Решив, что ожидания быстрого исцеления не оправдываются, пара отправилась искать другого священника. Сообщив Крису и Стефани имя экзорциста из соседней епархии, отец Гэри пожелал им удачи. Его мучило сомнение: возможно, он что-то упустил или в чем-то ошибся? Пока отец Гэри не мог утверждать, что молитвы обряда будут действенными в его исполнении. Улучшение самочувствия, о котором говорила Стефани, выглядело несколько эфемерным. Даже в случаях «легкой» одержимости, за которыми отец Гэри наблюдал в кабинете отца Кармине, жертва демонстрировала отчетливую внешнюю реакцию на молитву.
Через месяц пара вернулась, сообщив, что с другим экзорцистом они также не добились большого успеха. Теперь отец Гэри знал: дело не в нем одном. Ему было не в чем себя винить. На самом деле он стал философски воспринимать их случай. Зная по опыту (полученному у отца Кармине), что человек вполне может «пристраститься» к экзорцизму, отец Гэри сказал Крису и Стефани, что продолжит работать с ними при условии, что они сумеют перестроиться и несколько сбавят темп. Пара со вздохом согласилась: у них просто не было выбора.
В течение следующего года отец Гэри повидал множество людей, приезжавших к нему из разных мест, даже из Орегона. Одна из посетительниц, пятидесятилетняя женщина, утверждала, что ее постоянно окружаю демоны; другой человек, филиппинец по национальности, заявлял, что его проклял сводный брат, а еще один мужчина говорил, что его преследует дух умершего родственника. Несколько раз отец Гэри приглашал отца Кевина поработать с испаноязычными посетителями, а однажды для пожилой женщины пришлось искать священника, говорившего по-вьетнамски.
В большинстве случаев, если отец Гэри не видел явных признаков демонической одержимости, он просто читал молитвы об освобождении либо ограничивался благословением. Иной раз, видя, что посетителю нельзя сказать «нет», отец Гэри произносил короткую проповедь и рекомендовал пройти курс психологической терапии.
Кроме этого отец Гэри освящал дома прихожан. В одной семье из Сан-Хосе его уверяли в том, что наблюдают в доме разнообразные и странные явления, в том числе возникавшие около детской кровати призрачные видения, или ощущение леденящего холода, внезапно наполнявшее комнату. Тем не менее, освятив все помещения дома, отец Гэри не выявил ни проклятия, ни инфестации.
Удивительно, сколько людей обращались к нему за помощью! После Рима отцу Гэри казалось, что в Америке его служба вряд ли будет столь же востребована. Но из-за большой загруженности работой у него не оставалось времени на реализацию идей, сформулированных во время учебы в Риме. К примеру, он не поговорил с молодыми священниками своего прихода об опасностях оккультизма. С другой стороны, отец Гэри сумел открыть рядом с приходскими кабинетами небольшую часовню для ежедневного поклонения телу Христову.
В январе 2007 года отец Гэри послал отцу Кармине электронное письмо. Рассказав, чем он занимался по возвращении из Рима, отец Гэри привел несколько случаев из своей новой практики и высказал надежду на то, что когда-нибудь к экзорцизму будут относиться с большим доверием. Письмо он написал по-английски.
Ответ пришел всего через пару недель. Отец Кармине писал по-итальянски, что рад весточке от бывшего ученика. По его словам, он был особенно рад тому, что отец Гэри написал свое письмо по-английски, оказав капуцину счастливый шанс попрактиковаться в языке. Он, в свою очередь, написал ответ на итальянском, чтобы предоставить отцу Гэри такую же возможность.
В конце письма отец Гэри спрашивал у капуцина, как обстоят его дела в Риме. Много ли народа приходит на его сеансы? В ответ отец Кармине написал, что ситуация по-прежнему удручающая. Бывает, что к нему приезжают люди из других европейских стран. По его словам, недавно одна женщина добралась до него из Германии, где вообще нет экзорцистов.
«Можете представить, насколько трагична ситуация. Думаю, нам придется много молиться, чтобы теологи и епископы проповедовали не поверхностные и примиренческие доктрины, а правдивые и истинно католические воззрения. Страдания человечества есть результат несовершенства и неустойчивости религиозной доктрины. Но мы отдаем нашу веру в руки Мадонны. Благодарю Бога за то, что есть на свете священники, подобные вам и способные помочь многим людям, бедным и страждущим. Будьте сильным! Молитесь и обо мне, потому, что я в этом нуждаюсь… Будем едиными в наших молитвах».
Через несколько месяцев после этого письма отец Кевин попросил у отца Гэри помощи в работе над одним случаем. К нему обратились родители девушки, жившей в соседней епархии, в надежде, что их дочери поможет обряд экзорцизма. Девушку звали Мария, она была родом из Центральной Америки. Через неделю отец Гэри выкроил окно в плотном графике, чтобы встретиться с девушкой и ее родителями.
Марии было 27 лет, и она родилась в Гондурасе. Мрачный настрой прибывшей не предвещал ничего хорошего. Родители девушки выглядели подавленными. Отец Гэри подумал, что они похожи на людей, водивших своих близких к отцу Кармине, в Риме.
Как и раньше, он начал с того, что попросил Марию рассказать о себе.
По словам девушки, она с семнадцати лет слышала голоса и видела демонов, говоривших, что она «им принадлежит». Еще в Гондурасе родители, обеспокоенные поведением девушки, отвели ее к знахарю. Когда знахарь исполнил ритуал изгнания демона, Мария впала в транс и начала кататься по земле. После этого одержимость на какое-то время отступила. Однако недавно Мария вернулась к прежнему состоянию.
Изучая прошлое девушки, отец Гэри пришел к выводу, что Мария не употребляла наркотиков и, насколько он мог судить, находилась в здравом уме. По словам родителей, знахарь пришел к выводу, что проблемы дочери, вероятно, связаны с проклятием.
Озадаченный этим сообщением, отец Гэри сказал девушке и ее родителям, что хочет помочь Марии, но все же рекомендует ей обследоваться у психиатра. Подумав немного, он добавил, что хочет благословить Марию и прочитать короткую молитву. (Вспоминая то, что он видел в Риме, отец Гэри надеялся, что благословение поможет открыть возможное присутствие демона.)
Отец Гэри без всякой помпы достал папку с текстами молитв, переснятых из книг и скачанных из Интернета. Больше всего ему нравились молитвы, напечатанные на последней странице книги отца Аморта «Мемуары экзорциста». Выбрав одну молитву (пришедшую из греческого обряда), он протянул к Марии одну руку и с выражением произнес:
— Kyrie eleison, помилуй нас Боже, Господь наш, Царь всемогущий и всесильный — ты, который создал все сущее и изменил все одной волей своей. Ты, который защитил и спас трех мужей в печи вавилонской, разожженной «в семь раз сильнее, нежели как обыкновенно разжигали ее». Ты — врачеватель души человеческой. Ты — спаситель обращенных к Тебе.
Мария почти сразу начала дергаться, подтягивая к себе ноги и складываясь чуть ли не пополам. Увидев реакцию жертвы, отец Гэри постарался не выдать эмоций: он получил подтверждение.
— Заклинаем: спаси и сохрани рабу твою Марию от силы дьявольской, избавь от всякого зла, от дела и влияния злого, от дурного глаза, и от всякой бесовской напасти. Если же приключится такая напасть, не оставь нас своей милостью, укрепи ради победы твоей и милосердия. Господь, заступник рода человеческого, прибегаем к силе твоей, чтобы ты защитил нас и простер над нами руки свои. Помоги чадам, созданным по образу и подобию твоему, пошли над нами ангела мира и защити нас, духовно и телесно.
Неожиданно Мария, сидевшая на кушетке, вскрикнула и начала сильно трястись. Отец Гэри с изумлением увидел разительную перемену во внешности одержимой. Ее лицевые мышцы необычайно напряглись — так, что она стала похожа на гадюку. Совершенно изменилась и манера поведения. Уставившись на отца Гэри мертвыми черными зрачками, точно как змея, девушка то высовывала, то прятала язык.
У отца Гэри, впервые узревшего такое превращение, сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он подумал: «Это реально… это не галлюцинация». Когда он окропил Марию святой водой, одержимая едва не бросилась на него, но в последнюю секунду ее удержали родители, сидевшие рядом по обе стороны. Черные глаза женщины излучали глубочайшую ненависть. Отец Гэри не сомневался: одержимая набросилась бы на него, будь они один на один. Теперь отец Гэри не был пассивным наблюдателем, и ему предстояло довести обряд до самого конца.
