– Не ругайся, – тихо посоветовала девушка и тут же опрокинулась на меня – ступеньки и для нее стали неожиданностью.

Вот тут тирада была громче, проникновеннее и таких слов даже я не знал.

– Не ругайся, – с улыбкой посоветовал я, за что был послан по известному адресу – дорогу знаю.

Поднимались осторожно, ощупывая каждую ступеньку ногой, а порой и рукой. Кто его знает, что может ждать выше – вдруг некроманты подстраховались и убрали десяток другой каменных степеней. И лететь нам вниз ясными соколами… Одна стало заметно светлеть: сначала точно спичку зажгли, потом свечу… фонарик… лампочку и наконец.

– Не понял, – голос прозвучал сумрачно.

Давайте вернемся на несколько часов назад. Нас привели на поля, где находилась постройка напоминающая гроб. Миленький такой гробик, как ну очень прозрачный намек на наше недалекое будущее. Некроманты там что-то опять прошептали – три раза плюнули, два раза хлопнули, свистнули для острастки – и крышка поднялась, пропуская нас вниз.

Поднимаясь, я естественно подозревал, что столкнемся и с такой проблемой, когда голова упрется в каменное покрытие. План был простой: вновь пошарить в поисках замка – два раза повезло, а Бог, как говориться, любит Троицу. На самом же деле все оказалось гораздо проще и с тем же, гораздо сложнее.

Откуда-то из подмышки протиснулась Свея и воззрилась на… луну. Да-да, именно заходящая луна была той самой ''спичкой, свечкой и т.д.'', что вела нас наружу. Крышка ''гроба'' оказалась открытой.

– Не понял.

– Ну чего ты ''не понял''? Давай, двигай вперед, не загораживай проход, – подталкивала сзади девушка.

Мне, если честно, тоже не очень приятно находиться в данном сооружение. Все же… что-то слишком легко нам все далось, а это настораживает. Так что последние несколько ступеней я прошел с самой величайшей осторожность, с какой только мог, ожидая нападения в любую секунду. Ведь если что-то случиться, крайним, точнее первым, окажусь опять я.

Однако… Луна чуть возвышается над лесом, начинается рассвет, деревья стоят все такой же неприступной стеной, но поляна хорошо освещена. Самое главное, что вокруг никого – пришлось высунуть голову и осмотреться на свой страх и риск.

Как же приятно выбраться на свежий воздух из мрачного подземелья. Сзади раздался радостное ржание и, обернувшись, увидел наших лошадей, что все это время паслись на поляне и никуда не уходили. Да и их никто не увел.

– Вулкан, – ласково погладил я коня по морде. Он уткнулся в плечо, как бы здороваясь. – Подожди, скоро выберемся отсюда, – потрепал его по шее.

– Вы можете идти, – раздался вдруг голос.

На поляну, из-за деревьев – как такое возможно, если они стоят плотными рядами? – начали выходить люди в черном. Нет, не те самые, что с инопланетянами дрались. А те, что носят темные одежды, наводят страх на людей и в простонародье зовутся некромантами. Их было много, и они окружили нас, взяв в плотный круг, но пока не отходили от деревьев.

– Что, простите? – переспросил я, нащупывая рукоять меча.

Краем глаза заметил, что Свея тоже положила руку на метательные ножи.

– Он сказал, что вы можете идти, – раздался глухой звук, словно шел из-под земли.

Он действительно шел оттуда, так как вслед за нами из ''гроба'' выбрался, опираясь на посох, старик. Среднего роста, чуть сгорблен, в черном балдахине и с белоснежными волосами. Настолько белыми, что еще немного, и они станут девственной белизны – придется зажмуриваться. Вот глаза… Даже с такого расстояния видно, что они излучают только одно – лютый холод.

Некроманты все как один, опустились в поклоне. Беовульф затрясся, хватаясь за какие-то амулеты на шее, а вот Бо Джан стоял, скрестив руки на широкой груди, и с вызовом смотрел в сторону старика.

– Первый, – тихо, сквозь зубы, сказала Свея.

Я кивнул в ответ. Итак, понятно, кто вышел из тьмы на свет, вот только несет он все же тьму.

– Что, вот так вот взять и уехать? – недоверчиво переспросил я, мало веря в то, что нас так просто отпустят.

– Да, вы вдвоем можете уезжать, – вновь разрешил некромант и даже сделал подгоняющий жест рукой.

– Хорошо, – пожал я плечами, вставил ногу в стремя, Вулкан напрягся, готовый принять мой вес, я подскочил… – Стоп, – и плюхнулся обратно на землю, – что значит ''вдвоем''?

Первый снисходительно посмотрел на меня, словно разговаривает с тупейшим существом на земле.

– Садитесь и уезжайте, – повторил он.

– А они? – все никак не отставал я. – Что будет с ними? – кивнул на наших колдунов, один из которых стоит с вызовом, а другому сейчас бы сквозь землю провалиться, но нельзя – внизу некроманты.

– Бо Джан будет предан смерти, как убийца наших братьев, – голос Первого был холоден, строг и нетерпящий возражений. – Беовульф, как предавший нас, наши устой, правила, перешедший на сторону врага будет предан смерти. Вы же можете покинуть это место… Пока вам дают шанс, – уточнил он.

Чего тут думать? Если предлагают уйти и оставить своих друзей, пусть с одним из них только недавно познакомился, то почему бы не воспользоваться таким шансом.

– Э, а нам куда, чтобы выйти? – попытался уточнить я, а то вокруг только некроманты да деревья, что стоят как забор без дыр.

Первый пошевелил губами и справа открылся небольшой проход, как раз, чтобы проехать поодиночке.

Вновь нога в стремя, небольшой скачок вверх, Вулкан притворно фыркнул, мол, тяжелый как слон. Свея очень недоуменно посмотрела на меня, да и Бо Джан с Беовульфом видимо не такого ожидали.

– Не смотри на меня так. Поехали, – поторопил я девушку. – Господа было приятно с вами иметь дело, но меня ждут другие дела, а в ваши семейные разборки я вмешиваться не хочу, – улыбнулся.

– Вик, ты что, головой повредился? – чуть не накинулась на меня Свея. – Ты что же, хочешь их здесь оставить на растерзание этим уродам?

– Простите, это она не со зла, а по глупости, – извиняющее улыбнулся я. – Села в седло и быстро отсюда, – прошипел я сквозь зубы, – иначе задницей к верху поедешь.

Спорить она не стала, хотя по глазам вижу, что очень хочется. Молча, взобралась на коня, насупилась как сыч на суку, взяла лошадку нашего молодого колдуна под уздцы и направилась к выходу. Я следовал в паре шагов от нее и пытался вразумить.

– Ну ты пойми. Если мы начнем вмешиваться в дела, которые нас не касаются, нам же по шапке и настучат. Это их проблемы, пусть колдуны разбираются с колдунами, а нам лезть в их огород, а тем более топать там ногами не стоит.

– Он ведь твой друг, а ты его предаешь как последняя… – она не договорила, а только показала язык.

Кто я итак понятно, сам осознаю и признаю это, но ничего уже поделать нельзя. Деревья вырастали впереди, увеличивая единственный проход для нас. Кольцо некромантов постепенно сжималось вокруг двух магов. Жаль, конечно, но…

– Кстати, – остановился я, не доезжая до выхода нескольких метров, – а как их убьют, если не секрет?

– Они будут преданы в дар нашему Богу, а их кровь и плоть послужит для новых заклинаний.

– А, понятно, – протянул я. – Вы знаете, я тут подумал, – Вулкан развернулся и стал неспешно приближаться к группе черных колдунов. – Как это все не правильно. Нас вы отпустили, их собираетесь использоваться для своих опытов. Да и много вас тут…

Воздух прорезала стальная молния и, пролетев, чиркнула меня по уху. Остановить ее полет смогло только плечо Первого. Он охнул, схватился за него и стал заваливаться. Сразу несколько некромантов бросились ему на помощь.

– Уровняем шансы! – Аргон вырвался на свободу с диким криком боевого меча. А может это я кричал, чтобы нагнать страху на колдунов, а на себя уверенность. Первый раз совершаю такие безумные поступки, и колени чуть подрагивают, в отличие от сердца, что заходиться, словно оно обкурилось на танцполе.

Возрадуйся ''Справедливый'' ибо несешь наказание неверным и освобождение праведным. Даже я не мог уследить за мечом, а я его все-таки держу. Он был повсюду, словно не рука водила им, а он подчинялся моему сознанию, что было быстрее, не ограничиваясь силой мышц и сухожилий. Вокруг летали крики, несколько раз тело обжигало болью, в глаза упорно лезла красная пелена, но я только сильнее сжимал рукоять меча и бил пятками по бокам коня, подстегивая его.