— Открывай глаза, — велел он девчонке, стараясь не думать о постороннем.

Например о том, что она очень бледна и явно еле держится на ногах. И что хочется зарыться рукой в волосы и все-таки увидеть этот золотой водопад, распущенный по плечам. Обнаженным плечам… В очередной раз мысли не послушались здравых указаний и убежали не в то русло. Сергей, чтобы отвлечься и выполняя намеченный план действий достал мобилу и недовольно сморщился.

— Что там? — спросила девчонка осторожно.

— Сети нет, — выбрал из списка контактов телефон Сёмы Сергей и нажал на дозвон.

Безрезультатно, как и можно было ожидать. Мужчина поколебался, стоит ли выключить мобилу или нет. И решил пока ещё подождать. Если станет ясно, что в ближайшее время отсюда не выбраться, тогда мобильник все-таки стоило вырубить, ради экономии заряда. И включать только время от времени, чтобы проверить появилась ли сеть или нет.

— Подождешь меня здесь? — задал вопрос для проформы Сергей, подозревая каким будет ответ. — Я разведаю что там дальше. Здесь выхода нет, — и провел лучом фонаря по стене, сложенной из крупного, тёмного камня.

— Подожду, — голос Тани дрогнул, но она мужественно сдержалась и никак больше не показала, что это предложение её пугает. — Если обещаешь вернуться.

— Обещаю, — серьёзно заверил девчонку удивлённый Серёга. — Я постараюсь недолго, — сказал он весомо, не удержался и провёл рукой по волосам Татьяны.

Ещё безудержно хотелось поцеловать спутницу, крепко и сильно, чтобы до его возвращения никакие плохие мысли не бродили в её хорошенькой головке. Но не решился это сделать. Раньше ему хватило бы запала выполнить это своё желание. Но сейчас мужчина почему-то оробел и ограничился только волосами.

— Я скоро, — прошептал он враз охрипнув.

Девчонка только кивнула в ответ и сползла по стене, закусив губу. Обхватила руками коленки и сгорбилась, стараясь занимать как можно меньше места.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоился он её состоянием.

— Иди. Пока я не передумала, — подняла на него уставший, невидящий взгляд Таня.

— Я скоро, — повторился мужчина и сделал шаг вправо, туда, куда уходил изгибающийся коридор.

Беглый осмотр места, в котором они с Татьяной оказались, показал, что это тупик и путь из него один, вправо. Туда Серый и направился. Метров через триста ему показалось, что впереди стало посветлее. Он выключил фонарик, чтобы убедиться, что не померещилось. Где-то метров через двести от него откуда-то сверху падал дневной свет и слышен был шелест дождя, смачивающего камень. Пролом в крыше, к такому выводу пришёл Сергей и, подумав немного, решил вернуться к Тане. Он обещал не оставлять её надолго. И до светлого пятна они могли бы добраться вместе. Смотреть под ноги можно и за двоих. Девчонка явно не станет лезть на рожон, благоразумия, выдержки и силы характера в ней завались. С такой только в разведку ходить. Часть пути назад Сергей прошёл выключив фонарь. Экономил заряд. И телефон, глянув на экран ещё раз, тоже вырубил. Если удастся выбраться быстро, хорошо… А если нет, батарейка может мгновенно из-за постоянного поиска сети сесть.

Фонарь, к удивлению Сергея, практически и не понадобился, с постепенным переходом от рассеянного света где-то вдали к темноте, глазам удалось приспособиться и получалось уже различать контуры. Уже ближе к тому тупику, в котором он оставил Таню, Серёга все-таки включил фонарик, дабы не напугать спутницу своим явлением в темноте. У неё и так проблемы со зрением, а в этой ситуации она должна чувствовать себя совсем беспомощной. Девушка встретила его грустным шепотом, услышав шаги заблаговременно, она вскинула голову от колен и до боли в глазах вглядывалась в темноту:

— Знаешь, когда ты ушёл, я поняла, что чувствуют слепые… Такие странные звуки от эха, твои шаги где-то там… И ничего не видно, сколько ни смотри, сколько ни вглядывайся… Кажется, что мир становится бесконечным, необъятным и если сделать шаг вперед, то там окажется пропасть… Только потому, что страшно и ничего не видно… Я не хотела бы ослепнуть, — завершила она свою речь. — С таким страхом тяжело жить…

— Я ведь пришёл, теперь ты можешь ничего не бояться, — сказал Сергей и опустился на колени перед девчонкой, заглядывая с тревогой в её лицо и опустошённые, щурящиеся на свет фонаря глаза. — Там впереди свет и пролом в потолке, сможешь дойти? — спросил он заботливо.

— Смогу, — протянула ему руку Татьяна.

Он помог ей подняться и заставил на себя опереться, всё ещё помня про пострадавшую ногу. Девушка не стала спорить, слушаясь его во всём. С одной стороны это его радовало, не надо было тратить энергию на споры, с другой пугало… Раньше от неё легко можно было дождаться какого-либо язвительного комментария, сейчас же она вела себя нетипично. И он не знал, хороший то признак, или нет. И склонялся к тому, что скорее нет.

Когда они дошли дотуда, откуда он видел свет, Сергей выключил свет фонаря, прежде предупредив Татьяну:

— Выключаю, здесь более-менее видно всё.

Она согласно кивнула и сморщилась, неудачно наступив на ногу. Он встревоженно глянул на неё, но ничего не сказал. Просто продолжил идти дальше, прикидывая насколько хватит девчонке выдержки и когда ждать истерику. Даже подумывал о том, что стоило бы, наверное, вызвать всплеск эмоций самостоятельно, чтобы в неожиданный момент не рвануло.

Ничего делать не пришлось, взрыв эмоций произошёл, но совсем не так, как Сергей ожидал. Когда они дошли до источника света и поняли, что над головой чистое небо, а под ногами непонятная пушистая, белая субстанция, клубящаяся и двигающаяся как живая… Вот тогда Таня и ожила, пискнув:

— Облака!

— Нда, — согласился мужчина и отпустил спутницу, временно лишая её поддержки. — И как мы дальше пройдем? — пробормотал он, будучи категорически несогласен с тем восторгом, который звучал в голосе девушки.

— Может, нам не стоит идти дальше? — робко спросила его Татьяна. — Если дверь снова откроется? А нас рядом не будет?

— При разветвлении ходов, буду ставить пометки, — показал зажатый в кулаке нож Сергей, умолчав о том, что если батарейка фонаря сядет, никакие пометки не помогут. — Мы всегда сможем вернуться. Хорошо, если выход откроется через час или два. А если через неделю или две? У нас нет столько еды и воды, Тань, — впервые назвал малолетку по имени.

— Но облака… — неуверенно протянула Татьяна и присела на корточки перед дивом дивным.

— Будем решать по мере поступления идей. У меня есть одна, — сказал мужчина и скинул рюкзак со спины.

Оглядел с тоской высокий здесь потолок, прекрасно понимая, что добраться без подручных средств до него, сложная задача.

— У нас есть верёвка? — подняла вслед за ним голову кверху Таня.

— Есть, будем думать, как использовать, — пробормотал Сергей, нашаривая нужную вещь в рюкзаке.

Веревка была извлечена на свет, как и пакет с использованными консервными банками. Серёга, при помощи ножа и такой-то матери, привязал верёвку к одной из банок. Мысли закинуть верёвку наверх, даже не возникало… Небо на потолке выглядело странно. Оно не проглядывало в пролом, как думал ранее мужчина… Оно было будто впаяно в потолок, переход от камня к небесной синеве был таким постепенным, что разобраться, где начало у феномена, а где конец, было сложно…

— Что ты делаешь? — с любопытством спросила Татьяна.

— Эксперименты ставлю, — вздохнул Сергей и велел. — Отойди подальше, на всякий случай.

Проследив за тем, чтобы девчонка действительно отошла на достаточное расстояние, Серёга размахнулся и закинул консервную банку в самую гущу клубящейся белой субстанции. Глухой стук и банка осталась стоять на облаке.

— Гм, — глубокомысленно изрёк Сергей, прислушиваясь к собственной интуиции, которая давно уже подсказывала, что путь безопасен.

Вот только тяжело ей было поверить, когда перед носом облака, сиречь пар, по которому ни один здравомыслящий человек не рискнет перейти пропасть. Только сумасшедшему будет наплевать, что там у него под ногами… Ведь он будет не осознавать, чем может для него завершиться шаг в пропасть. Дёрнув за верёвку, Серёга убедился, что банка сдвинулась с места и проваливаться сквозь облачную пушистость не собирается. Банка дело хорошее, это он тоже понимал, но человек в разы тяжелее.