— Красные, ты хотел сказать, — поправил его Толик.

— Точно, красные. — Кошак бросил чтение, свернул газету в трубочку и уставился в окно.

— И Петр Андреевич ваш — вот такой мужик! — Денис поднял руку вверх и показал большой палец.

— Какой Петр Андреевич? — упавшим голосом спросил Толик,

— Ты офигел что ли? — Денис приподнялся и посмотрел на товарища. — Не знаешь, кто такой Петр Андреевич Ворбатчик? Не знаешь имени-отчества своего декана?

— Да зачем мне это декан? — глупо улыбаясь, оправдывался Червонец. — Я в университете-то появлялся раз в месяц…

— Гнилая "отмазка", — безжалостно констатировал мерно раскачивающийся на кресле Лева. — Лучше признай свою ошибку.

— Ладно, признаю, — нехотя сдался Толик. — Но не мог же я все узнать…

— Ты мне не "втирай", "не мог узнать", — оборвал его Денис. — Я-то узнал. И в Киян мне для этого ездить было не обязательно. Залез в Интернет и узнал. На сайте факультета.

Лев оглушительно зевнул. Начинало темнеть. За окном накрапывал дождик, то начинающийся, то прекращавшийся в течение всего дня.

— Ладно, закончили, — Денис принял сидящее положение и серьезно посмотрел на Толика. — В целом хорошо. Хочу сообщить тебе следующее…

Лева перестал раскачиваться и с вниманием уставился на Дениса, понимая, что сейчас будет сказано нечто важное.

— Отныне и навсегда я поручаю тебе все вопросы, связанные с вербовкой боевиков, — заявил командир. — Считай это приказом.

— Мне одному!? — Червонец даже подскочил на табуретке. — Это же самая сложная работа!

— А я и не спорю, что самая сложная, — спокойно подтвердил Денис. — Поэтому и поручаю ее своему заместителю.

— А я — твой заместитель? — нервно хохотнул Толик.

Лева с Кошаком коротко переглянулись.

— Зря иронизируешь, — Денис в упор посмотрел на собеседника. — Я совершенно серьезно. Ты примешь дела в случае, если я выйду из строя. И это — тоже приказ.

Он оглядел всех поочередно и, убедившись, что его слова были восприняты подобающим образом, продолжил, обращаясь к Толику.

— Именно поэтому я освобождаю тебя от всех других работ. Абсолютно от всех. Ты занимаешься исключительно этим вопросом. Отвлекать тебя буду только в самых исключительных случаях.

Червонец тяжело вздохнул, но по всему было видно, что со своей судьбой он смирился.

— А он справится один-то? — недоверчиво брякнул Кошак.

— Во-первых, он — мальчик способный… — начал командир.

— Я здесь, вообще-то, — беззлобно огрызнулся Толик.

— А во-вторых, мы ему будем помогать, конечно. Кандидатуры присматривать, информацию давать и все такое… К тому же, если кто не вкурил, я имел ввиду работу только по боевикам. Агентура висит на всех на нас.

Червонец поднялся и побрел в кухню, которая, собственно, таковой не совсем являлась, поскольку была совмещена с прихожей. Таким образом, человек, входящий в дом, упирался носом в кухонную плиту. Через секунду оттуда раздалось бряцанье посуды.

— Кошак, кофе есть?

— Нет. Не люблю. Только чай, — крикнул Володя в ответ. — Там, на полке справа…

— А ты по своей теме накопал мне вкусненького? — повернулся к нему Денис.

— Ничего существенного, — опустив голову, ответил Кошак. — Дай мне еще неделю.

— Неделю? На эту ерунду? — скривился командир. — Впрочем, — тут же смягчился он, — поработай еще пять дней. Мало ли, накопаешь чего важного. Время то пока еще есть.

С кухни раздался звук падающей на пол кружки и тихие маты.

— А у тебя чего-нибудь интересненькое есть? — лениво зевнул Лева.

— Есть, Не то, чтобы интересненькое. Скорее, печальненькое, — процедил Денис.

— Что так? — беспокойно оглядев товарищей, спросил Червонец, вернувшийся в комнату.

— Да я тут вояк местных прошупывал, — нехотя выдавливал слова командир. — Не хотел вам особо голову забивать…

— Да ладно. Колись, че ты темнишь, — в свойственной ему спокойной манере проговорил Володя. — Ежели ты нам не доверяешь, так это никуда не годится, сам понимаешь. А если боишься морально-боевой дух понизить, так ты это брось. Здесь все морально устойчивые.

— И то верно, — Денис оглядел решительные лица своих товарищей. — Короче, есть тут в городе часть ВДВ…

— Знаю. Полк спецназа, — подтвердил Лева.

— Ну вот… Поработал я по нему немного, — продолжил Денис. — Впечатление удручающее. Часть элитная, много контрактников. Боюсь, станет она нам как кость в глотке.

— Да чего ты тоску раньше времени нагоняешь? — Червонец медленно подошел к окну и начал сосредоточенно колупать ногтем краску на грязном стекле. — Поработаем — видно будет.

— Действительно, — поддержал его Володя. — А другие части в городе есть?

— Насколько мне известно — нет, — Денис вновь улегся на спину и заложил руки за голову. — Была, по отрывочным сведениям, какая-то часть. То ли артиллерийская, то ли ракетная. Непонятно. Была — да сплыла. Я вам больше скажу: во всей области, кроме этого полка, никаких военных больше нет.

— Ну вот видишь, а ты расстраиваешься, — Лева с силой оттолкнулся от пола и ударился спинкой кресла в дверцу старого шифоньера. Кошак лениво запустил в него за это газетой. — Всего только один полк. Ты вообще радоваться должен.

— Это логично, — перебил его Володя. — Область находится, считай, в самом центре страны. Никакой границы нет. Население небольшое. Спокойно все. С чего бы им тут войска держать? Полка достаточно. А на случай всяких беспорядков — "Орел" есть. Вот "Орел" — это проблема.

— Вот "Орел"-то как раз не проблема! — неожиданно для себя рассердился Денис. — Вы что, не понимаете: главный наш козырь — внезапность. Этот твой "Орел" на ночь по домам расходится, и оружие сдает. Я уверен, дежурить там остается человек десять-пятнадцать. Дай мне более или менее опытную группу бойцов в десять — я тебе эту птицеферму на блюдечке принесу! А вот воинская часть — дело другое. Совсем другое. Там налаженная система охраны, там караул, там дежурная рота, там человек пятьсот. Вот это — проблема!

— Да я что, я — ничего, — тихо оправдывался Кошак. — Думать будем, что тут еще скажешь…

14.10.2008. Краина, 7 км к юго-востоку от г. Знаменск. 21:44

"Я — осколок электрички. Ночь, вокзал, глаза в окно…", — вспомнились Денису строчки Шевчука.

Он всегда любил ездить в поездах. С раннего детства. Было в этом что-то необъяснимо волнующее, родное. Ритмичное постукивание колес завораживало, словно это был пульс огромной страны, великого народа. Народа-путешественника, народа-творца, народа-строителя… Бескрайние российские просторы служили вечным памятником сильным и смелым людям, вопреки всем и вся снимавшимся с места и отправлявшимся в неизведанные дали. Побеждая врагов и нужду, холод и голод, эти герои прошли через континенты. Сибирская тайга, байкальские степи, амурские джунгли, камчатские вулканы, снега Аляски и пески Калифорнии… Русский характер побеждал все…

Вот такие глобальные мысли приходили Денису на ум в электричке Темноград-Кировогорск. До прибытия в город оставалось минут двадцать. Вагон был почти пуст.

Денис оценил выбранное центром странное место для передачи посылки. Конечно, предугадать то, что пассажиров в вагоне будет очень мало, было несложно. Во-первых, время позднее. День будний, опять же… Основной пассажирский поток сейчас в обратном направлении. С утра люди из соседних сел едут в город на работу, вечером — обратно. А кто может ехать в Кировогорск на пригородной электричке в десять вечера? Только рабочие ночных смен да запоздалые дачники.

Две пышные тетки оживленно беседовали между собой, усевшись друг напротив друга у выхода из вагона и поставив сумки рядом на сиденья.

"Пекари", — почему-то подумал оперативник без всякой на то причины.

Наверное, сознание отреагировало потому, что именно так он представлял себе женщин, выпекающих хлеб. Веселые, пухлые, розовощекие, крепкорукие… А почему бы и нет? Вполне может быть, что они и едут на ночную смену в пекарню.