— Я тебя поняла, милый. Придется поискать и тебе что-нибудь тоже не слишком сексуальное, чтобы местных русалок не сильно волновать. Все-таки белые ночи. Слишком хорошо все видно, — лукаво улыбнулась она, в свою очередь представив его обнаженное тело, просвечивающее сквозь озерную воду.

До коттеджа добрались довольно быстро. Он оказался сравнительно недалеко от автострады. Немного попетляв по лесу, они выехали на узкую грунтовую дорогу, которая спускалась по склону каменистого холма к искрящемуся между деревьями озеру. Метров через двести показалась и крыша дома.

Коттедж оказался прелестным, как в сказке. Свежеокрашенный, с голубыми стенами, белыми наличниками и дверями, увенчанный красно-коричневой крышей из металлизированной черепицы, с печной трубой и жестяным флюгером в виде лося на коньке крыши. Он был искусно встроен в пологий скат холма, почти на самом берегу озера. Деревянная лестница в два пролета соединяла его с широкими деревянными мостками, уходящими далеко в озеро.

В одной части здания размещалась сауна, которую Матти, как всякий нормальный финн, показал прежде всего. В другой — неплохо оборудованная кухонька с газовой плитой и холодильником. К ней примыкала столовая. Были еще три небольшие комнаты, в которые вели двери, устроенные снаружи дома, со стороны озера. Одну из комнат как раз и облюбовал Матти.

— Я всегда здесь живу, когда приезжаю, — пояснил он. — Еще одна комната для родителей, а другая — для сестер.

Матти хотел заодно продемонстрировать и семейную «ладью», укрытую в сарае, но Кристина убедила отложить это удовольствие на более позднее время. Ей не терпелось окунуться в манящие, кристально чистые воды довольно большого озера, окаймленного со всех сторон гранитными валунами, соснами и елями. Она оставила пакет с купальником на террасе и спустилась по мосткам к воде, пока хозяйственный Матти в кухне раскладывал по местам привезенные продукты.

Боже, какая красота! Какой прекрасный пейзаж, написанный самой природой! Почти необжитый край. Ни одного дома поблизости. Только на другом берегу озера, не меньше чем в полукилометре от них, виднелись какие-то строения. Да одинокая моторка не спеша рассекала гладь озера, двигаясь параллельно противоположному берегу. Вскоре и она скрылась за его лесистым изгибом.

Да, в этом земном раю действительно можно было обойтись без купальника, оставив вместе с ним предрассудки и условности цивилизации. Как когда-то это делали их предки-язычники, не обращавшие внимания на такие житейские мелочи. Наверное, они были правы. Надо быть естественнее в своих чувствах и поведении, когда сливаешься с природой.

Вдыхая воздух, напоенный запахом озерной свежести и смолистой хвои, Кристина чувствовала, как сама словно возвращается к первозданным истокам бытия. Хорошо, что не поехали в городской дом. Там бы она себя чувствовала скованно, как птица в клетке, постоянно ощущая незримое присутствие посторонних. Как будто забравшийся в чужой дом человек, позарившийся на не принадлежащую ему собственность. Или, в лучшем случае, человек, злоупотребивший доверием хозяев. А тут ее окружали простор и свобода. Она вдруг поняла, что способна здесь на многое. На то, на что не решилась бы в любом другом месте. Почувствовала прилив смелости, решительности и уверенности в себе…

Кристина внезапно осознала, что стоит на мостках не одна. Сильные руки Матти, остановившегося позади нее, уверенно легли ей на грудь. Одновременно его губы коснулись мочки ее уха и проложили дорожку из легких нежных поцелуев, неспешно спускаясь по ее шее. Молодая женщина непроизвольно прижалась к нему спиной, отдаваясь ласке. Как это было приятно и как нужно сейчас…

Матти словно почувствовал ее настрой. Крепкая мужская ладонь покинула грудь и начала, мягко поглаживая, спускаться ниже. Все-таки слишком давно у Кристины не было мужчины. А такого обаятельного — никогда. И в ее нынешнем состоянии она вряд ли бы смогла или захотела сопротивляться.

Тем временем через чуткие уши в глубины ее души проникали заветные, волшебные слова, которые всегда так желанны женщине:

— Мне кажется, дорогая, что я знаю тебя всю жизнь. Просто из сказочной грезы ты превратилась в дивное существо из плоти и крови совсем недавно. Я люблю тебя. Я понял это окончательно сегодня утром, когда возвращался из аэропорта, сгорая от нетерпения, стремясь как можно быстрее увидеть тебя. И еще мне кажется, что ты ко мне тоже неравнодушна.

Кристина повернулась к Матти лицом, чувствуя, как уже закипает кровь от его близости, как слабеют колени от его призывно-бархатистого голоса, как сладострастные волны распространяются по телу от прикосновений его пальцев… Но вряд ли будет правильным начать сразу после прибытия в незнакомое место с объяснений в любви. Всему свое время. Это же не автомобильная гонка.

Хотя почему-то правильные мысли не хотели задерживаться в голове, не подчинялись внутренней цензуре. Зато все время возникали другие, не всегда приличествующие добропорядочной девушке, воспитанной в благополучной, интеллигентной семье. Настоящее раздвоение личности под воздействием волшебных чар колдовского озера, где по ночам плещутся и водят хороводы русалки, укрытые только собственными волосами. Как быть в этой сложной ситуации? К какому из двух внутренних голосов прислушаться? Может быть, положиться на инстинкт? Или на тот внутренний голос, который говорит громче?

И Кристина сказала:

— Конечно, ты прав, Матти. Ты мне отнюдь не безразличен. Я это тоже поняла за последние несколько дней… Но не будем спешить. Мы здесь одни, и нам некуда торопиться. Давай все же начнем с того, что ты обещал совсем недавно. Я хочу поплавать в этом озере. Прямо сейчас.

Наверное, это была последняя и слабая попытка здравого смысла как-то повлиять на происходящее. Именно в этот момент Кристина вдруг поняла, что ведет совершенно бесплодную и ненужную борьбу с самой собой, со своей природой, со своим женским естеством. Ее вдруг охватил какой-то сумасшедший порыв. Мысль об оставленном на террасе купальнике даже не пришла в голову.

Она слегка отодвинула Матти в сторону и шагнула к краю мостков. Почти мгновенно сбросила с себя белые шорты и короткую белую маечку. Сверху на них несколькими секундами позже лег, изогнувшись восьмеркой, бюстгальтер. Чуть не угодив в воду, слетели с ног босоножки. На ней остались только белые хлопчатобумажные трусики, обтягивающие округлые бедра.

Неожиданно, словно вспомнив о Матти, Кристина шагнула к нему, остолбеневшему от неожиданного и сногсшибательного зрелища, и прильнула всем телом, как бы пытаясь таким образом скрыть свою наготу. Обхватила его голову руками и жадно и требовательно впилась губами в его полураскрытый рот.

Матти даже начал задыхаться от чувств, и она услышала вырвавшийся из его груди сладострастный стон:

— Боже, как я тебя хочу!

Матти по приезде успел переодеться в довольно просторные шорты, но и они не могли скрыть признаков охватившего его желания. Он быстро и по-хозяйски положил руки на ее ягодицы, подхватив их снизу, и стал гладить в такт каким-то своим внутренним, сексуальным ритмам…

И в этот сладостный и многообещающий миг Кристина вдруг вывернулась из его объятий и с озорной улыбкой, улучив момент, как когда-то ее учили на курсах женской самообороны, легко и уверенно произвела подсечку ногой, одновременно разворачивая противника, чтобы вывести его из равновесия. Небольшой рывок в сторону и вниз — и посрамленный мастер карате с шумом плюхнулся в воду прямо в одежде, взметнув фонтан брызг.

Впрочем, в утешение ему Кристина тут же последовала в водную купель. Обманчиво неглубокая прозрачная вода накрыла ее с головой. Брр!.. Оказалось не только глубоко, но и холодно. Она перевернулась под водой, мельком увидев, как скользят куда-то вверх, к солнечному свету, длинные и сильные мужские ноги, отлично смотрящиеся в обтягивающих их мокрых шортах, со смешно болтающимися ботинками. Сама она устремилась к противоположному берегу. Подальше от Матти, который еще неизвестно, как отреагирует на ее шутку.