На рубеже тысячелетий в газовые дела начали лезть такие "тяжеловесы", что иным делалось не по себе. Деньги стали другими, и интересы тоже… Финансовые воротилы, появившиеся на свет в результате мутационных процессов, протекавших в мутной воде дикого постсоветского капитализма, уверенно прибирали к рукам бизнес, обещавший сказочные доходы в будущем. На своем пути они, поддержанные коррумпированными чиновниками самых различных министерств и ведомств, давили присосавшихся к трубе мелких паразитов, словно клопов, не обращая внимания на хруст под ногами. Многие знакомые Круглова тогда сели за решетку по настоящим и вымышленным обвинениям, лишились бизнеса. Некоторые, посчитав, что наворованного им хватит на всю оставшуюся жизнь, тихо слиняли за границу, помахав Родине соленым от ностальгических слез платочком. Особо непонятливые бесследно исчезли.
Но были и умные. Такие как Федя. В очередной раз вовремя прочувствовав ситуацию, они неспешно сменили поле деятельности. Благо, дел было — невпроворот.
Круглов занялся строительством. Строил все: "многоэтажки", частные коттеджи, здания государственных учреждений, спортивные объекты… Кировогорск, Донинск, Киян, Рым, — везде фирму Круглова знали и уважали. Особенно чиновники, которых Федя никогда не обходил вниманием. Тогда-то ему и предложили "поучаствовать в политической жизни страны".
Дикий капитализм понемногу примерял европейский костюм. Политиков перестали стрелять как куропаток. Вокруг стало как-то поспокойнее. Пораскинув мозгами, Круглов, справедливо полагая, что статус депутата может приносить нехилые дивиденды, принял предложение местных товарищей. С тех пор он являлся бессменным депутатом кировогорского областного совета от "Партии территорий", отстегивая немалые суммы в партийную кассу. Причем делал это безропотно, когда скажут и сколько скажут.
Подобная сговорчивость рачительного и весьма неглупого предпринимателя объяснялась просто. Его нынешний статус давал гораздо больше преференций, чем он рассчитывал изначально. Благодаря появившимся связям абсолютно во всех учреждениях и организациях кировогорщины, бизнес Круглова рос как на дрожжах. Он давно уже не ограничивался только строительством. Рекламные агентства, медицинские центры, производство стройматериалов, разведение лошадей для скачек, пластиковые окна, выращивание подсолнечника, горно-обогатительные предприятия… Его интересовало все, что могло приносить доход. Одним словом, из Феди получился первосортный предприниматель со всеми достоинствами и недостатками, свойственными представителям этого рода деятельности.
Не подкосила удачливого дельца даже "желтая революция", когда к власти в стране пришли его "идеологические противники". И опять же… Многие, выбросив старые партбилеты, побежали записываться с "желтый лагерь", стремясь соблюсти свой интерес. Виляли хвостами перед новыми "власть имущими", преданно заглядывали в глаза. Но Круглов, посмотрев на весь этот расклад и трезво оценив свое положение, не только не оставил партийные ряды, но во всеуслышание заявил, что от своих взглядов не откажется.
Федин расчет был прост. И строился он на двух, как впоследствии оказалось, совершенно правильных выводах, сделанных им по поводу "настоящего исторического момента". Во-первых, Круглов, пристально наблюдая за "желтыми", вскоре убедился, что делятся они на две категории. Причем националисты или, как он их назвал, "непримиримые" составляли в этой группе абсолютное меньшинство. Большинство же новоявленных "революционеров" и "демократов" было знакомо Феде еще по девяностым. Это были такие же как и он сам бизнесмены, которых "желтые" идеи трогали примерно так же, как в свое время марксистские. То есть — никак. В две тысячи четвертом верховодили явно "непримиримые". Это было очевидно. Но, рассуждал Круглов, не менее очевидным было и то, что когда "волна спадет" и эмоции поостынут, верх возьмут "желтые" бизнесмены. Возьмут, потому что не взять не могут. Потому что в их руках — основные финансовые средства. На одних идеях далеко не уедешь. А если так — то "беспредела", то есть откровенных политических репрессий ожидать не приходилось. Деловой же человек с деловым человеком договорится всегда.
Второй вывод, сделанный Федей, был еще проще. "Партия территорий" во главе с Енаковичем, формально проигравшая эту битву, отнюдь не собиралась сдавать свои позиции, а, напротив, активно готовилась перейти в контрнаступление. Она сохраняла преобладающее влияние на востоке страны, в самых богатых и развитых регионах. Причем влияние ее на "своей земле" было всеобъемлющим. Начиная от бизнеса и заканчивая религией. Требовалась смена поколений для того, чтобы выбить "территориалов" из их вотчины. Это понимал Круглов, это понимали лидеры "Партии территорий", это понимали вожаки "желтых". И хотя Кировогорск, в котором находилось восемьдесят процентов бизнеса Круглова, в эту подконтрольную зону не входил, Федя не без основания считал, что "территориалы" бить своих не дадут нигде. Не потому, что горят желанием защитить своего однопартийца, а потому что понимают: если дать в обиду одного, другого, завтра — придут за тобой.
Все получилось именно так, как предсказывал не отягощенный гуманитарным образованием и не интересующийся политологией Круглов. Не прошло и года, как президент из "непримиримых" вступил в открытый конфликт с бизнесменом премьер-министром. С тех пор "желтые" грызли друг другу глотки в течение уже четырех лет, не забывая выливать друг на друга ушаты грязи и обвинять в государственной измене любого попавшегося на глаза оппозиционера. "БОТ-овцы", очень скоро осознав, что, следуя за "непримиримыми", можно дойти и до развала страны, все более склонялись к союзу с "территориалами". "Нашекраинцы" и националисты бессильно рычали и иногда покусывали за пятки, но противопоставить своим противникам что-либо серьезное не могли. Парламент в стране был фактически парализован. Вскоре должны были состояться президентские выборы, на которых Енакович имел все шансы одержать победу. Одним словом, все складывалось весьма неплохо.
На местном уровне "территориалы" достаточно быстро нашли общий язык с "БОТ-вцами" и весьма продуктивно работали. Причина такой идиллии заключалась в том, что полномочия местных советов практически не затрагивали политические вопросы. А решение административно-хозяйственных проблем — дело гораздо более "бескровное". Имело место взаимное уважение "бизнес-интересов" друг друга, и ничего более.
Круглов, имея, как уже было сказано, весьма обширный бизнес, в совете появлялся крайне редко. Только когда решались действительно крупные вопросы. Занимался своими делами, "рубил деньгу"… Состоял в браке, достаточно удачном, кстати. Имел двоих детей. Старший, сын, учился во Франции и дома появлялся редко. Младшая дочь, поздняя, еще старшеклассница…
Денис пристально разглядывал свой объект.
В заведении было человек двадцать, поэтому депутат стоял у входа в нерешительности и озирался по сторонам. Денис помахал рукой. Тот заметил и направился к угловому столику.
— Здравствуйте, Федор Александрович, — парень встал, расплылся в дружелюбной улыбке и подал руку подошедшему. — Большое спасибо, что пришли. Выпьете, может, покушаете. Я — Денис…
— Молодой человек, — сказал Круглов, слабо пожимая протянутую руку и садясь на стул. — Вчера мне позвонил Георгий Васильевич и настоятельно попросил меня встретиться с Вами. Я глубоко уважаю его как одного из лучших людей и "Партии территорий", члена Политсовета и просто хорошего честного человека. Поэтому я готов с вами поговорить. Но, хочу предупредить вас: у меня мало времени. Так что излагайте, пожалуйста, покороче. Я вас слушаю. Какие у вас проблемы?
