось.

– Да, в тебя словно Ящер вселился. Ты таким не был, даже когда кедаром становился, – поддержала его Свея. – Я тогда поняла по твоим глазам, что ты их не бросишь, а вся эта трусость ненастоящая.

– Ты девочка умная, на это и надеялся, – подтвердил я ее догадку.

Действительно, я только изображал, что мне все равно, что случиться с Беовульфом и Бо Джаном. Я не знаю, на что способны некроманты, может мысли умеют читать, поэтому приходилось быть сволочью. Они поверили… все поверили и многие за это поплатились.

– Первый?…

– Тоже, – кивнула Свея. – Его Бо Джан убил каким-то заклятием. Но потом он признался, что если бы не рана некроманта, то… – она развела руками.

Все-таки хорошо вот так сидеть и… не думать не получается. Все время в голову лезут мысли, образы, слышаться крики, проклятия и строящиеся заклинания и средь всего этого хаоса прорывается дикий крик: страшный, злой, хищный. С ужасом понимаю, что это я.

– Ладно, не будем об этом, ехать пора, – я тряхнул головой, отгоняя рой ненужных воспоминаний. – Кстати, куда нас направили? – обратился к Беовульфу.

– Замок Ркган. Там я получу новые знания, так сказал учитель Бо Джан, – произнес паренек.

Кони паслись рядом. Наше оружие и сумка колдуна притулились на них и спокойно ожидали своего часа. Аргон вновь занял свое место за моей спиной. Правда перед этим я сидел возле озера и отмывал его от крови песком, а потом долго вытирал травой, старясь смыть малейшие капельки и частицы. Карты я так и не нашел, некроманты ведь тогда ее забрали, но надежда все-таки была. Хотя и без карты понимаю, что как бы я не юлил, но к замку мага выйду. Только вопрос, успею ли первым, или конкурент, что и так обгоняет, прибавит ходу, и я останусь тут… надолго.

– Может, стоит их столкнуть?

– Думаешь?

– Почему бы и нет. Посмотрим, кто окажется сильнее.

– Дело ведь не в силе, а в вере в то, что делают.

– Ну вот и посмотрим, кто из них больше… верит, – хищно улыбнулся Дьявол. – Только не сейчас. Конец пути так близок, не будем им пока мешать.

– Хорошо. Чувствую, будет интересно.

– Не сомневайся, тебе понравиться, – многообещающе произнесла Тьма, и красным блеснули ее глаза.

Понадобился остаток дня, чтобы выбраться из Ракшанского леса. Уже когда солнце начало подбираться к горизонту, а небо окрашиваться в темные тона, стали все больше редеть деревья, а трава становилось все больше и выше. Пришлось остановиться на ночлег у самой кромки леса, чтобы завтра с утра, со свежими силами.

Ужин был скуден и прошел в молчании, словно каждый из нас, что-то скрывает и боится это поведать остальным. Ну мне-то лично нечего скрывать, особенно учитывая, что вместе с этими людьми я прошел не один десяток километров, даже умирали вместе и воскресали, чтобы потом снова быть убитыми, по кране мере многие этого добивались. Все же настроение гнетущее, ведь понимаю, что до окончания этого похода… путешествия… квеста, если хотите, осталось совсем немного. Замок Ркган конечная точка – я знаю. Ведь даже по карте, которую успел мельком увидеть, до черной точки оставалось совсем немного, а значит…