Разумеется, тотчас же поступил приказ взять феноменального варвара на борт.

То, что произнес мореман Витек, когда его, еще не отошедшего от острых ощущений, подняли в параболоиде на корабль, звучало не вполне понятно, но очень искренне.

– Ну и дурь у вас, ребята! – сказал он с придыханием. – Никогда такой не пробовал.

А внизу в это время творились новые чудеса.

Надо было решить вопрос о наказании старшего контактера. Мару Киакан доложила на корабль, что у нее на базе все в порядке и экспериментальная группа демонстрирует нормальные реакции. А тут вдруг побег и небывалая аномалия в поведении одного из варваров.

Обращенных в прах казнят с позором и за меньшее.

Но Мару Киакан нашла что сказать в свое оправдание. И этим сразила командование просто наповал.

Она сообщила, что на этой планете существует эволюционная теория происхождения человека. И предъявила доказательства.

После такого открытия о казни и вообще о сколько-нибудь суровом наказании не могло быть и речи.

Зато возникла новая проблема.

Даже малейший шанс, что найдена легендарная планета первопредков, исключал этот мир из разряда обычных варварских цивилизаций. А чтобы доказать или опровергнуть это предположение, нужны дополнительные исследования.

Двух мнений быть не может – нужны исследования. Но возникает вопрос, как их проводить – до приобщения планеты, после него или параллельно. И не посеет ли известие об открытии мира первопредков смятение в умах антропоксенов и особенно обращенных в прах, которые сплошь заражены кощунственной ересью.

Решать такие вопросы самостоятельно командование корабля не могло. Поэтому кораблю пришлось задержаться на базе полевой разведки дольше, чем планировалось.

Запрос, отправленный на орбитальную базу, долго оставался без ответа. А вокруг черного корабля, неподвижно висящего в небе над Пулковским аэропортом, пчелиным роем собирались параболоиды.

«Цель 30» сдвинулась с места.

Этого ждали уже вторые сутки, но все равно новость прозвучала как гром среди ясного неба.

«Цель 30» сдвинулась с места и движется в южном направлении.

Этого сообщения было достаточно, чтобы все в Москве пришло в движение.

К счастью для властей, в это время в Санкт-Петербурге уже не работали мобильники и московские радиостанции перестали получать оперативную информацию из города.

С утра в Питере начались перебои с электроэнергией. Хотя Сосновый Бор параболоиды почему-то обошли стороной, сразу же после известия о расширении их зоны действия на ЛАЭС заглушили реактор.

Естественным образом в городе сработала автоматика, и свет отключился на всех линиях, кроме особо защищенных.

Продолжала работать только одна городская ТЭЦ, которую взяли под контроль войска МЧС. Она подавала энергию в метро и на другие жизненно важные объекты, включая телебашню.

Но системы сотовой связи вырубились сразу, как только в городе погас свет.

Проводная междугородняя связь не работала еще со вчерашнего дня. Все мощности кабельных АТС были переданы силовикам.

Поэтому чуть ли не впервые за двое суток власти узнали сенсационную новость из Питера раньше, чем радиослушатели.

Но что толку, если информация все равно просочилась за стены Кремля, Минобороны, Генштаба, МВД, МЧС и ФСБ и пошла гулять по улицам в ближайшие полчаса.

– Пришельцы идут!

Теперь уже никто не сомневался, что они идут на Москву. А к настоящей эвакуации столицы еще не приступали.

Все боялись, что это может случиться, но лишь немногие верили, что это случится на самом деле, да еще так скоро.

А независимое радио, которое со вчерашнего дня порывались прихлопнуть, как надоедливую муху, но так до сих пор и не прихлопнули, не преминуло обрадовать москвичей сообщением, что черному кораблю до столицы не больше часа лету.

И десять миллионов москвичей и гостей столицы ринулись прочь из города одновременно.

Конечно, может быть, это были не все десять миллионов. Кто-то успел уехать раньше, кто-то не впал в панику даже теперь. Но даже десятой части населения столицы достаточно, чтобы полностью парализовать городской транспорт, если всем захочется уехать одновременно и в одном направлении.

А тут еще главком ВВС, отвечающий по совместительству за противовоздушную оборону страны и города, решил сыграть ва-банк.

Он самовольно вышел в эфир по радио и объявил, что основании для паники нет. У Вооруженных сил России есть оружие, способное остановить корабль пришельцев, и президент с минуты на минуту отдаст приказ о его применении.

Главком действовал по принципу «пан или пропал». Либо это выступление заставит президента действительно отдать такой приказ, либо главкому придется уйти в отставку и снять с себя всякую ответственность за оборону Москвы.

Президент, который в эти минуты вылетал из Кремля на вертолете в сторону аэродрома, где его дожидался истребитель, на самочинное заявление генерала никак не отреагировал. Но, уже пересаживаясь из вертолета в самолет, приказал помощникам отправить срочное предупреждение правительствам сопредельных стран, Евросоюзу, НАТО и ООН.

В предупреждении говорилось, что в ближайшие часы Россия может применить ядерное оружие над своей территорией с целью уничтожения корабля враждебной внеземной цивилизации, совершившей ничем не спровоцированную агрессию против ряда государств планеты и всех землян.

Пришельцы атаковали Нью-Йорк как раз в те часы, когда там должно было начаться экстренное заседание Совета Безопасности ООН по вопросу об инопланетной агрессии.

Заседание Совбеза не состоялось, судьба Генерального секретаря ООН была неизвестна, а те службы и представительства Организации Объединенных Наций, которые еще откликались на вызовы по разным каналам связи, не могли принимать никаких решений Так что уведомление о возможном ядерном ударе было лишь актом вежливости.

Другое дело сопредельные страны. Их последствия взрыва могли коснуться напрямую. Особенно если взорвется больше одной боеголовки или корабль пришельцев сдетонирует.

Поэтому президент распорядился категорически – до получения ответов на предупреждения – никаких действий не предпринимать.

– Я сообщу о своем решении из резервного центра управления, – сказал глава государства, и сверхзвуковой истребитель унес его на восток.

А тем временем из Питера поступили сведения, что «цель 30» остановилась к югу от города и концентрирует вокруг себя параболоиды.

Это был несомненный признак подготовки к стремительной атаке, и военные сошлись во мнении, что если наносить удар, то надо делать это прямо сейчас, немедленно, потому что в следующую минуту ситуация может перемениться мгновенно.

Из-за того, что Василиса Богатырева категорически уперлась, не желая идти мимо «Пионерки», о которой ей при каждом шаге напоминали отбитые ребра, семейство обошло станцию метро стороной. Тем более что по Серебристому бульвару им было даже проще добраться до дома.

Их дом на углу Серебристого и Королева практически не пострадал. Только у автобусной остановки через дорогу лежали неподвижные тела. А по двору бродил местный сумасшедший, по обыкновению выкрикивая зычным басом что-то нечленораздельное и яростно грозя небу кулаком.

В квартире все тоже было на своих местах. Все-таки восьмой этаж. Мародерам на такую высоту забираться лень – особенно когда не работают лифты.

Вадим Богатырев сразу распорядился брать только самое необходимое. То, что поместится в три рюкзака и две спортивные сумки.

Вообще-то лучше бы было ничего не брать. Скорее всего последние сотни метров на краю города придется преодолевать бегом, а рюкзаки и сумки этому не способствуют.

Но с другой стороны, он хорошо знал, как наше родное государство заботится о беженцах. Что, если они не скоро доберутся до отцовской пасеки?

Вадим настоял, чтобы в рюкзаках и сумках осталось место для продуктов, которыми можно разжиться в магазинчиках у дома – пустых, но открытых. Судя по виду, их грабили, но почему-то выгребли не все. Может, помешали стражи порядка, а может, параболоиды пришельцев.