– Сколько сейчас времени? – спросила Марта.

Вероятно, он не ожидал подобного вопроса.

Мужчина повернулся и хмуро посмотрел на нее. Потом поднял руку и бросил взгляд на наручные часы на грубом кожаном ремешке.

– Почти два. Это важно? – На последних словах его тон стали жестче.

Реакция выдала Марту: дрожь, которую она не смогла подавить, короткий выдох сквозь зубы.

– Не знаю. – Вот и все, что она проговорила.

Этот момент был поворотным в ее жизни: началом того, во что она так глупо верила, счастьем, которого она так долго ждала.

Марта вспомнила, как подошла к двери, собираясь сказать ему, что погорячилась и совершила ошибку. Но, увидев то, что происходило в комнате, замерла на месте, не способная издать ни звука. А Гэвин был так увлечен своим чувственным удовольствием, что даже не слышал, как открылась дверь. И все это время он даже не подозревал, что свадьба не состоится. В два часа должна была начаться церемония.

– Вы поможете мне? – спросила Марта. – Мы выберемся отсюда… – жест в сторону серебристо-черного байка, – на этом?

Она хотела уехать от Хаскетт-Холл как можно дальше. В доме ее уже, наверное, начали искать, недоумевая, куда могла запропаститься невеста.

– Я так понимаю, вам нужно попасть на вашу свадьбу? – уточнил мужчина.

– О нет! – воскликнула Марта.

Она не могла скрыть свой ужас от одной только мысли об этом. В ее ушах до сих пор звучали слова: «Это стоит того, чтобы переспать с ней – лишить ее девственности и стать ее мужем буквально и официально. Только подумай, дорогая, после развода мы получим половину из семи миллионов – ради этого следует пойти на чертов брак с мисс Недотрогой, – даже если мне придется ложиться с ней в постель, думая только о деньгах. Может, хоть это немного заведет меня, потому что сама она уж точно не сможет. Господи, она такая здоровая, спать с ней – наверное, все равно что с лошадью…»

– Ни за что! Уж этого мне хотелось бы меньше всего!

Мужчина был ошарашен звонкостью ее голоса. Он присмотрелся к женщине, прищурившись. Заметив, как она отшатнулась, он поморщился.

– Не надо мне никакой свадьбы! – решительно объявила она, горечь правды сгладила дрожь в ее голосе. – Это было бы самой большой ошибкой в моей жизни, поэтому я… решила поскорее убраться оттуда. Я хочу все оставить позади. И как можно дальше.

– Es que la verdad?[1]

Она услышала легкую насмешку в его голосе и напряглась в ожидании следующего вопроса, который, вероятно, был бы о том, что именно она оставила и почему. Сейчас Марта не была готова ответить на него.

– Что это за язык? – спросила она резко. —

Вы – испанец?

Услышав ее слова, он нахмурился и опустил глаза. Теперь она была заинтригована, ей захотелось узнать больше.

– Аргентинец, – коротко бросил он.

– А здесь вы что делаете?

Он не хотел рассказывать о себе, женщина переступила черту, за которую он никого не пускал. Его ответ был краток:

– Вино. Лошади.

Игрок? Заводчик лошадей? Любитель выпить или… Марта не знала, как озвучить следующий вопрос, а его непроницаемое лицо ничем не могло ей помочь.

– Вы… далеко забрались от дома.

– Далеко, – согласился он, и его тон позволил предположить, что он говорил не только о физическом расстоянии.

– Значит, вы в отпуске или?..

Мужчина резко тряхнул головой, заставив Марту умолкнуть на полуслове.

– Похоже, мы с вами одного поля ягода, – резко бросил он.

В его словах была какая-то мрачная ирония, но и кое-что еще: вихрь, стремительный и беспокойный.

– В смысле? – удивилась она.

Он смерил ее оценивающим взглядом и повернулся к мотоциклу, щуря глаза от налетевшего ветра.

– Мы оба просто повернулись и ушли, оставив все позади.

У Марты перехватило дыхание. Это была правда. Именно так она и сделала. Она чувствовала, что это был единственный выход. Но он-то – другое дело!

Разве у незнакомца вид отчаявшегося человека? Человека, который внезапно решил все бросить и уйти? Человека, который чувствовал себя потерянным?

Нет, потерянного он не напоминал. С мокрыми прядями, которые постоянно ерошил ветер, в белой, обтягивающей грудь майке, под которой рельефно вырисовывались мускулы, опустошенным или даже просто обеспокоенным он не выглядел. Сильный, властный, решительный – вот как Марта описала бы его.

– Этого не может быть. – В ее голосе звучало недоверие.

– Почему? – Он бросил на нее быстрый взгляд, и что-то заставило ее отступить.

Этот мужчина был чужим для нее, и Марта не знала, можно ли ему доверять.

– Но разве у вас нет работы, семьи, дома?

– Сейчас у меня нет дома в Аргентине. – Это была короткая сухая констатация факта.

И только сейчас Марта поняла, что в его глазах – в этой зеленой глубине – действительно был свет. До того, как она спросила про семью. Теперь его взгляд стал мрачным.

– Семьи тоже нет, – произнес мужчина.

– Извините… Я не хотела… – пробормотала она.

Мужчина пожал плечами. Он даже улыбнулся, но это была лишь короткая вспышка, которая ничего не означала. И его «сейчас» прозвучало с некоторым ударением, отчего можно было заключить, что трагедия случилась недавно.

– Возможно, у нас больше общего, чем вы думаете, – мы оба пытаемся убежать от своего прошлого, – сказал он.

– Вы пытаетесь убежать? – Марта просто не могла представить его боящимся чего-либо.

Посмотрев в его глаза, она увидела в их глубине знакомую тень. Что-то похожее она заметила сегодня утром, когда смотрела на себя в зеркало, зная, что совершает ужасную ошибку. Она просто не могла пройти через эту свадьбу с Гэвином. Такое выражение бывает в глазах у тех, кто сжег свои корабли и для кого жизнь никогда уже не будет прежней. Но увидеть это мог только тот, кто сам пережил подобное.

– У вас ничего нет? – изумленно спросила Марта.

Его смех – отрывистый и резкий, – как стекло, упавшее на землю, расколол перегруженный влагой воздух.

– Посмотрите вокруг. – Широкий жест в сторону пустой, залитой дождем дороги и стоящего у обочины мотоцикла. – Что вижу, то и имею.

– Это всё, что у вас есть? – уточнила она, невольно проследив за его рукой.

Он кивнул:

– Да, всё. Кое-что из одежды, еще какие-то мелочи и я сам. Всё.

– Но… почему?.. – начала Марта, но он с раздражением отвернулся:

– Я мог бы спросить то же у вас. – В его голос снова вернулась легкость. – Но какой смысл? Мы два незнакомца, два корабля в ночи. Поэтому давайте не будем друг у друга ничего выпытывать.

– Даже имя?.. Если я собираюсь с вами ехать, то мне, по крайней мере, нужно знать ваше имя.

Он пожал плечами:

– Ладно. – Потом снял перчатку и протянул руку. – Меня зовут Карлос… Карлос Диабло.

Возникла какая-то странная пауза в середине фразы, словно он вдруг передумал и решил не говорить ей. Тем не менее, договорив, он посмотрел ей прямо в глаза.

– А я М…

Она запнулась, когда поняла, что чуть было не выдала свое настоящее имя. А что, если он слышал о ней? О деньгах, которые она выиграла – миллионах, привлекших Гэвина? Марта ведь не знала, сколько времени Карлос находился в Англии, читал ли газеты. Ей не хотелось лишний раз испытывать судьбу.

– Я мисс Джонс, – сказала она и моргнула, чувствуя, как глупо это прозвучало.

Но дело было сделано. В конце концов, она тоже не была уверена, что он назвался настоящим именем.

– Приятно познакомиться, мисс Джонс… – Тон его был иронический: возможно, он догадался, что она скрыла правду, но это его ничуть не беспокоило.

Диабло. Фамилия крутилась у нее в голове. Диабло. Дьявол. Карлос Дьявол. Звучало зловеще. Но это же всего лишь фамилия, пыталась уверить себя Марта. Просто фамилия. Ничего больше.

Дьявол и мисс Джонс. Вау! Словно из какого-то готического романа. Или из блюзовой песенки.