Шлем, который ей предстояло надеть, был так же привлекателен, как ведро с прорезями для глаз. Он был белым с красной полосой и черным забралом, сбоку красовалась эмблема Рэма. Комбинезон был не очень удобным.

Что ж, она привыкла к этому еще во времена участия в гонках. Все было огнестойким, кроме трусиков, хотя и им бы не помешала защита, если она собиралась провести с Рэмом столько времени.

Хватит об этом думать. Куда подобные мысли ее приведут? Только к разочарованию. Настало время забыть о сексуальности Рэма и посмотреть на него как на члена команды.

«Нужно быть проще», – думала Мия, проверяя все застежки. Она сосредоточилась на предстоящем соревновании, теперь ничто не отвлечет ее. Возможность стать частью команды Рэма, первоклассного гонщика, придала ей уверенности.

Мия вышла из раздевалки и наткнулась на Рэма, окруженного хихикающими женщинами. Ничего удивительного. Но он оказался достаточно любезен, чтобы оторваться от толпы и кивнуть ей.

Рэм уже переоделся в гоночный костюм, черная бейсболка была надвинута на глаза. Выглядел он великолепно, но в нем чувствовалась опасность.

Раздраженная толпой поклонниц, Мия направилась прямиком к Рэму, словно воительница, пробивающая осаду, но женщины, штурмовавшие чемпиона, также были начеку – идеально причесанные головы повернулись в ее сторону.

– Ты готов, Рэм? Или мне уйти? Может, тебе надо оставить пару автографов? – громко осведомилась Мия.

Его темные глаза секунду удивленно смотрели на нее.

– Вы должны меня извинить, – сказал он своим фанаткам, не отрывая взгляда от Мии. – Кажется, мой штурман нуждается в подбадривании.

– Ха! – воскликнула Мия и пошла прочь.

Рэм почти силком заставил ее лечь пораньше накануне ралли, но сам, очевидно, не спал полночи. Интересно, где он был? Может, в клубе?

Подлизывающиеся девушки ужасно раздражали, но ей ведь все равно…

Мия неслась вперед, даже не зная, куда направляется, лишь бы уйти отсюда.

И подпрыгнула от удивления, когда Рэм схватил ее за руку.

– Время для технического осмотра, – спокойно произнес он.

Она стряхнула его руку и последовала за ним. Она была готова подчиниться любым требованиям, если дело касалось гонки.

Мия уселась в машину и тут впервые пожалела о своем решении участвовать. Она не учла, каково это – сидеть рядом с Рэмом в тесном пространстве. Неужели она и правда думала, что сможет оставаться холодной? Мия посмотрела на напарника, ее щеки горели.

– Готова к настоящим гонкам? – спросил Рэм, заводя мотор.

Мия перевела взгляд на панель с массой переключателей и почувствовала себя как дома. Ответом на вопрос было, конечно, «да». Что бы она ни испытывала к Рэму, у нее появилась чудесная возможность встретиться лицом к лицу со страхами, попытать счастья в команде с непревзойденным мастером спорта.

Мотор взревел, Рэм отпустил тормоза и вжал в пол педаль газа. Мию вдавило в сиденье. Она и не подозревала, как долго жаждала скорости.

Через секунду Мия сжала челюсти и приступила к своим обязанностям.

Ее взгляд летал между картой и дорогой, она выкрикивала направление, здания с огромной скоростью проносились мимо. Рэм был убийственно спокоен, сосредоточенно управлял автомобилем. Он уверенно контролировал ситуацию, был жёсток и стремителен.

И никакого показного очарования. Ей это нравилось. Ей нравился он. Даже слишком…

Рэм излучал уверенность и заразил ею Мию. Она ощутила, как расслабляется в ритме гонки. Его руки совершали мелкие аккуратные движения. «Он – мастер изящных прикосновений», – вдруг подумала Мия.

И кто из надоедливых женщин оказался в его постели этой ночью?

Она была рада оставить эти мысли и предупредить Рэма о повороте на сто восемьдесят градусов, а затем принялась утешать себя, что все женщины слишком просты, слишком покладисты для него, в то время как она, Мия Великолепная, напоминает львицу, укрощающую своего льва.

– Через сотню ярдов – резкий поворот направо! – крикнула она.

Мия забыла обо всем – сосредоточилась на карте и выдавала резкие, краткие указания. Она хорошо справлялась со своей задачей. Он не сможет придраться к ее работе.

Напряжение возвращалось, постепенно сковывая их. Было ли это действие гонки или явление совсем иного плана? А что насчет мастерства самого Рэма? В салоне становилось все жарче, пот струился по лицу.

Чувствовал ли Рэм сексуальное напряжение? Или только она пала жертвой странных чар?

Они преодолели очередной отрезок дороги, и возбуждение от гонки снова накрыло Мию.

Руки Рэма на руле, твердо сжатые челюсти, решительный взгляд…

Возбуждение от скорости вдруг переросло во что-то еще. Мия вскрикнула от страха, когда Рэм на огромной скорости резко вошел в поворот.

– Все в порядке? – спросил он, коснувшись ее колена, и она охнула.

Быстрое прикосновение поразило ее гораздо сильнее, чем опасная езда.

– Да, – ответила она, не в состоянии выдавить больше ни слова.

Она попыталась успокоиться. Рэм поддал газу, проделывая вираж за виражом. Он хорошо справлялся, был лучшим. У него было все, чтобы стать первоклассным гонщиком, – сила, мощь, уверенность, – и, без сомнения, результат всегда был безупречен. Во время езды у Мии появилась возможность вздыхать и стонать, представляя, на какие еще области распространяется мастерство Рэма. В шуме мотора, издававшего целый спектр разных звуков, она могла дать себе волю. Рэм был воплощением того, что она искала в любовнике…

«В гонщике», – поправила себя Мия, когда машина с визгом преодолела последний поворот и Рэм рванул к клетчатому флагу.

Она воскликнула от радости, когда они преодолели финишную черту и Рэм затормозил. Сняв шлем, она откинулась на спинку сиденья, смеясь от счастья и облегчения. Невероятная гонка была для нее уроком. «Езда была хороша», – сухо признала Мия, взглянув на Рэма, тоже избавившегося от шлема и ерошившего волосы.

– Ты жива? – Он повернулся к ней.

Жива? Она впервые почувствовала себя живой с тех пор, как… С тех пор прошла вечность.

– Ты видел наше время? По моим подсчетам, мы только что побили прошлогодний рекорд на три секунды.

– Да, – кивнул Рэм. – И рад видеть, что ты выполнила свое домашнее задание, – скривившись, добавил он.

Он ожидал от нее меньшего? Взглянув на него, Мия решила, что нет. И тут он рассмеялся.

– Что смешного? – спросила она.

– Ты просто забыла, что я мог слышать в наушниках все звуки, которые ты издавала…

– Все… – Мия покраснела.

– Каждый вздох, каждый сексуальный стон, – сообщил Рэм, глядя на нее с невыносимым мужским самодовольством.

– Что ж, понимаю, почему это тебя удивило, – согласилась Мия. – Но сексуальные стоны? Что-то не припомню. Думаю, ты глохнешь, и тебе стоит увеличить громкость микрофонов.

– А я думаю, что тебе стоит остыть.

Подиум сверкал на солнце. Вокруг собралась толпа.

Огромная бутылка шампанского, весь день простоявшая в холоде, была готова к взрыву, и на помост спешили победители. Но Рэм и Мия все еще стояли внизу.

– Рэм, ты должен быть там. Что случилось?

– Штрафные очки.

– За что? – возмущенно спросила Мия.

– За то, что так поздно ввел тебя в курс дела. Удивительно, что они вообще позволили мне состязаться. Моя сила убеждения, – ответил он на ее невысказанный вопрос. – Но это гонки на время, так что я проиграл в финальном подсчете.

– Так нечестно!

– Как есть.

– Рэм, мне очень жаль.

– Не стоит. Если бы ты не появилась, меня бы вовсе не допустили.

– Кто-нибудь другой бы тебе помог.

Рэм пожал плечами, и Мия поразилась, с каким удивлением его темные глаза уставились на нее.

– Но тогда мне было бы не так весело.

– Хм. То есть ты не против нашего проигрыша?

– Нет, если мне достанутся объятия.

Мия судорожно выдохнула, когда Рэм крепко прижал ее к себе, но как раз в этот момент их обнаружили поклонницы великого гонщика.