— Интересно, мы дважды подряд встретились.

Секунду помедлив, казалось раздумывая, она искоса бросила на него спокойно-сомневающийся взгляд.

— Да, дважды встретить одного и того же человека в городе…

— Я очень рад, что встретил вас.

Она, глядя себе под ноги, не ответила.

Молча пройдя несколько шагов и тревожась от ее молчания, Сергей, понимая, что должен это сказать, быстро взглянул не нее.

— Если вам неприятно мое общество, пожалуйста, скажите, я тут же уйду, я не буду вам навязываться.

Она как-то бездумно пожала плечами.

— Нет-нет, пожалуйста.

Они вошли в метро и, пройдя турникет, встали на эскалатор. Встав на ступеньку ниже, он смотрел на псе снизу вверх. Не зная, что сказать, он сказал то, что думал.

— Вы очень красивая.

Она чуть заметно улыбнулась, не поднимая глаз.

Не зная, как преодолеть ее молчание, он снова напряженно посмотрел на нее.

— Может быть, я вас все-таки утомляю? Скажите слово, я уйду.

— Нет-нет, все нормально.

Она произнесла это как будто даже поспешно. Глядя на него, она, казалось, о чем-то раздумывала. Еще мгновение помолчав и словно выйдя из своего подполья, она, кажется, еще секунду поколебавшись, как-то по-новому взглянула на него.

— Лучше придумайте, как мне кота назвать.

Почувствовав эту перемену, он с готовностью сделал движение к ней.

— У вас есть кот?

Она кивнула:

— Котенок. Вчера купила на рынке за пять рублей. Только имени еще нет.

Никогда не имевший кошек, он, всерьез восприняв все это, на секунду напрягся, в самом деле пытаясь придумать имя.

— Жорик.

Она затаенно смотрела мимо него, никак не реагируя на его предложение.

— Я думаю назвать его Филя. Прежний кот сбежал. Как-то вернулся весь драный, я его, как смогла, залечила, а потом пропал. Наверно, уже не придет.

— А как вас зовут?

— Наташа.

— Я Сергей.

Она кивнула. Они снова замолчали. Словно чему-то по-прежнему удивляясь, она вновь выжидающе посмотрела на него.

— Вы так на работу не опоздаете? Каждый раз со мной ездите.

— Я сам себе хозяин. Все это не важно. Мне важно было встретить вас.

Чувствуя ненужность притворства и как будто предчувствуя в ней понимание, он мельком взглянул на нее.

— Я, конечно, никого не ждал там, на платформе. Я хотел вас увидеть.

Она ничего не ответила, как будто не обратив внимания на эту фразу.

Они сошли с эскалатора и пошли по платформе.

— Можно мне проводить вас?

— Можно.

Войдя в вагон, они снова встали друг против друга. Чувствуя невозможность не сказать главное, он, снова не зная, куда деваться, секунду напряженно смотрел на нее.

— А у меня жена. И дочка десяти лет.

— Серьезно? — Она произнесла это как-то обыденно, не поднимая глаз.

— А вы замужем?

Она, не поднимая глаз, покрутила головой:

— Нет.

— И не были?

— Нет.

— А предлагали?

Она, на мгновение взглянув на него, кивнула:

— Предлагали.

— А почему не вышли?

Она, словно на секунду вспомнив что-то, с затаенной улыбкой спрятала глаза.

— Дура была.

— Сколько вам лет?

— Двадцать пять.

Они снова секунду помолчали.

Чувствуя, что все, что бы он ни сказал, будет не важно, и вместе с тем понимая, что надо говорить о чем-то, он ищуще взглянул на нее.

— Тот телефон, что я вам дал, там я один живу. Есть еще другая квартира, где с женой. Раньше жили с матерью, но я ей два года назад еще одну квартиру купил, двухкомнатную, так что теперь отдельно. Хотя и там приходится бывать. — Что-то заметив в ее лице, он беспокойно взглянул не нее. — Вам это неинтересно…

Она, чуть заметно вздохнув чему-то своему, с досадливо-комичной улыбкой отвела глаза.

— Лучше не рассказывайте мне про ваши квартиры.

— Я там редко бываю. Все время на работе, домой только переночевать прихожу. Отдыхать редко удается. Разве что за границей, у моря. — Он помедлил, соображая, почувствовав, что нащупал какую-то тему. — Но там тоже не очень получается. Время даром уходит. В основном две недели отсыпаюсь у бассейна.

Она, до того молча слушавшая, непонимающе посмотрела на него.

— Зачем же у бассейна, если море?

Он смешался, не зная, как ответить на этот вопрос.

Двери раздвинулись, выйдя из поезда, они прошли по переходу и снова вошли в вагон. Снова испытав то странное ощущение, когда ему одинаково были не важны и его слова, и ее ответы, он жадно вгляделся в нее.

— А какой мультфильм вы сейчас делаете?

Она, на мгновение взглянув на него и отведя глаза, покачала головой:

— Сейчас никакой. Нет заказов.

— Но зарплату платят?

Она, секунду как-то странно поколебавшись, кивнула.

— Платят.

— А раньше какие мультфильмы делали?

Словно с неохотой напрягаясь и пытаясь что-то вспомнить, она безразлично пожала плечом.

— Разные. Москва заказывала. Мультфильмы, клипы. Но больше клипы. Нам обычно просто раскадровки присылали, мы даже не знали для кого.

С трудом дослушав ее и кивнув, зная, что сейчас будет ее остановка, он напряженно посмотрел на нее.

— Я хотел вас попросить. Пожалуйста, не исчезайте. Мне обязательно нужно вас видеть. Я понимаю, телефона нет, но дайте хоть какую-нибудь зацепку, как вас найти.

Словно о чем-то предупреждая, она неуверенно взглянула на него:

— Мне можно позвонить только на работу.

— Ну прекрасно. — Обрадовавшись, что все может разрешиться так просто, он живо взглянул на нее. — И хорошо.

Снова как-то задумчиво-недоверчиво взглянув на него, она повернулась к раскрывшимся дверям. Выйдя на платформу и поднявшись по короткому эскалатору, они вышли на улицу. Пройдя несколько шагов и остановившись, она обернулась к нему.

— Только дальше меня не провожайте, ладно?

Инстинктивно чувствуя, что сейчас не надо задавать вопросов, он достал записную книжку. Прочертив первые буквы ее имени, его ручка отказала.

— Черт, не пишет.

Деловито раскрыв свою большую сумку, она протянула ему свою. Ее стеклянной, очень тонко пишущей ручкой он записал продиктованный ей номер.

— Вы все время на работе?

Словно удивляясь вопросу, она безразлично пожала плечами.

— Ну да. Но в общем там всегда кто-то есть, меня позовут. — Она, поморщившись, подумала. — Только лучше звоните в перерыве, с полпервого до пол второго. Нам трудно дозвониться.

Он машинально взглянул на номер.

— Это студия?

Секунду помедлив, она снова спрятала глаза.

— Это мебельный склад.

— Мебельный?

— Да, я там работаю. Фирма «Геликс».

Она, обернувшись, посмотрела куда-то в сторону автобусной остановки.

— Извините, я пойду. Меня уже наши ждут.

Чувствуя, как уходят секунды, еще не веря, что получил ниточку к ней, он, инстинктивно тревожась, взглянул на нее.

— А еще какой-нибудь телефон есть?

— Нет. — Словно удивляясь его неверию, она непонимающе взглянула на него. — Ну чего вы? Нормальный телефон.

— Я позвоню вам.

— До свидания.

Закинув сумку на плечо, она торопливо почти побежала к остановке, где маячила стайка оживленно переговаривающихся и смеющихся девушек и мужчин. Почти тут же все они сели в подошедший автобус. Стоя посреди бетонной площадки перед входом в метро, Сергей машинально проводил их взглядом. Набрав скорость, автобус скрылся в потоке машин. Словно очнувшись и заново оглядев место, где он находился, Сергей увидел спешащих мимо него людей и торговые киоски. Секунду он постоял, словно собирая себя заново. Дело было сделано, и вместе с этим вместо напряжения он ощущал лишь пустоту. Идти ему было некуда и незачем. Невероятное свершилось. Он нашел ее. Еще мгновение постояв, собираясь с мыслями и зачем-то обойдя киоски и ничего не купив, он пошел обратно к метро. В вагоне он задался вопросом, куда он, собственно, едет, хотя понятно, что ехать он мог только в гостиницу. Достав записную книжку, он снова посмотрел ее телефон, на секунду похолодев от мысли, что она могла дать ему неправильный или неработающий номер, понимая, что такое крайне маловероятно, он вместе с тем почувствовал жгучее желание немедленно проверить этот номер и узнать, где находится склад. С трудом он подавил в себе порыв немедленно выйти из метро на поверхность и позвонить из автомата. Лучше было это сделать из гостиничного номера. Теперь он, по крайней мере, знал, зачем возвращается в гостиницу. Вновь вытерпев весь путь и добравшись до нее, он, войдя в номер, посмотрел на часы. Она сказала ему позвонить в полпервого, сейчас же не было даже половины одиннадцатого. Секунду он колебался. Понимая, что все равно не утерпит, он набрал номер.