— Дорогая и доблестная армия, разве так встречают гостей?

Солдат отпустил руку Дженни. Девочка выглянула из кареты, и увидела очаровательную юную особу, которая произнесла серебряным голоском:

— Извини, что мы тебя так напугали. Но Армия решила, что ты задумала завладеть моей каретой.

— Я вылезаю, — сообщила Дженни, страшно довольная, что ей, похоже, ничего не угрожает.

— Нет, нет, оставайся. Мы поедем вместе. Ты — наша гостья и мы рады принять тебя в Стране Оз.

Озма помахала рукой Дороти и Глинде и, когда те подошли, сказала Дженни:

— Дороти тоже из Соединенных Штатов, как и ты.

— Как хорошо, что ты к нам прилетела, — сказала Дороти. — А это Глинда, добрая волшебница. Она правит Страной Кводлингов.

Настроение Дженни улучшалось с каждой минутой.

— А я, между прочим, наполовину фея, — сообщила она. — Можно, я буду править какой-нибудь страной?

— Пока свободных стран у нас нет, — улыбнулась в ответ Озма. — Но подай заявление моей служанке Джелии Джемм. И имей в виду, если ты обладаешь волшебным искусством: в нашей стране магией заниматься запрещается — кроме как для себя. Только мы с Глиндой и Волшебником Изумрудного Города имеем право заниматься магией.

В карете было достаточно места для всех четверых. Солдат опять подудел в трубу, и по этому сигналу собравшиеся прокричали приветствие Озме. Они кричали «ура!» снова и снова, а затем стали бросать в воздух шляпы. Некоторые шляпы оказались подброшены так высоко, что улетели и не вернулись, застряв на небосводе.

Мальчик, игравший в шарики с Армией, забыл, что его шляпа завязана шнурком под подбородком и, когда он подбросил ее вверх, то и сам взлетел вместе с ней. Вскоре он исчез в голубом небе.

— Человек за бортом! — завопил Солдат. — Тревога!

— Его надо вернуть! — воскликнула Дороти.

— Сейчас! — сказала Дженни. Топнув своей волшебной ножкой, она взлетела ввысь. Миновав шпили дворца, она поравнялась с небоскребами. Они вовсю скребли небосвод, очищая его от шляп. Мальчик все летел вверх. Дженни еще раз дернула своей ногой и прибавила скорость. Ей удалось поймать беднягу за пятку, и они начали спускаться. Она снова опустилась на подушки кареты, а мальчик — ей на колени.

— Хорошо то, что хорошо кончается, — вздохнула с облегчением Армия.

Люди снова замахали флагами и закричали «ура!» — теперь уже в честь Дженни Джик.

«Они приветствуют меня так, словно я их королева», — подумала Дженни и страшно собой загордилась.

— Ты совершила отважный поступок, и мы все тобой восхищаемся, — сказала Озма. — Пожалуй, время от времени мы готовы закрывать глаза на твое волшебство. Как же тебя зовут?

— Дженни Джик, — отвечала героиня, пихая мальчишку в бок, тем самым напоминая, что она не собирается держать его на коленях целый день. Выбравшись из кареты, он обернулся к своей спасительнице и сказал:

— Меня зовут Девятый. Я ваш покорный слуга.

Праздничная процессия двинулась к городским воротам. Страж Ворот отвесил низкий поклон, когда увидел карету Озмы. За городскими воротами демонстранты взобрались на ОЗкалатор, новую движущуюся дорогу, и устроились в удобных креслах.

Дорогу эту соорудил Кводлинг по имени О. 3. Калатор. Правда идея сначала пришла в голову Волшебнику Изумрудного Города, но он поручил О. 3. Калатору осуществить план постройки.

Дорога двинулась на юг, к Стране Кводлингов. Там все было розовое или красное. Дженни изумленно озиралась по сторонам. Она никогда не видела красной кукурузы, розовой морковки, розовых огурцов, красных рек, розовых коров и красных стогов сена.

Когда страна Кводлингов подошла к концу, ОЗкалатор остановился и Глинда и ее люди вылезли.

— До свидания и счастливого праздника! — сказала Глинда, ОЗкалатор двинулся дальше, а Кводлинги стали махать руками, тем, кто остался.

ОЗкалатор повернул на запад. Теперь Дженни оказалась в Стране Мигунов, где все было желтое. На деревьях росли желтые сливы, арбузы тоже были желтыми, как и смородина и виноград. Фруктовые деревья кланялись Озме и сбрасывали свои плоды на колени ее гостям.

Вскоре Мигуны тоже покинулу ОЗкалатор и вслед за своим Императором пошли по домам.

На границе Страны Мигунов и Страны Гилликинов ОЗкалатор со скрежетом остановился. Все стали вытягивать шеи, чтобы понять, в чем дело, но только жирафы могли видеть, что произошло.

Жираф с фиолетовыми пятнами повернулся к Озме и сообщил:

— Мост через сливочную реку исчез. Река не знает, когда он появится опять. Нам придется ждать — может, целый день.

— Нельзя задерживать праздничную процессию, — сказала Озма. — Пусть река немножко поволнуется.

Жирафы передали пожелание Озмы реке, и та начала бурлить, пениться, отчего берега оказались вскоре усеяны кусками масла.

— Намазать маслом реку! — распорядилась Озма.

Тогда две рыбы-меч выпрыгнули из аквариума, в котором путешествовали. Работая своими плоскими носами-мечами, они ловко намазали реку маслом и тем самым сделали новый мост. Озма поблагодарила рыб и ОЗкалатор гладко заскользил по новому масляному мосту в Страну Гилликинов.

Дженни радостно вдыхала свежий фиолетовый воздух.

— Я хотела бы остаться в Стране Оз навсегда! — воскликнула она.

— Сделай милость! — отозвалась Озма. — Оставайся и будешь моей подданной.

— Лучше уж я буду королевой, — возразила Дженни, думая о том, как замечательно жить в королевском дворце в окружении свиты слуг и личной армии.

— Когда у вас следующие выборы Королевы? — поинтересовалась она.

— Королев не выбирают, — пояснила Дороти, — они получают трон по наследству и владеют им всю жизнь.

— Как? — удивилась Дженни. — Неужели люди не ходят на выборы и не опускают бюллетени за кандидатов?

— Это не Соединенные Штаты, — покачала головой Дороти. — Здесь все иначе.

— А что такое бюллетень? — поинтересовалась Озма.

— Кусочек бумажки с косым крестиком, — отвечала Дженни, довольная, что и она может чему-то научить правительницу волшебной страны.

— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Дороти. — Какие же выборы могут быть в Стране Оз? Косой крестик означает неизвестную величину, а у нас всем известно, что если и выбирать, то все равно жители Оз проголосуют за Озму.

Но тут Озма весело рассмеялась.

— А мне нравится идея выборов. Думаю, что мои подданные с удовольствием сыграют в эту забавную игру.

— Но кто же выставит свою кандидатуру против тебя? — удивилась Дороти.

Озма обернулась к Дженни и сказала:

— Если ты окажешь мне услугу и выставишь свою кандидатуру против меня, тогда у нас будут настоящие выборы.

— С удовольствием, — радостно воскликнула Дженни. — Но учти: я постараюсь победить и стать правительницей.

— Если жители Страны Оз предпочтут тебя, то правь на здоровье, — сказала Озма. — А теперь давай об этом забудем.

Тут ОЗкалатор остановился, чтобы выпустить Гилликинов. Когда он снова тронулся, Дженни поняла, что находится в голубой Стране Жевунов. Аккуратные маленькие домики были окружены голубыми лужайками, на которых росли незабудки. Места были такие приятные, что Дженни захотелось остаться здесь пожить. Вдруг она услышала голосок у кареты:

— Дженни, ты не зайдешь к нам в дом поужинать?

Дженни посмотрела вниз и увидела Девятого. Приглашение поступило вовремя. Дженни решила и поужинать, и переночевать в его доме.

Озкалатор остановился. Дженни поблагодарила Озму.

— Будешь в Изумрудном Городе, заходи ко мне во дворец, — отвечала та. — Скоро я объявлю о выборах.

Дженни и Девятый двинулись с остальными Жевунами за королем Страшилой. Они еще раз на прощание помахали Озме, а когда ОЗкалатор скрылся за голубой горой, Девятый сказал:

— Дженни, иди за мной.

Дженни так и сделала.

5. Голос, потерявший хозяина

Девятый подвел Дженни к маленькому кругленькому домику.