— Не верите?! Ха-ха!!! Завтра принесу снимки, тогда увидите, кто из нас врет…

Разумеется, на следующий день доказательства окажутся забытыми дома или родители не разрешат брать в детский сад редкие фотографии.

Причины могут быть какими угодно, главное, врунишка ни за что не признается во лжи.

Дети вырастают, становятся взрослыми, но зачастую так и не перестают верить в собственные фантазии.

В. Вилли уже понял, что имеет дело с обычным лгуном. Теперь остался последний штрих — узнать причину, которую приведет завравшийся юнец в качестве оправдания.

К чести хакера стоит отметить, что он на редкость уверенно блефовал. До самого последнего момента создавалось впечатление, что компьютерный вирус и правда сделает попытку сожрать человека, с интересом наблюдающего за хищником. Однако в последний момент случилось то, что должно было произойти.

Не доходя трех шагов до кресла, гиена остановилась.

— А знаешь, я передумал.

— Да неужели?! — с наигранным удивлением воскликнул В. Вилли, ни на секунду не сомневаясь, что хакер придумает какую-нибудь наивную отговорку.

— В самом деле.

— И что же случилось?

— Решил дать тебе последний шанс. Насилие — удел слабых глупцов. Сильные умные люди всегда найдут компромисс.

— Я вижу здесь только заносчивого хвастунишку. Недалекого ребенка…

— Ели тебе не терпится убедиться, могу для начала слегка покусать.

— Жду с нетерпением.

— Пожалуй, сначала закончу с добычей, — недовольно пробурчала гиена, возвращаясь к внутренностям выпотрошенного зайца.

— Не могу оценить твоего великодушия по…

— Атебеиненужно, — зло огрызнулся хищник.

— Вообще-то, я не закончил.

— Неважно. Главное, чтобы понял, кто здесь хозяин.

«И это говорит заносчивый идиот! — устало подумал В. Вилли. — Куда катится мир?»

— В пропасть. Кстати, он будет там быстрее, чем ты думаешь.

— Что?!

— Мир катится в пропасть, — уточнила гиена.

— Как ты узнал? Хотя что за вопрос. Задумавшись, я не заметил, как произнес вслух последнюю фразу.

— Ты ошибаешься.

— Осознание собственных ошибок в конечном счете приближает нас к истине, — рассеянно пробормотал В. Вилли, переключившись на размышления о том, какой вид придать программе-антивирусу.

— Точнее не скажешь. — Голова, часть туловища и одна лапа — все, что осталось от растерзанной тушки. Рад услышать эти слова от тебя. Значит, есть шанс договориться.

— Уже нет, — с наигранной жалостью вздохнул хозяин, наконец выбрав для себя аватару.

— Почему? — Мерзкая тварь наконец оторвалась от еды.

— Ты, кажется, обещал закусить моими ногами?

Мало просто уничтожить противника. Нужно сделать это так, чтобы он испил горькую чащу унижения до дна.

— Это имеет какое-то отношение к…

— Уже нет. Потому что сейчас ты умрешь.

— Даже так?!

— И никак иначе. — К хозяину виртуального леса постепенно стало возвращаться хорошее настроение.

Несколько бессвязных на первый взгляд фраз запустили антивирусную программу. Одновременно с этим остатки зайца начали стремительно увеличиваться в размерах.

— Bay! — с неподдельным восхищением выдохнула гиена. — А ты, оказывается, выдумщик.

— И еще какой, — злорадно усмехнулся В. Вилли.

— Хочешь сделать гостю приятное, накормив до отвала?

Заяц, увеличившийся до размеров крупного кабана, встал на ноги. А точнее — на одну ногу. Обвисшие уши, пустые провалы вытекших глаз и болтающиеся обрывки внутренностей делали его похожим на карикатурного монстра из дешевого аниме.

— Нет, кормить больше не буду. Кое-кто и без того порезвился вволю. Пора и честь знать.

— Насколько я понимаю, «кое-кто» — это я?

Одноногий монстр неожиданно быстро прыгнул вперед, мощным ударом головы повалив хищника наземь.

— Разумеется, ты. Что за глупый вопрос. — В голосе В. Вилли сквозило нескрываемое презрение.

Челюсти страшного зайца вырвали кусок плоти из брюха гиены.

— Ой как больно! — тоненьким жалобным голоском захныкал поверженный хищник. — Отпусти меня, пожалуйста, я больше не буду!

Но чудовище с пустыми глазницами и вывалившимися внутренностями уже вошло в раж и не думало оставлять жертву, вырывая кусок за куском.

— Ой, мамочка, спасите, помогите!!! — верещала истекающая кровью гиена, конвульсивно подергивая конечностями. Люди добрые, что же это делается!!! Куда смотрят полиция и органы правопорядка!

Что-то во всей это ситуации было неправильно. Хакер не должен так по-идиотски кричать и унижаться, вымаливая пощаду. Даже с учетом того, что В. Вилли столкнулся с откровенным сумасшедшим или конченым наркоманом. А раз в этом нет смысла, значит…

— Ты еще не разучился думать, и это радует. — Удовлетворенно-спокойный тон гиены разительно отличался от недавней истерики.

— Думать?! — Перемена была столь неожиданной, что пораженный до глубины души человек не смог скрыть удивления.

— Я не повторяю дважды.

— А…

— Ни для кого.

То, что сейчас происходило на глазах ошеломленного изобретателя, не поддавалось логическому объяснению. Ибо было лишено всякого смысла. Компьютерные вирусы не читают мысли людей. Они способны взломать и обрушить систему, украсть информацию или мелко напакостить. Все остальное даже не бред, а…

Несмотря на преимущество в габаритах, одноногий монстр оказался не в силах противостоять стремительной атаке противника.

Удар лапой по голове был таким сильным, что смял череп зайца в гармошку. Не пробил. Не сделал дыру. Именно смял в некое подобие расплющенной консервной банки. После чего изуродованное чудовище рухнуло к ногам (точнее, к лапам) победителя.

— Какая прелесть! — Несмотря на то что в боку гиены сияла огромная кровоточащая дыра, к ней вернулось хорошее настроение.

— Б…ь! — Побелевшие от напряжения пальцы инстинктивно сжались в кулак. — Хренова тварь! — На какое-то время В. Вилли потерял не только контроль над ситуацией, но и самообладание.

Так ведут себя полководцы, чьи армии, несмотря на значительное численное превосходство, проигрывают сражения.

— Ты не могла выпотрошить систему до основания!

— Во-первых, я он. А во-вторых, разумеется мог. — Склонившийся над поверженным врагом хищник продолжал кровавое пиршество. — В этом нет ничего сложного. Ты не так силен в системах контроля и компьютерной безопасности, как думал. А по большому счету, — заяц наконец лишился последней лапы, — между нами девочками и мальчиками, — гиена с наслаждением оторвала очередной кусок мяса, — ты полный ноль.

Трагедия, развернувшаяся на поляне, забрызганной кровью, прямо или косвенно подтверждала эти слова.

— Полный ноль, — автоматически повторил В. Вилли, лихорадочно размышляя, как ликвидировать последствия неожиданного вторжения.

Слишком поздно пришло осознание того, что это не спонтанное нападение любопытного юнца, а отлично подготовленная атака профессионала.

Ему ужасно не хотелось признавать поражение. И все же другого выхода не было. Нужно прекратить дурацкое представление. Причем как можно скорее.

Когда система полностью выходит из-под контроля, самый простой и действенный способ исправить ситуацию — обрубить связь с внешним миром, отключив питание. Загрузить резервную копию, после чего в спокойной обстановке начинать разбираться, через какую брешь мог проникнуть хитроумный хакер.

— Собрался вырубить сервер? — Ненасытная гиена продолжала с увлечением пожирать остатки растерзанного зайца.

На этот раз хозяин не удивился тому, что проклятая тварь прочитала его мысли. Подобное решение напрашивалось само собой.

— Да, — честно признался В. Вилли, — собираюсь воспользоваться кнопкой.

— Ты хотел сказать — тупо нажать? — Судя по тому, что ненасытное чудовище оставалось безмятежно спокойным, такой вариант развития событий его не смущал.

Хозяин собрался было ответит что-нибудь резкое, но сдержался. Выиграть в одном раунде — еще не значит победить в матче. В любом случае последнее слово останется за ним. Можно добиться определенного успеха, застав человека врасплох. Тем не менее в конечном счете всегда побеждает тот, кто умнее.