— Народ. Кто знает, что это за зверь? — медленно, на распев спросил капитан.

— БТМП-84, по ходу дела… Хоперские, на базе "Оплота". "Полутанк-полубэтэр". Я про такие читал, — прошипело в ухе.

— Толщину брони не помнишь?

— Откуда…

— Петенька, — Ланевский стянул платок с лица, — пока не "светись". Будут атаковать — работай по офицерам. Цели видишь?

— Вижу, Первый. Вас понял.

— Командир, а ты знаешь, что если лечь голым пузом на землю рядом с движущимися танками, то животику будет щекотно… — по секрету сообщил наушник.

— Не засоряйте эфир, — огрызнулся капитан.

Он продолжал разглядывать противника в бинокль. Вслед за бронетранспортерами на почтительном расстоянии ехало несколько грузовиков и два "заправщика". С головной машины, видимо, увидели, наконец, грузовик, перегородивший проезжую часть. Колонна, поднимая вверх клубы выхлопных газов, остановилась. Бойцы продолжали сидеть на броне. Видимо, шли переговоры по рации.

Через минуту с головного бронетранспортера стали соскакивать солдаты и он, резко дернувшись, медленно пополз по направлению к "Вольво", наведя пушку на грузовик.

— Андрюша. Слышишь меня? — спокойно проговорил Ланевский.

— Весь внимание.

— Попробуй "Шмелем". "РПГ-шки" пока не транжирь.

— Есть…

Слева раздался свистящий звук. В воздухе нарисовалась линия, ведущая к бронемашине. За метр перед ней раздался мощный взрыв. Лобовую часть "бэтэра" обдало пламенем. Машина резко взяла влево и, описав по полю широкий полукруг, поползла к основной группе.

— Извини, Первый. Косяк… — прошептал наушник.

— Ничего, Андрюшенька, ничего… — задумчиво пробормотал капитан, продолжая в бинокль рассматривать колонну.

После атаки бронемашины солдаты начали быстро спрыгивать с остальных "бортов". Они рассыпались цепью по обе стороны трассы и залегли. Бронетранспортеры также сползли с асфальта и изготовились к бою.

— Ну и что теперь… — задумчиво пробубнил себе под нос Ланевский.

Как бы в ответ на его слова бронемашины открыли огонь. С первого же выстрела зажгли грузовик. От прямого попадания он весь вздрогнул, немного подпрыгнул на месте и запылал.

"Вот уроды, добро портят…" — весело подумал капитан.

На душе было хорошо. Наконец-то кончилось томительное ожидание. Перед ним был противник, вполне конкретная задача и ресурсы для ее выполнения. А главное — группа, о которой мог мечтать любой командир. И еще: Ланевский впервые за долгие годы почувствовал себя в своей стихии. Как-никак, он был солдатом, а война — его работой. Такова была правда жизни. Место воина — на поле боя…

Разрывы ложились повсюду. Особенно доставалось тому месту, откуда Андрей пытался подбить "бэтэр". Но капитан был спокоен. Боец наверняка уже давно сменил позицию.

— Спокойно, парни. Они нас прощупывают. Выявляют огневые точки. Всем молчать, — на всякий случай приказал командир, хотя и знал, что бойцы и без него все прекрасно понимают.

"Бэтэры" обрабатывали территорию по обе стороны от трассы шириной метров сто, примерно на одной "параллели" с грузовиком. Но вскоре огонь стал плотнее и точнее. Земля вздымалась все ближе к окопавшимся бойцам. Очевидно, противник, наконец, разглядел линию индивидуальных окопов и скорректировал свой огонь. Однако через пару минут орудия бронемашин замолчали.

"Что неудивительно, — думал Ланевский, в бинокль наблюдая за противником. — Наличными у них огневыми средствами нашу оборону не подавить. Дымовую завесу и танки с пехотой в лоб? Глупо. Во-первых, видели, что у нас — противотанковые средства. Во-вторых, людей своих пожалеют. Они уже осознали, что имеют дело с профессионалами. Что же вы будете делать? Что? А что бы ты сам делал? Да тут и думать особо нечего… Собственно говоря, тут варианта — два. Первый: можно сообщить командованию, что перед тобой подготовленная противотанковая оборона и попросить огневые средства для ее подавления. Авиацию там или артиллерию… И второй: выслать разведку на фланги, выяснить протяженность линии обороны и, в случае, если в грузовиках — еще пехота, попытаться атаковать с тыла. Вот и все. И что они сейчас делают? Какой вариант выбрали? А вот об этом мы не имеем ни малейшего понятия. Хотелось бы, чтобы первый. Держаться мне осталось меньше часа. А то, что я тут и лишней секунды не проведу — это точно. Контракт есть контракт. Если уж я теперь наемник, то его и буду строго придерживаться. Точка… А вот если второй — это плохо. Вполне возможно, разведка на фланги уже выслана. А поскольку в лоб атаковать они, скорее всего, не будут, лучше перестраховаться".

— Группа — внимание, — проговорил он в микрофон. — "Шарик!" Повторяю, "Шарик"!

— Есть "Шарик"… — несколько раз отреагировал наушник.

Ланевский не видел своих бойцов, но знал, что сейчас оба фланга, согласно полученной команде, загибаются назад и занимают заранее подготовленные запасные позиции. А группа тылового прикрытия начала движение навстречу к ним. Таким образом, через пять минут отряд должен был оказаться в круговой обороне.

Он прекрасно понимал, что сейчас рискует. Противник мог заметить перегруппировку и попытаться все-таки атаковать в лоб. Но риск, по мнению, капитана, был вполне оправданным, учитывая то, что держаться отряду оставалось совсем немного.

Над головой послышался приближающийся гул самолета. Командир поднял голову верх. В небе важно плыли два грузных транспортника. Через минуту из них посыпались мелкие черные точки. Они летели несколько секунд в свободном падении, а затем разбухали и превращались в красивые цветки, плавно планирующие к земле.

Ланевский улыбнулся. То расправлял крылья русский десант.

28.08.2009. Россия, г. Анапа. ул. Терская. 19:47

"Обстановка в Краине остается напряженной, — женщина-диктор в черном, идеально облегающем фигуру женском костюме, смотрела в камеру с показной тревогой в глазах. — Страну сотрясают многочисленные демонстрации и акции протеста, как сторонников новой власти, так и ее противников. Тем временем, "Высший Революционный Совет", в состав которого, помимо активистов "Краинского народного фронта", вошли представители "Партии территорий", Коммунистической партии, нескольких пророссийских организаций, объявил о проведении в октябре референдума по новой Конституции и выборов в парламент страны, который, в случае успеха конституционного проекта "территориалов", изберет президента страны, наделенного представительскими полномочиями. Смешенный со своего поста премьер-министр Ольга Тимощук, которой было разрешено уехать в свою родную Днепровскую область под надзор местных органов власти, заявила сегодня, что вопрос о сотрудничестве с ВРС и участии в парламентских выборах будет решен в понедельник на экстренном партийном съезде".

— Мальчики, я пошла, — прощебетала Яна, надевая свою модную черную сумочку на плечо.

— Давай… — лениво бросил Толик.

— Пока… — чуть вежливее отреагировал Андрей.

"Международное сообщество не имеет права оставаться безучастным к оккупации нашей европейской страны Российской "военщиной", — заявил сегодня на пресс-конференции в своей временной резиденции в Керпатье смещенный со своего поста президент Краины Андрей Ищенко. — "История показала, к чему приводит политика "умиротворения агрессора". Потакание реваншистским устремлениям России есть наихудшее из преступлений против свободы и демократии во всем мире"…

Экран показал краинского президента, стоящего за трибуной с гербом на фоне флагов Краины, Америки и Евросоюза. Он эмоционально что-то объяснял собравшимся журналистам, время от времени указывая на висевшую на стене слева от него карту страны, разделенную жирной красной линией.