На несколько секунд он потерял способность видеть и оценивать обстановку, а затем лицо

ему опалило пламя. Поблизости пылал FIAT — абиссинцы облили его бензином и

подожгли.

Капоретто не знал — его бы это и не утешило, — что другого лейтенанта абиссинцы

просто закололи сквозь смотровую щель, забравшись на броню танка и ударив итальянца

ножом в глаз.

5 мая 1936 года, Аддис-Абеба, Абиссиния

Маршал Бадольо вступил в абиссинскую столицу.

Он гордо ехал на коне, оглядывая свое завоевание. Неприятно, конечно, осознавать, что

победа одержана лишь потому, что у врага практически не имелось современных

технических средств. Страшно подумать, что случилось бы, располагай Абиссиния хотя

бы достаточным количеством боеприпасов.

И все-таки как хорошо действовали танки у озера Ашанги! Учения, маневры,

модификации танков, обучение слаженности действий пехоты, артиллерии и танковых

частей, — все это не пропало даром...

Но как хороши эти дьяволы, абиссинцы!.. Они не только подбивали танки, они ухитрялись

их захватывать. По предварительным данным, не менее восемнадцати машин перешли в

их руки.

Хорошо еще, что у них не хватает подготовленных кадров. Скорее всего, они просто

закапывали танки в землю и использовали их как неподвижные огневые точки. И на том,

как говорится, «спасибо».

52. Скорость против брони

15 марта 1931 года, Берлин

— Мне надоело прибегать к ухищрениям, недостойным германского солдата! — Генерал-

майор Освальд Лутц, инспектор автомобильных войск Рейхсвера, сверкал глазами так

яростно, что, казалось, из них вот-вот начнут вылетать молнии. — Мы связаны по рукам и

ногам этим унизительным Версальским договором.

— Скоро все закончится, — негромко отозвался подполковник Гейнц Гудериан.

Лутц перевел взгляд на своего начальника штаба. Гудериан с его простым лицом и

жесткой щеткой усов действовал на Лутца успокаивающе.

— Скоро Германия наконец поднимется с колен, — уверенно продолжал Гудериан. —

Она разорвет унизительный договор, и тогда весь мир услышит грохот наших пушек.

— Чтобы мир услышат грохот наших пушек, следует готовиться уже сейчас, — заметил

Лутц. — А мы имеем право на весьма ограниченное количество бронемашин, и те должны

использоваться исключительно полицией.

— Но никто же не посмеет запретить нам строить дорожные и сельскохозяйственные

машины, не так ли? — сказал Гудериан.

Лутц погрозил ему пальцем:

— Мы не говорим об этом вслух.

Действительно, работы велись. Сначала — лишь в области организации и тактики

танковых войск. Которые у Германии будут, и очень скоро.

Затем началось проектирование и новых танков.

На самом деле, конечно же, речь шла о сельскохозяйственных образцах. Взять, к примеру,

легкий трактор.

А ведь в не столь отдаленном грядущем — Гудериан твердил об этом день и ночь, -

большие танковые части будут иметь огромное, если не решающее значение.

Почему бы не разработать модель легкого... трактора, массой, скажем, в пять тонн? На

этом тракторе можно будет обучать будущих тан... трактористов.

А то до сих пор приходилось ездить на каких-то деревянных и даже картонных макетах.

Правда, их ставили на шасси легковых автомобилей. Но все равно — как-то неприятно,

унизительно даже.

Пора переходить на настоящие машины. Как бы они ни назывались.

20 апреля 1931 года, Берлин

Инженер Хогеллох разложил перед Лутцем чертежи.

— Фирме «Крупп» приятно сознавать, что ее руководители мыслят в едином русле с

руководством страны! — произнес он. — Когда мы получили заказ на разработку

маленького трактора в пять тонн весом, у нас уже имелись почти готовые проекты,

которые сегодня мы имеем удовольствие представить.

— И заодно обойти конкурентов — «Даймлер-Бенц», «Рейнметалл» и «Машиненфабрик

Аугсбург-Нойренберг», — заметил Лутц.

Инженер хмыкнул:

— Пока они думают над вашим заказом — мы уже подумали. Мы работаем честно и

открыто. Я и коллега Вѐльферт давно трудимся над этим сельскохозяйственным тягачом

— Landschaftlicher Schlepper. Прошу обратить внимание на шасси...

— Не такие ли, как применяются в конструкции легкого английского танка «Карден-Лойд

Mk VI»? — вмешался Гудериан.

— Весьма тонкое наблюдение, — ответил инженер. — Германский ум устроен таким

образом, чтобы не забывать ничего. В свое время Советы закупили у Англии пару таких

шасси. Они были продемонстрированы германской делегации, естественно, за деньги...

Они хоть и коммунисты, но про деньги понимают удивительно много.

Собравшиеся посмеялись, и этот общий смех объединил их, как ничто другое: вопрос о

будущем танке был решен. Проектирование поручалось фирме «Крупп». «Тягачу» —

быть!

А когда настанет время — мир изумится и содрогнется перед мощью германской

бронетехники.

27 апреля 1934 года, полигон Куммерсдорф

Первые пятнадцать танков укомплектованы.

— Красавцы! — Гудериан не мог удержаться от восторга.

Танки стояли перед ним, как боевые кони, и словно бы рвались в битву.

Они казались простыми и ясными.

В средней части — немного смещенная вправо, — установлена башня с вооружением —

двумя спаренными пулеметами калибра 7,92 миллиметра. Пулеметы были установлены в

общей маске, наведение их на цель осуществлялось совместно, спуск — раздельно.

Слева — место механика-водителя.

Круговое бронирование толщиной 13 миллиметров. Это ведь легкий танк. От стрелкового

оружия такая броня защищает, что доказано испытаниями.

Да и вообще— не следует забывать о том, что недостаток бронирования компенсируется

скоростью движения. «Скорость защищает от огня!» — вот на чем следует сосредоточить

внимание.

Силовая установка сзади. Силовая передача и ведущие колеса — спереди.

Карбюраторный двигатель воздушного охлаждения.

Гудериану думалось: «С этими машинами мы прогремим на весь мир! И это — только

начало...»

Танки тронулись с места и, ревя, красиво проехали мимо принимающей комиссии.

Их победоносное шествие по Европе началось.

9 сентября 1934 года, Цоссен

— Будем теперь на настоящих машинах учиться!

Это известие быстро разошлось по всем трем ротам учебной моторизированной команды,

расквартированной в Цоссене.

Первые танки прибыли.

— Всего пятнадцать? — Танкисты казались разочарованными, но командование

успокоило их:

— Это только начало. Несколько германских фирм работают день и ночь для того, чтобы

дать нам танки! Сейчас известно, что «Хеншель» выпустит как минимум сто пятьдесят

штук. И они будут нашими.

9 августа 1935 года, Мюнстер

Учения закончились.

Гудериан лично прибыл в первый танковый полк — тот самый, который раньше

назывался учебной моторизированной командой.

— Я очень доволен! — объявил он. — И отныне наш «сельскохозяйственный тягач номер

один» «Крупп» — 1LaS Krupp — будет именоваться «танком номер один» — Pz.Kpfw.1.

Все это были радостные и обнадеживающие известия.

Никто в эти дни не говорил о том, что для транспортировки танков к месту событий

требовались... автомобили.

Сами по себе танки на дальние расстояния ходить не могли — ломались. Поэтому их

возили на специальном транспорте.

12 марта 1938 года, австрийская граница

Свершилось.