Василий очень любил маму, и когда ей было от болезней тяжело, он не отходил от её постели. Старался укутать одеялами или принести еды с водой. Екатерина Васильевна получала внимание и заботу не только от старшего сына, но была не обделена и вниманием мужа Якова. Когда оставались вдвоём, они говорили по душам, не стесняясь своих слёз радости и горя. Якова тоже старые раны донимали, особенно, когда на улицу надвигалась непогода. Но он терпел и знал, что после перемены погоды наступит облегчение, и жизнь будет идти своим чередом.
Его от болезней отвлекали общения на работе и встречи в школе и на военных курсах, где был частым гостем и наставником. С таких встреч домой приходил уставшим, но удовлетворённым, что смог донести свои чувства к людям, Родине. Патриотические его чувства с годами нисколько не угасли и, в преддверии большой войны, он старался донести до каждого молодого человека, что надо защищать и любить Родину, как свою мать.
Однажды после ночного разговора с женой он услышал от неё, что она скоро умрёт:
– Яков, я чувствую, что скоро меня не будет, я прошу тебя об одном: не обдели вниманием младших – Анатолия и Верочку. Не представляю, как будут жить без материнской ласки.
После тяжёлых вздохов вытерла слёзы со щёк и продолжила:
– Яков, если попадётся толковая женщина, то ты ради детей наших, женись. Если хорошие чувства будут к детям, то они к ней привыкнут.
Якову не нравились разговоры жены, но освободить её от мучительных болезней даже врачи были не в состоянии. Яков душевно всячески ее поддерживал, и это помогало ей с тяжёлыми болезнями жить. Наступили июньские дни 1941 года. За счёт принимаемых всевозможных лечений в больницах и на дому Екатерине Васильевне стало полегче, она даже начала усиленно заниматься семьёй, детьми.
Наступил страшный день для страны – 22 июня 1941 года. В СССР начались незабываемые военные годы, когда на мирные головы людей полетели бомбы, снаряды, пули. В городе Орле войну встретили как все советские люди с возмущением и презрением к фашисткой армии и её союзникам. После того как Екатерина Васильевна услышала сообщение о войне, она первый вопрос задала мужу, учитывая, что старший сын Василий накануне получил звание младшего лейтенанта, его призвали на военные сборы:
– Яков, где теперь наш Василёк?
Яков, как военный человек, ответил жене не сразу, стал искать смягчающие слова, что он будет с военными готовиться к жестокой встрече с фашистами. Жена как будто не понимала мужа и спросила:
– А когда будут немцы, а может их не будет вообще? Пошумят немного и уйдут, и так закончится война?
Яков вынужден был возразить жене:
– Катенька, война будет долгой и нам придётся всем увидеть ее наяву. Мне нежалко отдать свою жизнь ради вас, за Родину, но жалко, что дети и молодёжь останутся на поле боя. Я знаю, что это такое – война.
К 12-ти часам орловцы собрались на центральной площади им. Карла Маркса, чтобы провести митинг с возмущением и гневом в адрес фашисткой Германии. Новиков Яков на митинг взял с собой сына Анатолия. Отец с сыном шли по городу молча. Люди бежали торопливо. Лица людей были суровые. Город как будто стал совершенно другим. Анатолий до конца не осознавал, что произошло, стал спрашивать отца, когда будет война и придётся ли ему воевать с немцами? Он с детской наивностью полагал, что если отец пойдёт воевать, то обязательно будет победа и она успешно закончится.
На площади города людей собралось несколько тысяч. Многие пришли с детьми. Все стояли молча и у многих в глазах был испуг и слёзы. Митинг открыл секретарь горкома Ларичев И.Н., он сказал:
– Наша страна не хотела войны. Партия, правительство делали всё, чтобы избежать её, но на Родину нашу напали фашистские каннибалы. Россию в своё время хотел поработить Наполеон, но здесь нашёл свою гибель. Также бесславно погибнет и Гитлер – палач германского, французского, греческого и других народов. Вечером в Орловской области в силу военного и мобилизационного положения все военнообязанные, родившиеся с 1905 по 1918 годы включительно, должны явиться в военкомы на борьбу с фашистами.
Новиков Яков с сыном Анатолием шёл с митинга с тревогой на душе. Опять война, вновь искалеченные безвинные люди, слёзы и горе на пути к победе. У него сомнений не было, что враг будет разбит, но он по себе знал как добывается победа и какой ценой. Его мысли и рассуждения прервал сын вопросом:
– Кто такие фашисты и почему их назвали на митинге каннибалами? Это что они – совсем голодные, идут к нам, чтобы есть наших коней? Ну почему из-за коней навязывать войну, мы же их победим, и они будут жить у нас в плену.
Анатолий обратился к отцу с множеством вопросов, а тот думал, как пацану сегодня объяснить причину войны? И что война убивает не только коней, но и детей, и стариков, и матерей. Яков немного сбавил свой ход и стал сыну разъяснять кто такие фашисты и что такое каннибализм. Отец не знал, как объяснить ребёнку, что это слово подразумевает есть человеческое мясо, значит, человека. Он вынужден был сказать, что люди становятся зверьми и готовы есть людей. Анатолию было странно представить, что люди будут есть друг друга, разве это возможно? Яков успокоил сына словами:
– Мы не дадим фашистам, чтобы они ели наших людей. Они найдут погибель в нашей стране. Никогда этого не было и не будет, чтобы нашу страну победили.
Эти слова отца успокоили Анатолия, и он не хотел задавать ещё вопросы. Вдруг отец ещё что-нибудь скажет страшное и думай, как потом быть. Новиков с сыном вернулся домой под вечер. По пути обошёл своих друзей и родственников. Не мог обойти и городской военкомат, где толпилось много народа. Люди были в основном молодого возраста, кто с рюкзаком за плечами, а кто с небольшим чемоданом. Это были добровольцы и призывники на фронт.
Яков быстро вошёл в курс дела, учитывая свою военную подготовку. В военкомате он многих знал, был частым гостем здесь во время призыва молодёжи служить в Красной армии. Читал лекции, рассказывал о своей службе. Он вошёл в кабинет заместителя военкома. Хозяин кивнул головой как разрешение присесть, а сам продолжал разговаривать по телефону. В кабинете было несколько сотрудников, которые ждали указаний или дополнительных приказов. После завершения разговора по телефону он спросил:
– Яков Григорьевич, вы с чем пожаловали? Мне просто некогда долго беседовать. Если есть вопрос, то побыстрее.
Яков спросил про сына, где он находится и появится ли в городе? Услышал от заместителя военкома неопределённый ответ, что сегодня никто не знает, кто и какие приказы получил:
– Я думаю, что их часть будет не сегодня, так завтра на передовой. Если что-либо будет мне известно, я тебе сообщу. Ещё есть вопросы?
– Да, я вот написал заявление, пока ждал, когда освободишься. Готов быть на передовой, вещи собрать мне много времени не понадобится.
Хозяин кабинета посмотрел странным взглядом и сказал:
– Яков Григорьевич твой возраст не обозначили в директиве на призыв, и это ты сам понимаешь как боевой товарищ. Я нарушать приказ не буду, но твоя помощь в скором времени обязательно понадобится по обучению молодёжи владеть навыками при военных действиях.
Яков всё же заявление оставил и добавил, что в любое время и куда угодно готов выехать с новобранцами. Так расстался Яков с работником военкомата. Новиковы возвращались домой поздно, на улице уже вечерело. Екатерина Васильевна ждала мужа и сына с нетерпением, ей хотелось услышать все новости. Она понимала мужа с полуслова и знала, что мимо военкомата тот не пройдет, и обязательно будет проситься на войну. Она хотела получить ещё весточку о сыне Василии, который был на военных сборах.
Яков посмотрел на жену, увидел её больное лицо, и ему её стало жалко. Сколько лет вместе и она всегда радовала его, как воспитывала детей и как ухаживала за всеми в семье. Он как военный человек был всегда занят не домашними делами и все заботы ложились на её хрупкие женские плечи. С честью несла все трудности, нисколько не жалуясь, и не приносила огорчения. И сегодня в трудный день для семьи, превозмогая боль, ждала мужа не в постели, а у стола, накрытого горячим ужином.
