Два ряда мозгов вели к сияющей машине в центре зала – инвертору Статика. Джина, сжав туфли чуть крепче, тихонько направилась босиком прямо к машине. Берк следовал рядом, Статик – сразу за ними. Широко распахнув глаза, Джина пыталась запомнить Б2 во всем его причудливом величии, форму мозгов, цвет жидкости, в которой они покоились, запах выдохшегося кофе и озона, залежи документов.

Через гул машины отчетливо пробивались голоса.

- Я слышу Дена! – прошептала Джина.

Берк кивнул и сжал ее руку крепче. Его хватка стала почти болезненной.

Инвертор представлял собой сияющее переплетение металлических труб и оголенных проводов, достающее почти до крыши, эдакого исполина из вибрирующих частей, сверкающей стали и белого пластика. Берк почти неуловимо замешкался, когда Статик в своих носках бесшумно прошел мимо.

Светоч нашелся сразу за инвертором. Супергерой сменил джинсы на серебристо-зеленый комбинезон из спандекса, обтягивавший широкую грудь и бедра. Рукой, закрытой перчаткой, Светоч удерживал за шиворот ночного сторожа, чьи ноги болтались в воздухе, не касаясь пола. Лицо Дена было лиловым.

- Говори, что происходит, – зарычал Светоч.

- Боюсь, без кислорода Ден тебе не ответит, даже если очень захочет, – заметил Статик.

Светоч отшвырнул охранника и, сжав поднятые мерцающие руки в кулаки, развернулся к суперзлодею. Глаза, видневшиеся в прорези маски, превратились в щелки.

- ТЫ!

- Ох, ради бога, как будто ты действительно не ждал меня встретить. – Даже не видя лица босса, Джина прямо-таки почувствовала, как Статик закатил глаза. – К слову, ты напал на моего ночного сторожа.

- Он преступник, как и ты. Помнишь, что я делаю с преступниками? – спросил Светоч, делая шаг в их сторону. Берк вытолкнул Джину вперед.

- У нас заложник, – прорычал подручный.

Бриллиантово-голубые глаза Светоча вспыхнули гневом за бело-зеленой маской.

- Это твоя секретарша. Она не считается за заложницу.

- Эй! – Джина попыталась вырвать руку из железной хватки Берка и потерпела неудачу. – Что значит «не считается»?!

- Приспешник не может быть хорошим заложником.

Свечение вокруг кулаков Светоча усилилось, и, хотя Джина прикрыла глаза рукой, свет от бело-голубой вспышки прошел сквозь неплотно сжатые пальцы. От ответного электрического разряда волосы Джины встали дыбом, а Светоч вскрикнул. В воздухе запахло озоном.

Берк выпустил руку спутницы и бросился на Светоча. Подкопченный по краям атакой Статика, супергерой все же успел выставить предплечья как раз в тот момент, когда кулаки Берка должны были столкнуться с его лицом.

- Я не приспешник, – подала голос Джина, но никто не слушал. Перед ее глазами плясали пятна.

Берк снова замахнулся, и хруст от встречи его кулака с челюстью Светоча разнесся по всей лаборатории. Герой пошатнулся, затем с нечеловеческой скоростью обрушил удар в живот Берка. Тот изогнулся, и костяшки Светоча проскользнули по его левому боку.

Ухватив Светоча за перенапряженную левую руку, Берк рванул его вниз и назад, но вместо того, чтобы упасть, супергерой воспользовался умением летать, скользнул по полу и снова выпрямился.

- Каков план на этот раз, Статик? – Светоч, подражая Берку, поднял кулаки в расслабленной боксерской стойке и проплыл назад, к инвертору, держа и злодея, и подручного в поле зрения. – Чем вообще тебе не угодил Саскачеван?

Статик пожал плечами, воздух вокруг него отозвался электрическим треском и бело-голубым сиянием.

- Ничем. Они тут неплохие ребята. Делают хороший кофе.

Ден одним прыжком убрался под стол справа от инвертора – прочь от Светоча. Его шею после встречи с супергероем покрывали синяки, а левое запястье Ден баюкал правой рукой. Их с Джиной взгляды встретились, и охранник показался ей до смерти запуганным.

- А все это? – Светоч указал на лабораторию. – Мозги в банках – это ненормально. Ты что-то задумал.

- С какой радости мне отчитываться перед тобой о своих бизнес-планах? – Статик скривил рот, обнажив зубы, и взметнул руки вверх. Светоч вздрогнул, и свечение вокруг него стало почти невыносимым для глаз. Он парил серебристой тенью в сверкающем ореоле света.

- Мутировавшие мозги – не бизнес, а проблема. Так что на этот раз? Армия летающих мозгов? Или ты используешь их, чтобы захватить интернет?

- Да там ничего интересного, кроме инструкций, как создать собственную армию из котиков и окончательно свергнуть тиранию грамматики, – закатил глаза Статик. – Кто я, по-твоему? Суперзадрот?

- По-моему, от тебя чего угодно можно ожидать. – Светоч ткнул пальцем в сторону Статика. – А то, что ты скрываешь от меня свои планы, как раз и доказывает: ты планируешь нечто недоброе.

- Ну это уже бред. – Лицо Статика ожесточилось. – Знаешь, люди меняются.

- Только не ты, – потряс головой Светоч. – Куда бы ты ни направился, за тобой вереницей тянутся взорванные салфеточные фабрики и обесточенные электросети. Если я не буду держать тебя в узде, рано или поздно твои выходки будут стоить кому-нибудь жизни.

- Как в твоем случае? – прорычал Берк.

Сияние вокруг Светоча померкло, а он сам, казалось, съежился.

- Я не хотел... господин Злыдень сам виноват. Ничего бы не случилось, если бы он не сопротивлялся аресту.

Берк в гневе сжал кулаки.

- Он погиб по твоей вине...

- Как ты нашел меня в этот раз? – перебил их Статик, добавив веса своим словам электрической дугой. – Супергерои не заглядывают в Канаду.

Светоч улыбнулся, и сияние вокруг него немного усилилось. Он, казалось, вздохнул с облегчением.

- Ах, это... пару дней назад неизвестный тип вывел меня на ваше логово в Бруклине, а когда полиция подняла записи ваших телефонных звонков, всплыл этот номер. Кучу раз. Так что я отправился сюда, пока фэбээровцы мониторили телефонные линии и местные антенны сотовой связи. Сегодня днем кто-то оказался глуп настолько, чтобы позвонить маме и сообщить, что «приезжает таинственный владелец, мистер Спаркс». – Светоч пальцами изобразил кавычки, упомянув псевдоним Статика.

Джина покраснела. Это она утром говорила с мамой. Ее вина, что Светоч сейчас здесь. Побоище в офисе – результат ее болтливости. Однако благодаря той же самой болтливости сейчас Джина оказалась в Б2. Она оглянулась, выясняя, не заметил ли кто виноватый румянец на ее щеках, но никто не обращал внимания на скромного администратора.

- Но все же, как ты договорился с местной полицией? – поинтересовался Статик. – У них тут приняты законы против суперов.

Светоч пожал плечами.

- А я им не сообщил о своем визите.

Лицо Статика исказила хищная ухмылка.

- Славно.

Вокруг его растопыренных пальцев появились искры. Светоч заорал, когда сверкнула молния, часть которой ударила по нему дождем искр, а часть – заземлилась в бетонный пол. Фирменное супергеройское свечение затрепетало и едва не погасло.

Быстрее, чем Джина могла поверить, Берк рванул вперед и врезался кулаками в героя, пока тот был сбит с толку. Удар костяшек о плоть эхом прокатился по залу, а Светоч с грохотом отлетел в инвертор.

- Проклятье! Это штука стоит целое состояние! – завопил Статик. Он поднял руки, готовясь послать в Светоча еще один электрический разряд, но Берк оказался в зоне поражения.

Светоч уклонился от второго удара подручного. Супер схватил Берка за плечи, оторвал от земли и швырнул в Статика. Подручный пролетел добрые полтора метра, прежде чем рухнуть вниз и проехаться по полу. Он перекатился на ноги как раз к тому моменту, как супергерой снова осветил зал подобно стробоскопу. Когда у Джины прояснилось перед глазами, она увидела, что Светоч нанес Берку удар достаточно сильный, чтобы свалить подручного на колени, затем пнул в живот. Берк рухнул на спину, хватая ртом воздух.

Когда Светоч отлетел прочь от своих противников, на его губах играла легкая ухмылка.

- Тебе стоит нанять помощников покрепче. Отбраковка господина Злыдня не самый лучший выбор.

Сердце Джины отчаянно билось о ребра, а разум кричал оставаться на месте, но сама она уже бежала босиком по полу. Светоч мельком взглянул на Джину, когда та упала на колени рядом с Берком.