Умывшись под краном холодной водой и успокоившись, он вызвал земляка в коридор, извинился и уехал домой.

Шли дни, но сердечная боль не оставляла его, она ела его изнутри. На работе Славе становилось легче, он как-то отвлекался, но когда возвращался домой, не находил себе места. Он ложился на кровать и стонал. Сон был прерывистый, снились кошмары — то ли бесы, то ли другая нечисть душили его. Он частенько выпивал, вечер пролетал быстрее, но утром к душевной тоске добавлялась похмельная муть, становилось совсем невмоготу. На все приглашения он отвечал отказом, нигде, кроме работы, не появлялся.

Однажды раздался телефонный звонок — коллеги интересовались, дома ли он. Услышав утвердительный ответ, попросили никуда не выходить.

Через полчаса позвонили в дверь. На пороге стояла сногсшибательная сексуальная штучка.

— Привет! — произнесла она. — Мне сказали, что я — твое лекарство. Лечиться будешь?

Славка решил, что это выход. Для храбрости он предложил коньяк, и минут за десять махнул добрых грамм триста. Они легли в постель, но толку не было. Проститутка долго не могла добиться у Славика мало-мальской эрекции, когда же та появилась, оказалось, что никакого результата быть не может. После часового минета изможденная женщина покачала головой:

— Все — я пас. Я умираю, я больше не могу… Дай отдохнуть. Хотя у тебя все равно не получится…

Славка с ней согласился и отпустил домой.

Надо было что-то делать. Он ругал себя за то, что тряпка, что опустился, не может держать удар. Сделал вывод, что так дальше продолжаться не может. Он позвонил Лизе и предложил встретиться. Сказать, что Лиза удивилась, значит не сказать ничего. Она ответила, что, вообще-то, у нее другие планы, но раз он так настаивает, то почему бы и нет…

Встречу назначили в «Гудмане» на Новинском — Лиза рядом жила, а куда-то ехать, застревая в пробках, желания у нее не было. Слава постарался выглядеть бодро, но, судя по лицу Лизы, это удалось ему плохо.

— Извини, конечно, — сказала ему Лиза, когда он уселся за стол. — Но что-то ты устало выглядишь.

— Работы много, — мгновенно ответил он первое, что пришло в голову.

— Я выпью чуть вина и съем стейк, — сказала она.

— Бутылку на двоих?

— Нет, бокальчик. И воды.

— Ну а я буду стейк и водку.

Лиза приподняла бровки:

— Отличный выбор! Не напьешься?

— Нет, напиваюсь я только дома.

— Бытовой алкоголизм?

— Нет охоты выглядеть глупо. Так что я пока — чуть-чуть.

Сначала разговор шел вяло. Лиза говорила о брате и товарищах по работе. Принесли водку, Слава уже привычным жестом опрокинул в себя стопку.

Лиза иронично отметила:

— Оля-ля!.. — и слегка пригубила свой бокал.

Разговор продолжился о погоде, о планах на лето, беседа чахла на глазах, но тут подали стейки. Слава был голоден и довольно быстро со своим разделался, Лиза же смогла осилить только половину порции.

— Ну как, — неожиданно спросила она, отложив салфетку, — дождался ты свою девушку?

— Конечно, — ответил он. — Только она сказала, что мы с ней разные люди, а разлука помогла ей это понять.

— Нет, все-таки правильно говорят, что бабы — дуры, — усмехнулась Лиза. — Тебя на выставке надо показывать. Вот я бы твое ожидание оценила…

— Давай не будем об этом, — сказал Слава. — Может, пойдем теперь в «Черный октябрь»? Ты же любишь танцевать?

— Ты смеешься! — воскликнула она. — Вот мне нечего делать — толкаться среди малолеток!

— Да я и сам не особо взрослый, — возразил Слава.

Она положила свою ладонь на его руку, посмотрела в глаза:

— Поехали сразу к тебе.

— Да?.. — замялся он.

— Ну а что время тянуть? Ты — привлекателен, я — чертовски привлекательна… — И Лиза засмеялась.

— Да поехали…

Попросили счет. Молча дождались, пока принесут. Слава расплатился, вышли на улицу. Она порылась в сумочке, достала ключи. Пикнула сигнализация, Лиза направилась к черному BMW-тройке. Устроилась за рулем, он сел рядом, поерзал, отодвинул назад кресло.

— Где ты живешь? — спросила Лиза.

— В Крылатском.

— Недалеко. На Кутузовский, значит.

Выехав с бульвара на проспект, она резко прибавила скорость, объезжая другие машины то справа, то слева, то притормаживая, то давя на газ, ловко управляясь с рычагом коробки скоростей.

— А я думал, — сказал Слава, — что девушки только на «автомате» умеют ездить.

— Издеваешься? — возмутилась Лиза. — Я — не обычная девушка. Я очень координированная! Я же инструктор по фитнесу — три группы веду. Я всем спортсменкам спортсменка. У тебя еще будет шанс в этом убедиться. — И она включила громкую музыку. Стрелою выскочили на Рублевку, и через семь минут были на Осеннем бульваре. Слава подсказывал, как и куда ехать. Во дворе Лиза стала озираться по сторонам:

— Блин, понаставили… Хрен припаркуешься, — и с прыжком въехала на низкий тротуар.

— А как же пешеходы? — спросил Славка.

— Их проблемы. Выходи.

Они поднялись на нужный этаж.

В квартире Лиза грациозно плюхнулась в кресло.

— Чайку? — полюбопытствовал Слава.

— Ну если ты меня не попросишь из дому через полчаса, тогда лучше тащи вино. Красное итальянское или испанское есть?

— Конечно. Что ты, как я могу тебя прогнать?

На кухне он открыл бутылку вина, поставил на поднос коньяк, преподнесенный клиентом, бокалы, и подал Лизе. Включил приемник, забренчала музыка. Лиза жестом показала, что пьет за него, пригубила, тут же подняла бокал на свет, удивленно вскинув брови:

— Вино — супер! Молодец!

— Я в нем не разбираюсь. Это клиенты несут.

Она отставила бокал:

— Да что это мы — вино, кино… Где твои губы…

Он наклонился, стали целоваться, она пыталась прильнуть к нему, было неудобно. Лиза поднялась из кресла, толкнув столик, бутылки звякнули, она на мгновение остановилась, посмотрела через плечо, убедилась, что ничего не разлилось, и опять прильнула к нему. Слава почувствовал давно забытый жар и начал стаскивать с нее одежду. Она ему с готовностью помогала.

— Ну давай, кабальеро, — прошептала Лиза, на мгновение оторвавшись от его губ, — покажи, на что ты способен!

Половину ночи он играл в гандбол ее тугими мячиками, и, надо признать, Лиза тоже оказалась отличным полусредним. Как и положено в этом виде спорта, было забито множество голов, но счет оказался равным.

Утром он проснулся от шороха. С трудом открыв тяжелые веки, Славик увидел, что Лиза уже обувается в коридоре.

— Ты что, уходишь? — недовольно промычал он.

— Послушай, дорогой! — она вошла в комнату. — У меня три любовника — два в возрасте и один молодой. Сейчас — восемь утра. Сейчас могу любому позвонить, — Лиза для пущей наглядности достала мобильный телефон, — и каждый прилетит сюда пулей. Ты мне очень нравишься! Но почему я, красивая молодая женщина с тремя любовниками, а если захочу, так их будет тридцать три, должна слушать, как меня в порыве страсти называют Анжелой? Ой, ошибся, перепутал! Нет, кому это понравится? Разве что найдешь еще одну Анжелу. Меня зовут Лиза! Вырвешь из сердца свою занозу — звони. У тебя есть еще один шанс. Но сейчас — извини! — И она хлопнула дверью.

«Что ж ты ночью разборку не устроила…» — вяло подумал Слава и вновь заснул.

Встреча с Лизой, надо заметить, подействовала на него самым положительным образом — на душе стало намного легче. По вечерам он начал с коллегами играть в баскетбол, после физической нагрузки они парились, пили пиво. Дома к обширной винной коллекции он не притрагивался, пьяные любовные страдания остались в прошлом. Как-то ему повстречался двоюродный брат Лизы, который передал от нее привет и поинтересовался — вынул ли он занозу?

— Ответь — почти вынул. Я ей позвоню.

Лиза ему нравилась. Жестковата, правда, в общении, но с волками жить… Кто знает, что в ее жизни было… Да и где они сейчас, такие девушки, как в «Морозко» или в «Аленьком цветочке»? Правильно, в Караганде.

Тем временем снова земляк собрал теплую компанию, отправились в кафешку, была и Анжела. Прошло два месяца, как они не виделись, и хотя выглядела она великолепно, никаких особых чувств у Славы не вызвала. Он даже сам поразился своему спокойствию, хотя и отметил, чему удивляться — столько времени прошло.