Утром разбойники, конечно, обнаружили, что клетка пуста, и пустились в погоню. К полудню они напали на след беглецов и вскоре догнали их. В это время Джонни-бедняк как раз пробегал по арбузному полю. Недолго думая он начал швырять в разбойников арбузы. И вот чудеса: те с необыкновенной легкостью бросились ловить арбузы. Ни один не разбился! Разбойники хватали арбузы руками, останавливали ногами, принимали на голову. Словом, действовали как заядлые футболисты. Джонни-бедняк только удивлялся. Войдя в раж, разбойники даже стали просить Джонни:

— Бросай еще, уж очень нам понравилась эта игра!

— Ну и чутье у вас на мяч! — удивлялся Джонни.

— Что, что? — переспросил Ктоне Спрятался, знаменитый разбойник с большой дороги.

— Поразительное чутье на мяч, — повторил Джонни-бедняк. — Бьюсь об заклад, из вас получилась бы отличная футбольная команда.

Разбойники удивленно переглянулись между собой:

— Что это такое, футбол?

Джонни-бедняк соорудил из тряпок мяч и стал обучать разбойников игре в футбол.

— Почему это нельзя касаться мяча рукой?! — возмущался Ктоне Спрятался. — Мне все можно!

— Вообще, может быть, и можно, — спокойно втолковывал ему Джонни-бедняк, — но в футболе за игру рукой назначается штрафной удар.

Наконец и до разбойника дошло, что в футбол надо играть по правилам. К тому же выяснилось, что главарь разбойников так здорово ведет мяч ногой, что лучше и представить себе нельзя.

Разбойники играли азартно, самозабвенно, позабыв обо всем на свете. Они были счастливы, ведь они играли в первый раз в жизни и только теперь поняли, что такое радость спортивного состязания. Наконец новоявленные футболисты устали. Ктоне Спрятался Яне Виноват махнул рукой и неожиданно заявил:

— Игра что надо, но на это не проживешь. Сейчас мы с тобой разделаемся и опять за работу: грабить на большой дороге, обирать, взламывать, бесчинствовать.

— Как это не проживешь? Еще как проживешь! Ведь вы же будете профессиональными футболистами, — уверенно заявил Джонни.

— Как это? — с недоверием спросил главарь разбойников.

— Вы замечательно играете и можете победить любой футбольный клуб в мире!

— Допустим, — продолжал Ктоне Спрятался Яне Виноват, — победить-то победим, а дальше?

— А дальше за свою игру вы получите деньги, вполне сможете прожить на них, — сказал Джонни-бедняк.

— Ни за что не поверю, — заявил Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый разбойник с большой дороги.

— Напрасно, — спокойно заметил Джонни-бедняк и терпеливо стал втолковывать грабителям, что к чему, пока они, наконец, не смекнули, что он прав. — Только вы, пожалуйста, умойтесь, побрейтесь, оденьтесь поприличнее, и я отведу вас в ближайший город, там мы и попробуем кое-что предпринять. Положитесь на меня.

Разбойники расфуфырились и вскоре вместе с Джонни отправились в ближайший город.

Джонни-бедняк пошел прямо на стадион и заявил:

— Моя футбольная команда может обыграть любой ваш футбольный клуб.

— Ну-ну! — заулыбались служащие стадиона. — Ни за что не поверим, ведь в нашем городе тренируется спортивный клуб «Знаменитость»! А это всемирно известный клуб! Да они сотню голов закатят твоим молокососам!

— Готов побиться об заклад на тысячу золотых, — гордо заявил Джонни-бедняк, — мы разобьем их в пух и прах.

— Согласны, — заявил от имени горожан бургомистр.

— Что ты делаешь, остановись, у нас ведь нет денег, — прошептала Арника на ухо Джонни, — где мы возьмем тысячу золотых, если Ктоне Спрятался Яне Виноват проиграет.

— Не бойся, не проиграет! — уверенно заявил Джонни-бедняк, — его приятели играют как черти.

— Но ведь по-настоящему они никогда не тренировались, — не унималась Арника.

— Тренировались, да еще как! — усмехнулся Джонни-бедняк. — Подумай только, сколько раз им приходилось уносить ноги от полицейских самых разных стран. Да они настоящие стайеры. Они столько бегали, что больше некуда. Ты сама скоро убедишься, как здорово они умеют носиться по полю.

Футбольный матч был назначен на следующий день. В полдень на стадионе яблоку негде было упасть. Вот на поле выбежали футболисты спортивного клуба «Знаменитость». Они явно красовались перед публикой: то разминались, то делали небольшие пробежки. Всем своим видом они старались показать, что сейчас наголову разобьют новоявленных любителей футбола и получат в награду тысячу золотых монет. Наконец на поле выбежала и команда Ктоне Спрятался. Тут главный полицмейстер города, сидевший на трибуне стадиона, пробормотал, обращаясь к своему помощнику:

— Вот тот центрфорвард очень мне кого-то напоминает, — и кивком головы указал на разбойника Ктоне Спрятался.

— Странно, и мне тоже, — проговорил помощник шефа полиции.

И вот матч начался. Подобной игры никто никогда в городе не видел! Меньше всего к такому натиску были готовы футболисты прославленного спортивного клуба «Знаменитость». Разбойники не проигрывали ни одного единоборства, каскад финтов демонстрировал Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый грабитель с большой дороги. Он носился по полю со скоростью курьерского поезда. Зрители как раскрыли рты от удивления в самом начале, так и просидели до конца поединка.

Команда разбойников победила спортивный клуб «Знаменитость» со счетом 9:0. Сам капитан забил пять голов. Вскоре после матча бургомистр отсчитал ему тысячу золотых. Знаменитый грабитель с большой дороги не верил своим глазам.

— Самое удачное ограбление никогда не приносило нам столько! — пробормотал он потом, обращаясь к Джонни-бедняку. — Ни в жизнь больше не пойду в разбойники!

Так Яне Виноват, знаменитый разбойник с большой дороги, превратился в еще более знаменитого центрфорварда.

— Скажи, как тебя зовут? — спросил Ктоне Спрятался у Джонни-бедняка.

— Джонни-бедняк, — ответил тот.

— Прекрасно, — обрадовался Ктоне Спрятался Яне Виноват, знаменитый центрфорвард, — в знак благодарности мы назовем свою команду твоим именем. Начиная с сегодняшнего дня, мы будем называться спортивный клуб «Джонни-бедняк».

Так и пошло. Когда ты научишься хорошенько читать и тебе как-нибудь доведется рыться в старых пожелтевших газетах, ты найдешь в них сообщения о том, что команда спортивного клуба «Джонни-бедняк» легко победила лучшие футбольные команды мира, завоевав при этом Европейский кубок, Кубок Моря-Окияна, Кубок Мира и даже Кубок Кубков.

— Ты спрашиваешь, почему Ктоне Спрятался Яне Виноват и его приятели стали грабителями на большой дороге, если они так здорово умели играть в футбол? Но ведь они не знали о своем таланте. Это Джонни-бедняк обратил внимание на их ловкость. И помог им.

— Люди, значит, часто не знают о своих талантах?

— Да, очень часто они и не подозревают о своих способностях. И занимаются совсем другим, нелюбимым делом.

— А талант есть у всех людей?

— Да, у всех.

— Точно?

— Совершенно точно.

— А у меня, например, какой талант?

— Вырастешь, тогда будет ясно.

— А сейчас у меня нет никакого таланта?

— Почему же? У тебя талант задавать вопросы.

— Тогда я задам такой вопрос: найдут ли Джонни и Арника Семиглавую Фею?

— Если ты хочешь, они могут ее найти сейчас же, но тогда сказке придет конец.

— Нет, пусть еще не конец, ладно?

— Я тоже так думаю, тем более что Арника и Джонни-бедняк должны еще встретиться с Дезё Медношахтом.

— А кто это такой?

— Маленький такой человечек, в очках. Он живет посреди большого, покрытого цветами луга и ждет, чтобы кто-нибудь пришел к нему, но все стараются избегать встречи с ним.

— Почему? Этот Медношахт злой?

— Вовсе нет. Просто он очень и очень обидчивый.

Весело шагал Джонни-бедняк по дороге, повеселела и Арника. Они были рады, что им удалось так удачно пристроить знаменитого разбойника Ктоне Спрятался Яне Виноват и всю его команду.