Бои проходили на реке Маныч. С 29 января по 2 февраля Первая Конная армия Будённого, где служил командиром эскадрона Новиков Яков, потеряла более 3 тысяч сабель. В этом бою досталось много неприятностей всем красноармейцам. Эскадрон Новикова попал в окружение Белой гвардии. Благодаря умелым действиям и личному боевому примеру командира удалось сохранить эскадрон от гибели. Выходили из окружения с боями и в ночное время.

Армия Будённого вынуждена была сдать позиции противнику. Потребовалось время для пополнения армии новобранцами, чтобы взять реванш за крупное поражение. За время боёв Новиков Яков получил несколько ранений, а одно из них было очень тяжёлым. Левое плечо было исколото саблей противника. Руку удалось спасти, но рана долго еще мучила. За умелые действия и героизм Яков был награждён орденом Красного Знамени.

Регулярные войска Первой конной армии сражались по всему Дону и в конечном итоге победа была завоёвана над белогвардейской армией. Судьба солдат была определена правительством. В основном вернулись в мирный труд, поднимая экономику молодой страны. Некоторые остались служить, став кадровыми офицерами. Новиков Яков вернулся в свой город в 1923 году, снова став мастером кузнечных работ. Яков очень любил и гордился своей работой. Он самолично мог ковать всякие узорчатые изделия и товарищи по работе считали его самым авторитетным мастером кузнечного дела.

Заниматься любимым делом он мог не всегда. К сожалению, продолжались военные действия на юге страны с басмачами и другими военными формированиями, которые выступали против Советской власти. Якова, как боевого и опытного красноармейца, призвали на борьбу против таких элементов. Перед очередной отправкой на военные действия, Яков женился на Екатерине, которая к приезду мужа в отпуск родила сына Василия. Шёл 1925 год, а Яков участвовал в боевых действиях до 1932 года. За это время произошло много событий, как в стране, так и в его семье. Екатерина родила ещё троих детей. Двух сыновей: Андрея, который от болезней умер в детском возрасте, и Анатолия, а также дочку Веру.

Наступили новые предвоенные годы. Страна шла по тернистому пути, где были успехи и поражения, радости и горе от репрессий. Семья Новиковых репрессий миновала, но волнений было достаточно. Преданность Якова Советской власти и полученные им боевые награды за боевые действия спасли его род от унижений и суда. Но братьев, которые воевали на стороне белых, не забыли. Разговоры об их судьбе были инициированы органами несколько раз, и однажды Яков был на допросе, не считая разборок в парткоме. Яков констатировал на допросе, что местонахождения братьев не знает и с ними связи не имеет и никогда не поддерживал. Разошлись идейно с самого детства.

Однажды был разговор Якова с посторонним человеком на военную тему. Один из ремонтных рабочих заговорил с ним о гражданской войне. Незнакомец представился, что служил в Белой гвардии, за что и отсидел семь лет в лагере. Он знал психологию людей и положение дел в стране, поскольку об этом не говорят и от таких разговоров стараются уходить, чтобы не попасть под жернова репрессий. Но неожиданно разговорился. Яков неохотно стал слушать незнакомца, но заинтересовался, когда тот сказал, что он воевал против красных с его братом Григорием:

– Мы с ним познакомились в госпитале. К счастью, я выжил, хотя не знаю, счастье это или наказание, а твой брат умер и похоронен на больничном кладбище Ростова.

Яков заинтересовался рассказом незнакомца, но боялся провокации. После немногих размышлений он спросил незнакомца:

– Как умирал и не раскаялся ли за то, что воевал против своего народа, брата?

Ответ получил от незнакомца не сразу. Как будто тот подбирал слова, чтобы правильно построить предложение и не обидеть слушателя.

– Ты знаешь, Яков Григорьевич, что каяться нужно тогда, когда чувствуешь за собой вину, а если нет вины, тогда зачем просить прощения? Вот в чём моя вина, что я защищал своё отечество? Я дал присягу Царю и должен был быть с Царём до конца своей жизни. Да, мы проиграли, нас победили, а где мой грех и почему я должен страдать?

Яков ответил:

– Ты знаешь, мы друг друга никогда не поймём, мы слишком разные. И способны ли вообще понять нас? Сытый голодного не поймёт. Царский режим держал народ голодным и холодным. Сколько погубили невинных людей в войнах, в болезнях. Народ пошёл на царя вынужденно. Выжили каждый своей жизнью.

Яков стал выходить из себя, стал нервничать и покраснел от своих слов, как варёный рак. После паузы незнакомец сказал:

– Время рассудит, а по поводу невинных жертв: сегодня от большевистского режима погибло больше, чем в войнах. Прости меня за сказанное, я не должен этого говорить, но ты меня заставил откровенничать. Прости меня ещё раз, – повторил он.

У незнакомца по щеке потекли слёзы. Яков не понял причину этого. Из-за того, что он может доложить в органы и тот загремит на всю оставшуюся жизнь туда, где отсидел семь лет или от обиды, что проиграли гражданскую войну, а возможно сдали расшатанные нервы?

– Ты что-то хотел сообщить про Григория, который воевал против нас, как брат против меня, отца и матери?

Незнакомец пришёл в себя и стал рассказывать про Григория, который имел несколько ранений и два из них в живот. В конечном итоге он от этих ранений и скончался.

– Мы с ним много говорили в минуты, когда боли немного отходили. Он однозначно сказал мне, что другой дороги он не видел и его долг был защищать Отечество от варваров. Он жалел тебя за то, что ты пошёл по другому пути и связал свою судьбу с большевиками.

– Меня не надо жалеть, я сожалею, что в нашей семье были белогвардейские элементы и жалко родителей, что они потеряли своих троих сыновей. Они были неплохими инженерами. Не могу ничего сказать о Григории как о профессионале. Но он был близорук, не видел, что творится в стране при царе и не увидел и не услышал дела и слова Ленина. Наверное, есть и моя вина, что не смог убедить братьев.

Так закончился разговор между Яковом и незнакомцем. На прощание, повторив несколько раз слово: «Прости», незнакомец пошёл по своей дороге. А Яков долго стоял и вспоминал своё счастливое детство, как дружили с братьями, как помогали друг другу при уличных драках. Друг за друга стояли насмерть и никогда не давали себя обижать. К сожалению, разные идеи оказались сильнее семейного согласия и братья стали для Якова врагами.

Прошло совсем мало времени, когда было официально объявлено, что страна покончила с вооружёнными формированиями, которые оставались как осколки Белой гвардии. Страна должна жить спокойно, достигать цели в строительстве социалистического общества. Говорили и писали правители одно, а на самом деле в стране существовал красный и жестокий террор против своего народа. Как будто были кругом враги и предатели идей нового общества. И эта невидимая война унесла миллионы невинных людей, их репрессировали, морили голодом и болезнями. День и ночь трудились на лесоповалах Сибири и Северных краёв. Общество шло не на объединение всех людей, где врагами были брат брату, отец сыну и наоборот. Одним словом, общество держали в страхе, чтобы люди боялись и не могли даже говорить дома друг с другом о несправедливости и о преступности по отношению к людям разных профессий. Особенно пострадало в годы репрессий крестьянство.

Осталось несколько месяцев до начала Великой Отечественной войны. В семье Новикова за последние годы произошло много семейных событий. Самая большая потеря для матери – это смерть сына Андрея. Екатерина Васильевна, жена Якова, не смогла до конца оправиться от горя и болезни к ней стали наступать быстро. Как будто она знала, что смерть идёт за ней по пятам. Стала давать советы мужу и детям на будущее.

Старший сын Василий оканчивал школу и параллельно учился на военных курсах в военкомате. Яков часто спрашивал сына, с какой целью ходит на курсы красных командиров и есть ли желание быть военным? Мальчишеский задор и услышанные рассказы отца о гражданской войне и о басмачах вызывали в нем желание быть бесстрашным героем. Когда он был ещё маленьким, то уже осознавал значение оружия, орденов. Он мог часами играть с наградами и с именным оружием отца, подражая ему как герою многих военных действий.