Внезапно тишина рухнула от грохота распахнувшейся двери, получившей сильного пинка. В таверну ввалились Гуль с Крабом и Киром, а за ними — десяток легионеров в полном вооружении. Сопровождавшие Казуса тёмные схватились за оружие, но были остановлены резким «Стоять!», брошенным Людоедом.

М-мать! … … и … в …! Вот только их тут не хватало! И так свидетелей, как … в …! Какого хрена?! Где Шер?! Ну я его!..

Зург, увидевший новых участников событий, вскочил и ткнул пальцем в собеседника:

— Сержант! Арестуйте этого человека! Он изменник и еретик!

Ар-Дрог, успевший заметить и напрягшихся тёмных, и тела, аккуратно сложенные у стенки, хмыкнул:

— У тебя есть доказательства, Зург?

— Тебе недостаточно моего слова?! — удивился старик.

— Знаешь, Зург, недостаточно. Поскольку я точно знаю, что этот человек не присягал ни Империи, ни Храму, — Старый ухмыльнулся. — И потом, чтобы арестовать этого парня в этом городе, тебе потребуется не меньше легиона.

— Вот оно как… — Зург опустился на скамью. — Значит, это бунт…

Гуль оглянулся по сторонам и ухмыльнулся ещё шире:

— Разве?! С каких пор неподчинение еретику называется бунтом?.. Ты на Каса-то не смотри, это ведь не он запрещённый ритуал проводил.

Вот так. Сергей появился здесь из-за запрещённого ритуала. Да и я, если уж быть точным. Потому что вернись ко мне сейчас память, прежний парень, воспитанный когда-то этим стариком орком, уже не получится. Слишком многому меня научил партнёр. Слишком многому я научился у него сам. Слишком многое нам с ним довелось увидеть и пережить.

Но не это главное. Вернее, не только это. Если ритуал запрещён, значит, его результат… Да, получается, что мы с партнёром тоже запрещены. И Зург не мог не знать, что так будет. Значит, он меня всё же предал. Когда-то. Ну, не меня, а того, кем я был раньше, но что это меняет?

— Партнёр, скажи, почему ты всегда оказываешься прав?

— Ты о чём?

— Ты когда-то сказал, что он меня предал. Помнишь?

— Помню, конечно. Не так уж и давно это было.

— Так почему? А?

Почему? А откуда я знаю? Потому что жил в стране, где мне всегда врали? Сначала коммунисты и комсомольские работники, потом демократы?.. Потому что не привык ждать от имущих власть ничего хорошего? Потому что под конец жизни стал старым циником, на которого наплевать государству, церкви, богам? И которому тоже стало плевать на всех, кроме своих близких? Потому что сломался и потерял веру в Справедливость?

— Не знаю, партнёр. Не знаю… Но эта правота меня не радует…

Отослать этого сразу в Империю, как сначала хотел партнёр, не получилось: займись им Инквизиция, и храмовые заговорщики узнают о нас слишком много. Поэтому его просто отправили в форт под конвоем линейных и Кира с Крабом. Пусть посидит в камере дней двадцать. Н-да.

Разогнав народ (Шера тоже. Оказывается, это не он подмогу вызвал) и отправив местных парней за целителем Галаеном, мы вчетвером (Красный тоже присоединился) принялись обсуждать сложившуюся далеко не лучшим образом обстановку.

Ну, далеко не лучшим — это слабо сказано. На язык так и просилось кое-что матерное. Несмотря на то, что Торд накрутил местным и дочери (а куда ж без неё?) хвост по поводу не болтать, слухи о нас наверняка быстро расползутся по городу. И что из этого выйдет… Да ещё пять полутрупов на совесть давят. Что бы я ни говорил партнёру, а от себя не уйдёшь — жаль бойцов. Очень. Вот умом понимаю, что другого выхода не было, а… Н-да.

— …это чудо, — Гуль прервался, чтобы сделать глоток отвара, — и орёт: «Там дядю Людоеда щас убивать будут!» Ну, я дежурный десяток поднял, Кира с Крабом прихватил и бегом сюда. А тут…

— А тут большая задница, — закончил за сержанта Кас. — Как ни крути, скоро половина города будет сюда бегать, чтобы на меня поглазеть.

— Зато выручка пойдёт, — усмехнулся Красный. — А то между ярмарками хоть вешайся.

— Тебе лишь бы выручка, — буркнул Старый. — Лучше подумай, что со жрецами делать. Гарнизонный наш что-то подозрительно зашевелился…

— Гуль, гарнизонного к Зургу пускать нельзя, — Казус отставил свою кружку в сторону. — У Храма, как я понял, своя система связи. Сообщения могут передавать быстро и далеко. А этот ублюдок со злости может ляпнуть… Н-да. И вообще, вашим гарнизонным пора заняться. Нюхом чую, что и про заговор, и про нежить он знает. Причём давно.

На несколько минут за столом наступило молчание. Сидящие обдумывали услышанное. Наконец сержант поинтересовался:

— А кроме нюха у тебя ничего нет? А то его, сам понимаешь, к делу не пришьёшь.

— Есть, — усмехнулся Людоед. — Во-первых, одно интересное заклинание, которое позволяет узнать, когда врут.

— А во-вторых?

— Ты будешь смеяться, но алтари всё же работают.

И что их так удивило? Я про Торда с Ирнаеном, Гулю-то про события тысячелетней давности я рассказывал. Тёмный ещё как-то сдерживается, а у Красного даже челюсть отвисла. Хм, а может, они всегда думали, что эти самые алтари не просто куски дерева? А если судить по реакции Тербениуса, то так и некоторые жрецы думают. Ага. Только наверняка не все. Иначе бы не затеяли всю эту хрень с очередным переворотом. А здешние боги смотрят и лыбятся. И когда Зург придумал хохму с ритуалом… Стоп-стоп-стоп! А сам ли он это придумал, а? А если сам, то какого х… отправил ещё не до конца очухавшегося пацана на остров?! Бли-и-ин!!! Да как же всё тут заверчено-то, а?!

— Кас, а ты разве не знал?! — Красный наконец-то обрёл дар речи, хотя вид имел по-прежнему ошеломлённый.

— Понимаешь, Торд, — Людоед говорил тихо, почти шёпотом. — Есть у меня нехорошее подозрение, что и многие жрецы этого не знают. Во всяком случае, среди заговорщиков.

— Но как же?! — не унимался трактирщик.

— А вот так! Чтобы быть жрецом, вовсе не обязательно верить в богов. А чтобы верить в богов, вовсе не обязательно верить в работающие алтари, — Казус заглянул в свою кружку и с неудовольствием отметил, что там пусто. — Слушай, Красный, а ещё отвар есть?

— Конечно, есть! — встрепенулся отставник. — А может, лучше?.. — он сделал характерный жест, означающий выпивку.

В ответ на это предложение сержант с тёмным почти синхронно покачали головами, отказываясь. Торд пожал плечами — нет так нет. Хотя время к вечеру, но забот и правда много.

Дело кончилось тем, что никуда мы не пошли. Сначала заперли таверну, чтобы не заглянул случайный посетитель (таких, правда, всё равно не предвиделось: после нашего объяснения перед отбытием Красный договорился со своими, и в зале стали дежурить молодые парни. На всякий случай. А живущие поблизости держали наготове оружие. Тоже на всякий случай. И если бы партнёр сходу не положил охрану орка…), потом, в ожидании целителя, поговорили о том о сём, потом Торд всё же притащил кувшинчик из личных запасов… Н-да. А потом пришёл уважаемый Галаен…

— Скажите, юноша, а это было обязательно? — целитель говорил не оборачиваясь, обследуя очередного — третьего по счёту — пациента. — Конечно, картина не такая удручающая, как с теми зверьками, но… — он замолчал.

— Мастер, я и без того бил ослабленным зарядом! — возмущение в голосе Людоеда было каким-то несерьёзным.

— Я не о силе этого вашего… заряда! — сварливо отозвался ан'Вадис. — Я о том, что вообще не надо было бить!