На заборе был заранее нарисован пейзаж, призванный скрыть его из вида, так что нигерийцы не скоро сообразили, что на завод проникнуть нельзя. Сверху же завод закрывало от вторжения с воздуха мощное силовое поле, но поскольку поначалу моих друзей прикрывали местные казнокрады, то ни о чём подобном речи не заходило. На берегу океана был построен большой порт, к причалам которого время от времени подходили суда, на которых привозились детали, а потому ни у кого не возникло вопросов, откуда появляется вся та удивительная сложнобытовая, суперсовременная техника которой торговали мои друзья. Главное в любом случае заключалось в том, что вся она пользовалась большим спросом из-за своих высоких потребительских качеств и исключительной полезности в быту.

Точно таким же способом я разгрузился повсюду и, огородив все пять новых предприятий, вернулся в свой родной дом, где, наконец, выспался по-человечески, чтобы сразу после этого отправиться в путь. Настало время посетить все те миры, в которых до меня побывал Сай и завести там полезные знакомства, а кое-где извиниться за то, что у него что-то там не получилось. Где мытьём, где катаньем, а где действуя и вовсе, как самый откровенный аферист, я устанавливал контакты и вот ведь что удивительно, во всех мирах это было не так уж и сложно сделать, так как их правители были вполне вменяемыми людьми. Извините, что так говорю, но для меня все люди, даже те, кто на людей не очень-то похож. Такая уж у меня выработалась с годами привычка, относиться ко всем, как своим самым лучшим друзьям и никогда никого не обманывать. Ну, тогда я ещё не побывал в таких мирах, в которых меня либо люто ненавидели власти, либо того хуже, почти все без исключения, но ничего не поделаешь, там я тоже умудрялся вскоре становиться по крайней мере желанным гостем с большой торбой и это не страшно, что меня там и по сию пору не просто недолюбливают, а чуть ли не считают злейшим врагом.

Кем бы меня не считали, плоды алварии целебной одинаково действовали на всех, а потому даже самые враждебные миры были моими должниками и я не считал зазорным буквально вытряхивать из них то, что мне приглянулось. Здоровье, каким бы хорошим оно у тебя не стало, тоже ведь штука не вечная и потому плоды алварии нужно употреблять внутрь не реже, чем один раз в двадцать лет. Так что уже только одно это усмиряло ярость некоторых типов, считавших, что только они одни достойны жизни, а всем остальным было бы очень неплохо взять и помереть. Ну-ну, мечтайте себе на здоровье, будучи прикованными к своей планете. Как только я начал мотаться чуть ли не по всей галактике, меня охватил весёлый раж. Какими же удивительными создал Творец все эти миры. Вот ведь работала фантазия у мужика. Правда, Творец почему-то предпочитал производить на свет одних только гуманоидных разумных существ, в чём лично я никогда не видел ничего плохого. Если кто-то не так уж и сильно отличается от тебя внешне, то с ним легче общаться, чем с каким-то мохнатым чудищем, похожим на голливудских монстров.

Возможно это может показаться странным, но первый год работы вовсе не был самым трудным и сложным. Сай всё-таки слукавил, когда сказал, что он рассорился с многими людьми, живущими в тех мирах, которые были доверены ему. Во-первых, он был первым Приносящим Дары, кто проложил в них звёздную дорогу, а, во-вторых, ни с кем не ссорился. Ведь не считать же обидой то, что некоторые товары, принесённые им, оказались далеки от совершенства. Они всё равно пользовались большим спросом и что самое главное, ускоряли прогресс на тех планетах, куда он их ввёз. К тому же Сай не приносил в многие миры самое главное — космическую технику, позволявшую совершать полёты к ближайшим звёздам и средства связи, с помощью которых люди могли общаться на расстоянии в пятьсот световых лет.

Звёзды — самая большая мечта человека любой галактической расы. О них люди мечтают даже больше, чем об абсолютном здоровье, вечной молодости и жизни длиной в полторы, две тысячи лет, не говоря уже о чистой воде и вкусной, никогда не надоедающей еде. Это моё чисто умозрительное заключение, поскольку я никогда не ставил людей перед проблемой — выберите что-нибудь одно и давал им всё и почти всегда сразу. Вот мой главный козырь, который я всегда держу наготове — плоды алварии целебной, драгенарии, луковицы лартарии великолепной и большие, вместительные звездолёты четырёх модификаций: пассажирские лайнеры, способные принять на борт двадцать тысяч человек и их багаж весом до двух тонн; транспортные звездолёты грузоподъёмностью в шестьсот тысяч тонн; звездолёты-базы космических шахтёров с металлургическими заводами на борту; и относительно небольшие скоростные грузопассажирские звездолёты, берущие на борт до семисот человек и пятьдесят тысяч тонн грузов.

Таким козырным тузом я могу побить все остальные козыри и ещё ни разу все те люди, которым я делал такое предложение, не плюнули мне в лицо и не отвернулись с презрением. Если первые три вида поставок я был готов передать хоть чёрту с рогами, то звездолёты нужно было заслужить. Мои требования были очень жесткими и бескомпромиссными — мир на всей планете и всеобщее единение, иначе фиг вы когда полетите к звёздам. Мне только такой радости не хватало, чтобы вояки превратили самые лучшие в во всех пяти галактиках, наши, милкивеевские звездолёты в боевые космические корабли. Ага, размечтались, губёнки раскатали — фиг вам, а не война в космосе.

Ну, посудите сами, дорогие мои, ближайшая планета, населённая людьми, это Заорктан и она находится от Земли на расстоянии в две тысячи триста световых лет, то есть заорктанцам, а это милейшие люди с зеленовато-синей кожей и фиолетовыми волосами, которые тридцать пять лет назад ещё ходили в шкурах, пилить до вас почти двести пятьдесят лет. Да, они же помрут со скуки в железных коробках! Им ведь обязательно подавай карнавалы с хороводами вокруг лартарий и соревнованиями на тему, кто умудрится закинуть свой бумеранг так далеко, что тот не вернётся назад. Хотя заорктанцы и шагнули в космос из каменного века, про который все говорят, будто в нём жили одни дикари, поверьте, они будут поумнее многих землян и воевать вы их никогда не заставите. Они такой хренью не страдают.

Хотя я и поставляю всем такие средства связи, которые позволяют вести прямой, без задержек, разговор на расстоянии в пятьсот светолет, ещё никому и в голову не пришло колонизировать планеты, находящиеся на расстоянии свыше двухсот пятидесяти светолет. Да и до них лёту в один конец почти три года, если ты, конечно, не летишь на быстроходном курьерском звездолёте. Тогда можно домчаться немногим больше, чем за полтора года. Поэтому у меня составлен особый график и каждую среду я пятнадцать часов подряд связываю миры с их колониями, совершая переход каждые десять минут и такой моей услугой пользуется свыше пятисот миров. Поэтому очень многие люди предпочитают ждать три месяца очередного «рейса», чтобы добраться до колонии на моём горбу, а не лететь в звездолёте минимум полгода. Если срок полёта к какой-нибудь колонии меньше полугода, то я её уже не обслуживаю.

Свою первую годовщину в должности Приносящего Дары я никак не отмечал потому, что забыл об этом, а Советник Сай не стал напоминать. За этот год я сделал немало и в первую очередь обошел все сорок семь миров и наладил в них нормальные, деловые отношения как с правителями, так и обзавёлся в них отличными друзьями. Не знаю, может быть попутно у меня сами собой завелись ещё и враги, мне об этом было неизвестно, я ведь нигде не задерживался надолго, не та у меня работа. Своим козырным тузом я пробивал бреши везде и разрушал им скепсис и недоверие так, что вскоре стал самым желанным гостем, а галактический рубль сделался самой надёжной валютой и в некоторых мирах заменил прежние национальные валюты.

Вообще-то самые большие перемены в первый год моей работы произошли всего в двух мирах — на Рестии и Тернире. Уже через полгода на Рестии работало почти два миллиона андроидов с Нейдии, а вместе с ними двести пятьдесят тысяч техников-биологов с Тернира. Одни «добывали» со дна моря драгенарий, а другие делали их бесплодными. Им помогали в этом деле три с половиной тысячи телепатов с Нейдии, которые объясняли драгенариям, куда те отправятся уже очень скоро. Поэтому на Рестии многие реки стали снова судоходными, а моря сделались хоть немного глубже, но не смотря на все наши усилия, мы смогли перевезти в другие миры и продать не более двух десятых процента самых крупных драгенарий. Тем не менее уже этого вполне хватило, чтобы рестийцы облегчённо вздохнули.