— «Макаронники» в газетах пишут, будто это они подбили наш корабль, — пробурчал Антонио. — Да, я не умею читать, но мне товарищи рассказали, кто грамотный.

— Пусть пишут что угодно, — сказал Лабутин. — И в конце концов, «тримоторес» в нас действительно парой бомб попали.

— Так, а что теперь?

— Теперь? Продолжать борьбу! — ответил советский военный специалист. — Не вижу, товарищи, другого выхода.

8 июня 1937 года, завод в Сесто Календе

— Похоже, близится ваш звездный час! — так приветствовал генерал Валле главного конструктора Алессандро Маркетти. — Министерство хочет заказать вам пять самолетов, специально модифицированных для предстоящих гонок. Помнится, вас огорчало, что вы опоздали к перелету из Лондона в Мельбурн. Теперь вы сможете отыграться за ту неудачу и поставить собственные рекорды.

Маркетти просиял: самолету S.79, известному сейчас как бомбардировщик, предлагалось совершать мирные подвиги во славу родной Италии и явить всему миру великолепие новых трехмоторных итальянских самолетов.

Сейчас в Испании находилось уже более двух десятков S.79. Итальянские экипажи действовали под Севильей и Бильбао, у Брунете и под Теруэлем. Буквально пару недель назад пришло известие о том, что бомбардировщики S.79 прекрасно проявили себя — не хуже германских «коллег» — во время налета на мятежный город Герника.

«Тримоторес» летали практически без прикрытия. А зачем? Из всех истребителей, действовавших над Испанией, догнать S.79 мог разве что советский И-16, но «ишаков» на Пиренейском полуострове было в те дни маловато.

Коммунисты должны знать, что возмездие постигнет их — если не с земли, то с воздуха...

— Да, и должен вас поздравить, — добавил генерал, — только что пятерка S.79 отправили на дно красу и гордость республиканского флота — линейный корабль «Хайме I».

Весть была отрадной. Однако не вполне правдивой, хотя ее напечатали во всех итальянских газетах.

Но, конечно же, лучше всего можно продемонстрировать летные качества машины именно во время авиационной гонки.

— Вы понимаете, конечно же, — продолжал генерал, — как важно показать всему миру превосходство самолетов Италии. Пусть все видят, на что мы способны... И что мы готовы к мирному сотрудничеству. С нашими друзьями, разумеется.

14 августа 1937 года, Париж

— Ну что, Бруно, не обидно тебе быть третьим? — Полковник Бизео дружески пожал руку лейтенанту Бруно Муссолини, своему другу и напарнику.

В гонке их экипаж пришел третьим.

Лейтенант Муссолини засмеялся:

— Немного обидно, но ведь первое и второе места заняли итальянцы на такой же «Савойе-Маркетти», что и мы...

Это было сущей правдой. А четвертыми пришли англичане — Клоустон и Нельсон на «Комете». Приятно знать, что твой самолет — определенно лучший.

...Две новые модели «Савойи» назывались S.M.79C (corso — «гоночный») и S.M.79T (transatlantico — «трансатлантический»).

Литеры «S.M.» обозначали «Савойя-Маркетти». Так теперь называлась компания.

В общей сложности выпустили шестнадцать моделей — без «горба», без военного оборудования и подфюзеляжных гондол — поскольку никаких бомб этот самолет не нес, и пулеметов на нем тоже не устанавливали.

Авиационные гонки. Рекорды.

Трансатлантические перелеты.

Скорость, дальность. Красота полета. Чистое использование авиации.

Память о Гернике, о затопленном «Хайме», о других разбомбленных целях — все это должно остаться позади. Для участия в воздушной гонке прибыли лучшие летчики Италии — Двенадцатый бомбардировочный полк «Зеленые мыши» во главе с полковником Аттилио Бизео.

И для начала они разделались со своим прежним соперником — с Де Хэвиллендом. Та гонка, в которой самолет «Савойя-Маркетти» когда-то не успел принять участие, была выиграна как раз самолетом Де Хэвилленда — «Кометой» DH.88. Однако сейчас на трассе «Марсель — Дамаск — Париж» протяженностью свыше шести тысяч километров с единственной посадкой в Дамаске лучшими оказались итальянские экипажи.

А ведь фаворитом считалась Франция с ее «Тифоном», специально подготовленным для гонки. Забавно — ведь французы пришли позднее всех! Англичане представили свою хваленую «Комету». Но именно самолеты «Савойя-Маркетти» показали лучший результат — свыше четырехсот километров в час.

24 января 1938 года, Гвидония, окрестности Рима — аэродром Натал, Рио-де-Жанейро, Бразилия

— В добрый путь! Покажите нашим друзьям и врагам зеленых мышей! — Так традиционно напутствовал своих товарищей полковник Бизео.

Три S.M.79Т, пилотируемые летчиками из знаменитого Двенадцатого бомбардировочного, взлетели с аэродрома Гвидония.

Полковник Бизео и майор Амадео Парадизи — давние участники гонок, опытнейшие пилоты. То же можно сказать и о двух других экипажах: майоре Нино Москатели и капитане Гори Кастеллани, а также лейтенантах Бруно Муссолини и Ренато Манцинелли.

Они уверены в себе и своих самолетах.

За двадцать четыре часа, удерживая скорость свыше четырехсот километров в час, эти три героических экипажа покрыли расстояние почти в десять тысяч километров.

Единственная посадка — в Дакаре.

После дозаправки и отдыха итальянские «тримоторес» вновь поднялись в воздух.

Бизео первым заметил, что самолет майора Москатели отстает.

— Что у вас, Нино?

— Поломка пропеллера... — ответил Москатели. — Лечу на двух двигателях. С трассы сходить не буду — опоздаю. Летите вперед, не ждите меня. Я дотяну.

Скорость трехмоторного самолета, превратившегося таким образом в двухмоторный, упала до трехсот километров в час.

Остальные продолжали удерживать высокую скорость.

Все понимали важность поставленной перед ними задачи. Мир просто обязан узнать, какие прекрасные самолеты делает Италия и каких отважных, умелых пилотов она умеет воспитывать!

...В Рио-де-Жанейро отважных летчиков встречала толпа. Цветы, оркестр, корреспонденты.

Лейтенант Бруно Муссолини обратился с короткой речью.

— Мы представляем здесь нашу Италию, наши самолеты, — сказал лейтенант. — А я еще представляю моего отца. От имени Родины, от имени дуче я уполномочен передать в дар правительству Бразилии мой самолет. Я не боюсь показаться голословным, утверждая, что это лучший самолет Италии — и, возможно, лучший самолет в мире.

Его речь утонула в громе аплодисментов. Никто не спросил, сколько «лучших в мире самолетов» Италия поставила в Aviacion del Tercio — Военно-воздушный флот франкистов.

А если бы спросили, вряд ли лейтенант Муссолини смог бы назвать точную цифру.

Хотя цифра была более чем круглой — сто. Из почти восьмисот итальянских самолетов, сражавшихся на стороне каудильо, ровно сотню составляли S.M.79.

Третий самолет, Москателли, пришел спустя несколько часов. Он летел со скоростью около трехсот километров в час, но поломка одного  мотора не смогла удержать S.M.79Т — недаром он именовался «Трансатлантическим» и готов был всему свету «показать зеленых мышей»!

© А. Мартьянов. 09.06. 2013.

74. Самолётов кот наплакал

18 сентября 1940 года, Сесто Календе, Италия

Алессандро Маркетти читал и перечитывал сводки из Северной Африки.

Чем дальше, тем чаще созданный им самолет — некогда «самый быстрый в мире» трехмоторный бомбардировщик, — нуждался теперь в сопровождении. Он больше не в состоянии уходить от вражеских истребителей.

Сейчас группа S.M.79 базируется в Северной Африке и оттуда поддерживает наступление итальянских войск на Египет. Мадонна, что они вытворяют! Маркетти схватился за голову: использовать тяжелый бомбардировщик, изначально создаваемый вообще как пассажирский самолет, в качестве самолета поля боя, в качестве штурмовика!