Министерство авиации собирается наградить Ханну. Но награды для не особенно важны. Вместо этого она просит разрешить ей учиться в транспортной летной школе в Штеттине, чтобы обучиться также полету на больших машинах.
Школа для летчиков транспортной авиации оказывается строго мужской, управляемой почти по-военному. Здесь, кажется, есть мало шансов для девушки. В действительности, порядок настолько строгий, что Ханна на каждом шагу боится оступиться. И это как раз с ней происходит. Бывают и взбучки, даже строевые занятия в виде наказания. У нее складывается впечатление, что ищут причину отправить ее домой. Больше из шалости, чем из злонамеренности офицеры и рядовые постоянно придумывают что-нибудь, чтобы ее поддеть. Все же, она ни на что не обижается и всегда показывает свой неизменный нрав. В конце концов, она устанавливает хорошие отношения со своими товарищами по летной школе. Строгая спартанская дисциплина тоже не страдает от присутствия девушки. Все замечают, что она посвятила полетам свою жизнь с той же серьезностью и той же преданностью, как и они.
Перед окончанием учебного курса у нее есть еще одно одновременно неловкое и забавное происшествие. После высшего пилотажа с летчиком-инструктором на биплане «Stieglitz» («Щегол»), инструктор требует, чтобы она приняла управление. Осчастливленная таким доверием, она устраивает все возможные скачки — мертвые петли, боевые развороты, «бочки» — как душе угодно. Пике, потом опять круто вверх, пока ей внезапно не стало плохо. Ни в коем случае она не хочет запачкать машину. Колкости ее приятелей никогда бы не закончились. В отчаянии она использует как «гигиенический пакет» сначала левую, потом, так как тошнота не ослабевает, правую перчатку. Она не может выбросить фатальные вещи. Любой, кто их найдет, наверняка узнал бы их владельца. Коротко и решительно она снова засовывает их в карманы пальто. После посадки она свежая и беспечная и теперь снова с аппетитом идет в офицерскую столовую, где ее ждут горы пирожных. Она повесила свое пальто в прихожей. Все присутствующие смотрят на нее, полные надежды. Они уже радуются удовольствию, что, ей наверняка стало бы плохо после этого замечательного полета. Но Ханна делает вид, как будто ничего не произошло, и бодро приступает к еде.
Когда командир в сопровождении нескольких офицеров входит в помещение, он сразу начинает сердиться: «Какой ужасный смрад в прихожей! Почистить немедленно!» Безмолвно Ханна при первой возможности скрывается со своим пальто. Только на прощальном вечере она признается своим друзьям в этой истории, которая, естественно, вызывает неописуемый смех.
Свой первый ночной полет Ханна проводит на моторном самолете «Хенкель» He 46. Он проходит без инцидентов. Иначе обстоят дела во время ее полета через Женеву, Лион, Авиньон в Лиссабон, где в мае 1935 происходит «Festivas Lisboa». На этом фестивале предусмотрен международный день полетов, где в первый раз будет использован планер. Ханна должна представлять Германию в полете на планере. Она стартует с товарищем-планеристом на маленьком «Sportklemm». Германия в это время снова ввела всеобщую воинскую повинность, и международное положение было напряжено. Ханна осознает, что огромный успех на фестивале сейчас очень важен, как и безупречный полет над соседними странами. Немецкое участие должно способствовать мирному взаимопониманию среди народов и международному товариществу летчиков.
Все же, недобровольная промежуточная посадка в армейском аэропорту вблизи Лиона едва не стало для нее роковым. Вопреки строгому запрету ее товарищ-летчик (его имя она корректным образом умалчивает) в своем багаже контрабандно провез фотоаппарат «Лейка». Командир французской авиабазы видит в них шпионов и обращается соответствующим образом жестко. Только благодаря одному молодому французу, дружески настроенному к немцам, им удается тайком установить связь с немецким консулом в Лионе. «Мы, молодые», говорит неожиданный помощник, «понимаем вас, молодых в Германии. Они там старые и слепые».
Вблизи от Авиньона, где происходит следующая промежуточная посадка, они видят на горизонте, как появляется немецкий цеппелин. «Ни один немец, который испытал это спокойное величественное движение», пишет Ханна, «не сможет забывать этот вид, как и чувство гордости и счастья в тесной связи общего отечества».
Дни полета в Лиссабоне будут полным успехом для организаторов, участников и посетителей. Из происходящих на улицах пестрых сцен заслужил памяти один полный напряжения случай. Ношение длинных брюк для женщин считалось в Португалии строго предосудительным. Когда Ханна однажды в летной одежде, ничего не подозревая, шла по улице, ее внезапно остановили и арестовали два «ландскнехта».
Ее приводят во что-то наподобие тюрьмы, а затем в зал судебного трибунала. Сначала ее защитник берет слово. Он произносит хвалебную речь о знаменитой немецкой летчице. Ханна все еще не уверена, происходит ли все это всерьез или в шутку. Потом говорит судья. И теперь ей становится ясно, что здесь за спектакль здесь устроили. Судья обращается не только к Ханне Райч. «Его похвала касалась, прежде всего, Германии, немцев, которые нашли энергию и мужество для нового подъема после проигранной войны. Что же тут было удивительного, что я чувствовала себя счастливой и гордой?» По его приглашению публика должна была встать, чтобы поприветствовать немецкий народ и летчицу Ханну Райч. И когда она покинула зал, ее рука была почти парализована от многочисленных рукопожатий.
Часть 4: Летчик-испытатель гражданских и военных самолетов
Как член руководимого Гансом Якобсом института планерных полетов Ханна в 1936 году оказывается в роли летчика-испытателя. Вновь свою роль сыграл случай. Предусмотренный для этого задания Людвиг Хоффманн внезапно тяжело заболел и не мог летать. Ханна чувствует себя полностью неопытной в области технической конструкции. Но зато она располагает прекрасным чувством полета и точной наблюдательностью, не говоря уже об ее интересе и воодушевлении.
Летчик-испытатель должен испытывать еще неизвестный по своим летным качествам и безопасности полетов самолет до крайних пределов его мощности и грузоподъемности. Это требует не только необычного мужества, но и сверх того, по понятным соображениям, систематического проигрывания всех ожидающихся маневров полета. К этому полное, точное запоминание всех воспринимаемых взглядом, слухом и чувством реакций самолета. Высокое число часто смертельных аварий красноречиво говорит о полной опасности и жертв профессии летчика-испытателя.
В это волнующее время, когда Ханна постоянно рискует своей жизнью, она каждое утро получает письмо от матери. Как все матери она беспокоится о жизни ее ребенка, хотя и знает, что Ханна не легкомысленна. Однако она хотела бы воспрепятствовать тому, чтобы ее дочь со своими бесспорными успехами стала жертвой тщеславия. И в написанных поздним вечером письмах она выражает еще кое-что другое — то, что каждый испытательный полет служит жизням других и имени Германии!
Приближается ее до сих пор самая тяжелая и самая опасная проверка. После первоначальных очень рискованных попыток полета в пике Ганс Якобс разработал специальные тормозные клапаны для стабилизации машины. Следующий тест с этими «тормозами»: вертикальное падение с высоты 6000 метров! Никто в такие мгновения не сможет избавиться от страха и сомнения, выдержит ли машина при этом это огромное давление и не распадется. Ханна преодолевает этот приступ страха. Вновь и вновь она начинает падение вниз. Во время последней попытки она пикирует вертикально с высоты 3000 метров, и она лишь в 200 метрах над землей выравнивает машину. У нее еще стучит кровь в висках.
Как раз эти попытки с тормозами для пикирования получают основное значение для молодой немецкой военной авиации. Новое изобретение демонстрируется Эрнсту Удету, генералу фон Грайму и другим генералам Люфтваффе на аэродроме Дармштадт-Грисхайм. Удет после удачных полетов назначает Ханну командиром эскадрильи, первый раз, когда это звание получила женщина.
