Уж в слишком плачевном состоянии он находился вчера, чтобы быть способным задушить ее.

— Кто? — тут же насторожился Сергей.

Он рухнул в кресло, чувствуя, что ноги совсем не держат. Но долго рассиживаться не стал. Состояние Татьяны заставляло его нервничать и переживать.

— Я теперь не смогу здесь спать, — сказала со слезами в голосе девчонка и заплакала.

Все напряжение последних дней, весь пережитый вчера шок, весь ужас от того, что на руках у нее может умереть человек, вылились сейчас в тихие, жуткие слезы. Соленые капли текли одна за другой и не думали кончаться.

Серега встал с кресла, подошел к девчонке, зарылся ладонью в ее волосы на затылке и притянул к себе, давая возможность выплакаться на сильном мужском плече.

— Ты же храбрая и сильная. Вчера чудо сотворила, а теперь плачешь, — неуклюже утешал он ее, поглаживая по спине и плечам.

— Я боюсь, — Таню заело и сейчас она была не способна сказать что-то более внятное.

— Не бойся, я рядом, — прошептал куда-то ей в волосы Серега.

И было понимание того что да, рядом и нет желания никуда уходить. Что хочется защитить, хочется чтобы больше не плакала… А так же хочется убить того, кто стал причиной её слёз. И убивать при этом медленно, смакуя каждый стон врага… Одного и того же на двоих. В этом он был уверен. Осталось только выяснить подробности у девчонки. Как-то стройно укладывалось смертельное отравление водкой и пули у речки в одну картину.

Одно плохо, в этот раз, то ли из-за душевного раздрая после разговора с Таней, то ли потому, что враг лучше подготовился, Серега опасности не почувствовал. Иначе бы проверил выпивку и еду на предмет отравы. Впрочем, ничто не мешало ему сделать это попозже. Достаточно добыть бутылки, из которых они вчера пили и тарелки, с которых ели. И заодно не помешало бы проверить, что там с Коляном и собутыльниками. Но в первую очередь выяснить что произошло вчера с девчонкой и почему она смотрит на безобидную подушку как на гадюку. В стройную систему размышлений не вписывалось одно, то, что с девчонкой случилось что-то серьезное. Если враг один на двоих, как подсказывала интуиция, то что ему нужно от девочки-подростка?

— Хочешь я сегодня вечером посижу с тобой? — предложил он мягко, укачивая Танюшу как ребенка.

— Хочу, — всхлипнула Татьяна и перестала плакать. Доверчиво заглянула в глаза мужчины и спросила. — Ты точно придешь?

— И откуда ты такая доверчивая? — прошептал Серега и добавил. — Приду, обязательно. Ты можешь рассказать мне, что случилось?

— Сейчас, — несколько раз глубоко вздохнула девушка и отстранилась. — Я не хочу туда садиться, — нервно мотнула она головой в сторону диванчика.

— Садись в кресло, — предложил Сергей.

— Побудь со мной, — попросила Татьяна, прежде страшный мужчина теперь не казался таким.

— Я бы хотел… — неуверенно начал Серега. — Но меня беспокоят те, кто вчера пил со мной. Они могут умереть, если им не помочь…

— А как же кредо не помогать? — отвлеклась от своих мрачных мыслей Татьяна.

— Мы, вообще-то, собирались поговорить о том, что произошло ночью, — ускользнул от ответа на неудобный вопрос Серега, насильно усаживая девушку в кресло и пристраиваясь на ее девичьей постели.

Мелькнула мысль о том, что любопытно было бы узнать, ночевал ли в ней кто-нибудь кроме хозяйки… Но мужчина постарался эту мысль, вызвавшую неожиданный приступ ревности, отогнать. И начал слушать то, что говорила девушка. Она с трудом держала в руках, при рассказе о ночных событиях заново переживая страх. А Сергей так же с трудом справлялся с желанием притянуть девчонку к себе и спрятать в объятиях от всего мира. Он с каждым ее словом мрачнел, чувствуя, как копится где-то в глубине души, плохо контролируемая ярость и желание разорвать на куски того, кто посмел поднять руку на Таню. Но приходилось снова и снова напоминать себе о том, что холодная голова и трезвый рассудок в данной, смертельно опасной ситуации, намного предпочтительней любых безумств. Дослушав девушку, Сергей сказал:

— Ты сможешь посидеть, не выходя никуда, какое-то время дома? Составь компанию своей бабуле, проведи с ней время. А еще лучше, позови свою подружку. Думаю, нагло нападать средь бела дня на тебя не станут. Но лучше, если с тобой все время рядом кто-то будет. Мне надо разобраться с кое-какими делами и я смогу вернуться и побыть с тобой вечером. Если кто-то заметит меня рядом с твоим домом… Могут пойти не очень хорошие слухи.

— Мне все равно, — сгоряча ляпнула Таня, не подумав.

— Это хорошо, что тебе все равно, — терпеливо сказал Серега. — Но люди не поймут и обольют тебя грязью с ног до головы, а твоей бабуле рядом с ними жить, после того как ты уедешь…

— Я понимаю, — обреченно вздохнула Татьяна и уронила голову на сложенные на коленках руки. — Я все понимаю… Но мне так страшно… — добавила она еле слышно. — Ты не обращай внимания. Это пройдет. Правда, — и подняла голову, собираясь с силами.

Выдавила из себя бледную улыбку и замерла, встретившись с горьким и серьезным взглядом Сергея.

— Я одного не могу понять, — сказал он устало. — Почему именно ты?

— Я не знаю, — ответила Татьяна и поднялась с кресла.

— Да я это так, вслух подумал просто, — Серега с сожалением поднялся с диванчика.

— Мне надо переодеться, — всполошилась девчонка, вспомнив о том, что еще и не умывалась и вообще невероятно взъерошенная и полураздетая тут перед мужчиной бегает.

— Я пойду, — этот факт был Сергеем тоже замечен только что и мужчина с трудом отвел взгляд от стройных ножек Тани.

— Ты придешь? — еще раз для надежности спросила Татьяна.

— Да, — твердо ответил ей Серега, стараясь не смотреть в ее сторону и сделал несколько шагов к окну.

Обратный путь в сад ему удалось проделать более ловко и скоро он уже крался вдоль забора, высматривая в щелочки наличие любопытных соседей. Вроде, все было тихо и гостеприимный дом можно было покинуть. Только на мгновение мужчина задержался, чтобы оглянуться на окошко, с мыслью о том, что его привела вчера к этому дому счастливая звезда. Татьяны видно не было и скользнуло легкое сожаление о том, что приходится уходить.

Татьяне удалось все-таки справиться с собственным страхом и она смогла переодеться, сходить умыться и бодрым тоном пожелать баб Даше доброго утра. Она заправила постель, усилием воли отбрасывая прочь плохие воспоминания, а за завтраком ее подловила неугомонная Манька, явившаяся ни свет, ни заря, позвать подругу на прогулку.

Услышав Танино: "Я не пойду гулять", Манюня возмущенно спросила:

— Ты чего, совсем?

— Я… — как назло ни одного весомого объяснения для отказа, Таня найти не смогла.

— Действительно, Танёчек, — вмешалась в разговор двух подруг, хлопотавшая у плиты баба Даша. — Чего бы не погулять? Жарит с утра, потом совсем распарит.

— Дороги развезло, — вывернулась Татьяна.

— Дык я выходила на двор, — сказала баб Даша, отставила сковороду в сторону, вытерла руки о передник и повернулась к закадычным подружкам. — Не развезло чай ничего. Все впиталося. Пойдите погуляйте.

Чтобы найти достойную причину для отказа, пришлось бы рассказать обо всем произошедшем бабуле и Маньке, но это было свыше сил Танюши.

— Я тебе та-а-акое расскажу, — шепотом надавила подруга. — Закачаешься!

— А, может, у меня посидим? — с надеждой спросила Татьяна.

— Ну уж нет! — заявила Манюня. — Или ты боишься, что Сергей Иваныч снова к тебе приставать станет? Не боись, я как раз про него рассказать хотела.

— Гуляйте, гуляйте, — сказала баб Даша и тарелку с горкой блинов на стол. — Дело молодое.

— Не очень хорошо себя чувствую, — шепотом, чтобы не услышала бабуля, сказала Таня Маньке.

— На свежем воздухе станет лучше! — непоколебимо заявила Маня.

— Хорошо, — сдалась и правда не очень себя чувствующая Татьяна. — Только недалеко и недолго.

— Договорились! — чуть ли не подпрыгнула на месте от радости Манюня. — Не ссы, прорвемся! — добавила она свое любимое.