– Хочешь, чтобы я раньше времени коньки в починку сдал? – колдун только недоуменно посмотрел на меня, пришлось уточнять. – Я говорю, хочешь, чтобы я от голодухи помер?… Тогда какого лешего, ты не даешь мне перед смертью наесться от пуза?

– Умрешь, – спокойно ответил Беовульф.

– В каком смысле? – недопонял я.

– В самом прямом… Вознесешься к Свету, ну или к Ящеру упадешь, – таким же спокойным голосом пояснил он. – Еда отравлена.

Тут уже я недоуменно посмотрел на него, потом на грандиров, что, между прочим, очень даже живы.

– Ты уверен? – можно понять мое недоверие.

– Да, – вполне уверенно заявил паренек.

– Но ведь они… – я кивнул на наших стражников.

– Ах, это, – произнес он таким тоном, как будто только что осознал, что мы связанны и нас охраняют. – Этот яд не так действует, они умрут не своей смертью.

– Да, если будут так жрать, – усмехнулся я.

– Тебе не показалось странным, что хозяин подворья солгал? – спросил колдун.

– О чем? – опять недопонял я.

– Некроманты хоть и страшные колдуны, но они никогда не убивают людей без причины. Во-вторых, они убивают только родителей детей, которых забирают – неужели они забрали всех?

– Я почем знаю. Это ты с ними общался долгое время.

– Тогда еще одна вещь. Крымкх сказал, что у него забрали дочь, но некроманты не обучают девочек.

– Может для других целей, – попытался я найти какое-то объяснение.

– Для других целей используются провинившиеся ученики, и это только мальчики.

Вот ту пришлось задуматься. Если наложить полученную информацию на мое внутреннее чутье, что тут что-то не так получается.

– Фигово, – вынес я неутешительный вердикт.

– Угу, – поддакнул Беовульф.

– Эй, хватит там шептаться! – прикрикнул молодой грандир, обращая на нас внимание.

– Да оставь ты их. Все равно их Хазор казнит, пусть хоть поболтают перед смертью, – отмахнулся второй стражник.

Первый поглядел на нас еще какое-то время – мы на него, а потом он отпил из кувшина и, сославшись что надо сходить до сеней, покачиваясь вышел.

– Может?… – я тихо кивнул на старшего грандира. Он так увлеченно пил из кувшина, поднимая донышко все выше, что пройди мимо сейчас колонна танков, он бы ее не заметил.

Появлялся неплохой шанс уйти отсюда живыми при этом, потеряв погоню, в лице всех ее участников – Хазор тоже ел эту отраву. Ноги свободны, руки пусть и связанны, но этого вполне хватит, чтобы обездвижить стражника и завладеть его оружием.

Я осторожно встал…

Солнце неуклонно ползло к горизонту, перебирая усталыми руками и мечтая только об одном – поскорее заснуть…

Пол скрипел под ногами, заставляя сердце то замирать, то стучать как пациент зубами на приеме у стоматолога…

Вечер окрашивался в розовые тона, постепенно заканчивая дневной концерт…

Кувшин задрался вертикально вверх, и я понял, что есть только одна секунда…

Где-то вновь завыл волк, и было видно, как лесные птахи встрепенулись со своих мест…

Как только кувшин опустился, его место заняли мои руки, с силой встретившись с лицом стражника. Грандир ойкнул, обмяк на стуле, а потом повалился на пол, выплевывая остатки вина. С мечом пришлось повозиться, достать его из ножен со связанными руками довольно проблематично, но реально.

– Что стоишь, помоги, – шепотом попросил Беовульфа, а то он застыл, наблюдая, как я мучаюсь с оружием.

Колдун держал меч за рукоять, а тем временем старался перерезать веревки. Надо все это делать быстро, потому что как долго будет отсутствовать второй страж – не известно, но не думаю, что больше нескольких минут.

За окном совсем стемнело, смолкли все звуки, и только ветер порывался ворваться и погулять по нашей комнате. В лицо пахнуло гарью, словно огонь, что полыхал здесь некогда, только-только разгорелся.

– Он уже здесь, – осевшим голосом сказал Беовульф и выпустил меч. Хорошо я уже успел разрезать веревки и отскочить, а то бы лишился ноги.

– Кто здесь? – бросил через плечом, осторожно выглядывая в коридор. Вот тут земля дрогнула, как дрогнул голос молодого колдуна.

– Староста.

Казалось, что сам мир померк, как будто мгновенно растеряв краски – наступила непроглядная ночь. Только озорница луна выплыла, блистая своим желтым глазом. Где-то вновь завыл волк, но как-то жалобно и тоскливо, словно потерявшаяся псина, что не может найти своего хозяина.

– Откуда знаешь?

– Ветер сказал, – сумрачно ответил парень.

– Ветер?… Ветер это хорошо.

Мне, честно говоря, все равно кто там пришел, старости ли, а может сам дьявол – хотя я его уже видел. Меня больше интересует комната, где сидит Хазор. Во-первых, надо пообщаться с бывшим хозяином, а во-вторых, у него наше оружие, в том числе и Свеи.

Прихватив вместе с мечом, копье, направился назад по коридору. Где-то внизу шумели грандиры, а я старался двигаться как можно тише. Хотя вот сейчас как раз, можно топать не смущаясь – все равно никто не услышит.

Хазор сидел на стуле и дремал – хорош начальник, хотя и его понять можно. Наше оружие было свалено в кучу возле кровати и чтобы до него добраться, нужно пройти всю комнату… чем я и знался. Не хотелось бы будить человека раньше времени, поэтому буквально на цыпочках, однако…

– Раб! – раздался вскрик и я вздрогнул.

Господарь проснулся и вскочил, потянувшись за мечом, что лежал рядом. Не тут-то было, острое лезвие копья пронзило его ногу, и он с воплем рухнул на стул, стараясь закрыть рану руками… а крови было достаточно, видимо плохо попал, а может слишком хорошо.

– Хазор, – вот теперь уже я мог хищно улыбаться.

– Скром, – прорычал он.

Держа его на прицеле копья, подошел к складированному оружию и вытащил из его кучи Аргон. Как же приятно ощущать в руках свой меч.

– Ответь мне на один вопрос, – перекинул перевязь через плечо, и ножны точно легли по спине. – Зачем ты меня преследуешь? – внимательно посмотрел на бледнеющего хозяина.

– Ты мой раб! – зло выплюнул он.

– Ну-ну, и гоняешься ты за мной только для того чтобы вернуть? – иронично произнес я, одевая ножи.

– Да.

– Кто тебе приказал? – я внимательно посмотрел на него, но ничего кроме боли не разглядел.

– Я сам себе хозяин, – осклабился он, но в голосе прозвучала нотка неуверенности.

– Значит, правильно угадал.

Ну не верю я, чтобы хозяин в здравом уме гонялся за одним рабом. Таких как я у него много, если не завались, а тут он тратит силы, ресурсы, людей и все из-за меня? Не такой уж я красивый. Отсюда следовал вполне логичный вывод.

– Кто меня заказал?

– Не забывайся, раб. Я твой хозяин и имею полное право на твою жизнь, – под конец он чуть ли не орал.

– Да не кричи ты, – я кольнул его копьем в другую ногу… не сильно так, но чтобы почувствовал.

Он только стиснул зубы и посмотрел многообещающим взглядом.

– Так кто? – я уже полностью облачился в оружие и сейчас выглядывал в коридор – Беовульф задерживался. – Хазо-ор, не спи, – ткнул я бывшего хозяина тупым концом копья, а то он начал отключаться.

На полу было уже достаточно крови, для того чтобы и слона склонило в последний сон, а этот ничего – держится.

– Он не сказал кто он, – склонив голову, сквозь зубы вымолвил господарь.

– Беовульф, – тихо позвал я колдуна, он как раз выглянул в коридор. – Иди сюда.

Парень очень удивился, когда увидел, какая картина, развернулась в комнате. Он посмотрел на меня, на Хазора, на окровавленное копье, а потом увидел свою сумку, что лежала вместе с нашим оружием. В это время снижу начал доноситься подозрительный звук, очень похожий на сдавленный крик, который перешел…

– А вот и староста явился, – тяжело вздохнул разом побледневший колдун. – Ты смотри, он у тебя минут через пять умрет, если сейчас не остановить кровь.

– Хазор, ты слышал, у тебя есть четыре минуты, чтобы все рассказать, – пришлось опять потревожить его копьем.

– Он был в белом, с длиной бородой и посохом в руке. Сказал, что я должен найти тебя и убить… А я ведь ему сразу не поверил, – голос его звучал тихо, так что пришлось напрягать слух, а то крики снижу уже раздражают своей тональностью. – Он ведь предупреждал, что если я не убью тебя, то пожалею об этом.