– По нашему сыну вестей от военкома не получил. Да мне понятно, первый день войны, в частях полная суматоха. И куда, какую часть пошлют пока мало кто знает. Все ждут особых распоряжений и, возможно, так же наш Василёк.

Яков не хотел огорчать жену известием, что он оставил заявление с просьбой на фронт, но учитывая, что от жены ничего в жизни не таил, то промолчать об этом – равносильно совершить по отношению к ней предательство. А если на самом деле призовут в армию, то она останется с малолетними детьми Анатолием и Верочкой и снова на её плечи лягут все трудности. После небольшой паузы Яков все же сказал жене, что он готов идти на фронт и это обозначил в военкомате заявлением с просьбой отправить его на передовую.

– Я хочу быть рядом с сыном. Он очень молод и пороха войны не нюхал, а мне не привыкать. Я его научу всему и буду оберегать.

Екатерине Васильевне понравились слова мужа по поводу оберегать сына, но она не представляла, как это может быть, учитывая его возраст и ещё: а как ей самой с двумя детьми прожить, когда болезни не отступают, а иногда кажется, что полностью изведут до смерти? Яков увидел, как жена переживает те события, которые произошли за один день. И ему стало очень горько на душе.

На второй день войны Яков пришёл на работу чуть свет. Во-первых, не спалось и, во-вторых, он понимал, что все предприятия перешли в режим военного времени, а это значит, жить придётся на работе. Кузнечные цеха завалены заказами, а сегодня жди уже конкретные военные задания. Ему как мастеру нужно быть готовым к новым непривычным заказам. И ещё он знал, что в рабочих коллективах можно услышать о войне гораздо больше, чем по официальным сводкам. Как говорят в народе: «сарафанное радио» работает оперативно и все сведения более правдивые. И так оказалось на самом деле. Немецкая армия идёт уже по нашей земле, поглощая населённые пункты и города своей мощью и зверскими расправами по отношению к мирным людям. Бомбёжки произошли по многим городам, расположенным недалеко от западных границ.

Яков вернулся домой к полуночи, жена не спала, ждала его.

– Ну что тебе, Катенька, сказать, война долгая и будет очень жестокая. Немец идёт по нашей стране.

Каждый прожитый день война не приносила радостных вестей. Фронтовые сводки ошеломляли людей поражениями в локальных боевых действиях Красной армии. Если в первые часы войны люди думали, что завтра, послезавтра враг будет разбит и наступит победа, то за месяц Орёл почувствовал дыхание войны в лицо. Город готовили к переходу на чисто военное положение. Стали проводить работы по обороне в случае появления немцев на подступах к городу.

Все промышленные предприятия и мастерские перешли на выпуск военной продукции. В цехах работали старики и дети. Рабочий день начинался и заканчивался условно. Практически рабочие жили на предприятиях. Все военные сводки воспринимали болезненно, и каждый осознавал, что если враг не будет остановлен, то окажется на подступах к Орлу в ближайшее время. И это произошло в конце сентября. Начались ожесточённые бои вокруг города. На помощь был выброшен десант, чтобы скоординировать силы орловского гарнизона и придержать большие силы врага на подступах к Орлу. Вся эта операция была рассчитана на выравнивание линии фронта на других участках. После продолжительных боёв со 2-го на 3-е октября 1941 года город Орёл был оккупирован немецкими захватчиками.

До оккупации партийные органы сумели создать сеть подпольной работы против врага. В состав партизанского движения вошёл Новиков Яков. За период оккупации, а это длилось 22 месяца (Орёл был освобождён 5-го августа 1943 года), в области произошло много событий, которые не забыты до сегодняшнего дня из-за жестокости и бесчеловечности по отношению к населению города Орла.

Массовые расстрелы и уничтожение госпиталей с ранеными, и вешание людей на виселицах в центре города. Люди сплачивались вокруг руководителей подпольных организаций и партизанских отрядов. Началась масштабная партизанская война внутри области. Локальными победами над фашистами Красная армия закрепляла в сознании людей, что победа будет за Красной армией. Эта вера позволяла громить врага повсюду. Партизанское движение в области росло с каждым днём. С нетерпением ждали освобождения города от фашистов и всеми методами громили в области врага.

Новиков Яков вынужден был перемещаться по области, чтобы не выдать себя как боевого участника гражданской войны, как партизана. Но самое главное опасение Якова было в том, чтобы через него немцы не могли выйти на след подпольных партизанских отрядов. В городском доме были немцы, и его семье практически жить было негде. Больная Екатерина Васильевна была всегда рядом с мужем. В сельском доме, где остановились у дальних родственников, жили в последние дни перед освобождением города.

Освобождение Орла ощутили по многим признакам. Это активизация подпольщиков против немцев и приближение канонады орудий вокруг города. Немцы проводили против населения жестокие мероприятия, расстреливая людей разного возраста. Последние вздохи немцев были слышны повсюду. В домах, где жили оккупанты, упаковывали чемоданы, значит, вера в победу над Красной армией улетучилась. Каждый немецкий солдат уже думал, как выйти из города живым.

Город был освобождён от немецких захватчиков, и городская площадь приняла всех участников победы по освобождению города Орла. Среди военных были и подпольщики партизанского движения. Новиков Яков пришёл с друзьями по оружию, чтобы чествовать героев-освободителей.

Начались восстановительные работы городского хозяйства и промышленных предприятий. День и ночь шла нелёгкая работа в мастерских кузнечного хозяйства. Многие специалисты ушли с Красной армией громить врага, многие были расстреляны. А часть умерли от голода и холода. Якову предстояла большая работа, чтобы восстановить предприятие и приступить к выполнению партийного задания по выпуску военных изделий для ремонта боевой техники. Каждому рабочему он был рад и если приходили люди из старой гвардии, кто служил с ним и кто был рядом в партизанской борьбе, то радовался вдвойне. Рабочее время шло день и ночь, многие стояли у станков сутками, также и Яков был в их числе.

В один из вечерних рабочих часов подошёл к нему бывший знакомый, тот самый незнакомец, который перед войной принёс весть Якову о смерти его младшего брата Григория:

– Яков Григорьевич, здравствуй. Я – Губернский Алексей Алексеевич, пришёл к вам, чтобы продолжить работу в мастерских.

Якову было неприятно видеть человека, с кем разошлись по идейным соображениям, но, учитывая производственную сложную обстановку, он был рад специалисту, который знает дело не понаслышке. Он протянул руку, поздоровался и сразу же задал вопрос:

– А как ты оказался здесь? – хотел добавить: «Ваши ушли и ты с ними мог бы уйти с глаз долой», но промолчал и ждал ответа.

– Яков Григорьевич, ты что-то не договариваешь или не хочешь задать мне прямой вопрос: где я был во время оккупации города? Я был там же где и ты, я не стеснялся и не боялся воевать против немцев. Я был подрывником и пустил не один эшелон под откос и ещё на моём счету несколько взрывов в городе, вот где я был. Это моя Родина, как и твоя. За то, что воевал за справедливость, своё отсидел, я не скрываю, что был в Белой гвардии и это наши внутренние проблемы. Но когда к нам пришёл враг, чтобы убивать матерей, детей и моих братьев, то я должен быть защитником своей Родины, я и оказался на деле там. Так что вот моя биография. Моей жене и моим сыновьям, Егору и Алёше, не стыдно за меня. Кстати, они воюют в Красной армии и оба офицеры. Война определила кто враг, а кто патриот своей страны.

Он помолчал, задумавшись. Потом продолжил:

– Тебе проще было перед войной, ты был патриотом страны с самого начала революционного движения и этим миновал репрессии, унижения властей, и дети не страдали от органов. Хотя тоже было, наверное, не просто из-за братьев, которые воевали против вас. А моя семья всегда жила под страхом, что не сегодня, то завтра отправят в Сибирь на лесоповал, это в лучшем случае или просто расстреляют, как врага народа. Моим детям не доверяли и требовали отказаться от меня. Слава Богу, что этого не произошло, хотя я писал им, что я не обижусь, если это случится. И вот война определила им место в строю со всеми бывшими и сочувствующими патриотам и прочими другими. Егор стал у меня лётчиком, а Алёша командиром взвода разведчиков. Из благодарностей, которые получил недавно, мне стало понятно, что служат Родине достойно. Вот вкратце то, что хотел сказать. Яков Григорьевич, будем трудиться вместе, если позволишь, чтобы победить общего врага.