Может организовываться и проводиться в стратегическом, оперативном и тактическом масштабах. Обычно, наряду с отражением ударов противника оборона включает в себя и элементы наступательных действий (нанесение ответных, встречных и упреждающих огневых ударов, проведение контрударов и контратак, поражение атакующего противника в районах его базирования, развертывания и на исходных рубежах), удельный вес которых характеризует уровень ее активности. Как правило, организуется и ведется вынужденно, но может предприниматься и преднамеренно.

Разновидностями обороны являются: общевойсковая, противовоздушная, противоракетная, противокосмическая, противотанковая, противоартиллерийская, противолодочная и другие виды.

ОПЕРАЦИЙ СТРАТЕГИЧЕСКИХ ВС СИСТЕМА объективно сложившаяся, применительно к достигнутому уровню развития военного дела, совокупность согласованных и взаимосвязанных операций вооруженных сил (войск, сил флота) различного масштаба и назначения, которые могут проводиться во время войны в различных пространственных сферах для достижения поставленных военно-политических и стратегических целей.

В СССР до 90-х годов ХХ века система операций стратегического масштаба включала две глобальные операции: операцию стратегических ядерных сил и стратегическую операцию по отражению воздушно-космического нападения противника, а также пять видов театровых операций: стратегические наступательные (контрнаступательные) операции на континентальных ТВД, стратегические оборонительные операции на континентальных ТВД, стратегические операции на океанском ТВД, а также стратегические воздушные и противовоздушные операции на ТВД.

На оперативно-стратегическом уровне различали операцию РВСН, операцию авиационных ядерных сил, операцию морских ядерных сил, фронтовые и флотские операции, воздушные и противовоздушные операции, крупные десантные, воздушно-морские, десантные и морские десантные операции, космические и противокосмические операции.

На оперативном уровне в систему операций входили армейские операции, операции флотилий, операции воздушных армий, противовоздушные операции объединений ПВО.

В ВС США система операций включала операции стратегических наступательных сил, ядерное наступление, операции стратегических оборонительных сил, операции группы армий на ТВД, операции на океанском ТВД, воздушно-противовоздушные операции, операции сил быстрого развертывания. В современных условиях, в связи с распадом СССР система операций в России существенно изменилась.

Основными видами операций в России стали: операция стратегических сил сдерживания, стратегические воздушные и противовоздушные операции ВВС, стратегические операции группы фронтов и флота (оборонительные, контрнаступательные, наступательные), стратегические действия на океанских ТВД, операции фронтов и флотов и операция мобильных миротворческих сил. В их рамках могут организовываться и проводиться различные виды совместных операций, в том числе десантные и противодесантные. Проведение военной реформы, начатой в 1997 г. неизбежно повлияет на характер операций, планируемых в ВС РФ.

В США и НАТО особую роль приобрели воздушно-наземные операции, операции сил быстрого развертывания и немедленного реагирования. На случай ядерной войны сохраняется возможность проведения операций стратегических наступательных и оборонительных сил. В перспективе возможно появление стратегических операций возмездия с использованием оружия на новых физических принципах; стратегических глобальных противоракетных операций; социально-экологических операций; операций стратегических неядерных сил и др.

ОПЕРАЦИЯ МИРОТВОРЧЕСКИХ СИЛ особый вид военных действий и других мероприятий, осуществляемых, как правило, по решению ООН или военно-политического руководства коалиции государств (СНГ, ОБСЕ, НАТО) специально созданными группировками разнородных войск, сил и средств для предупреждения, локализации и ликвидации военных конфликтов, возникающих между отдельными государствами или внутри их на почве политических, экономических, территориальных, националистических и религиозных противоречий.

Включает переброску сил в район конфликтов, их размещение, создание зон разделения сторон, проведение военных акций (отдельных частных операций) по подавлению и разоружению агрессивных сил и срыву их действий, оказание помощи жертвам агрессии, обеспечение мирных переговоров, установление контроля за выполнением достигнутых соглашений и т.п.

ОПЕРАЦИЯ МОБИЛЬНЫХ СИЛ особый вид стратегических действий ВС. Осуществляется в определенных (обычно удаленных) регионах или районах на континентальных и океанских ТВД для быстрой ликвидации последствий агрессии противника, удержания важных плацдармов (районов) и разгрома вторгнувшихся группировок войск (сил флота).

Осуществляется экспедиционными группировками мобильных сил (ВВС, воздушно-десантных войск, морских десантных сил), а также другими средствами войск немедленного реагирования и быстрого развертывания. При длительном ведении военных действий к ней могут привлекаться также соединения различных видов вооруженных сил и резервов.

Включает переброску войск (сил флота) в район конфликта, их сосредоточение и развертывание, ведение воздушных, противовоздушных, десантных, армейских и корпусных общевойсковых операций, а также систему обеспечивающих мер.

Чаще всего распространяется на определенный военно-географический регион (район), а также территорию одного или ряда небольших государств и прилегающих к ним морей (океанских зон). По времени, в зависимости от конкретных условий обстановки, может быть как кратковременной, так и продолжительной. В последнее время стала типичной для применения мобильных ВС США в различного рода локальных конфликтах.

ОПЕРАЦИЯ СТРАТЕГИЧЕСКАЯ КОСМИЧЕСКАЯ перспективная (гипотетическая) операция, в которой с обеих сторон предполагается участие ударных (наступательных), оборонительных и обеспечивающих космических сил и средств для завоевания господства в космосе, отражения ракетно-космического нападения и нанесения ударов из космоса по космическим, наземным и морским группировкам войск (сил флота) и объектам противника.

Включает космическую наступательную операцию, космическую оборонительную операцию, специальные космические операции. Характеризуется глобальным размахом, предельной решительностью целей, быстротечностью и полной автоматизацией боевых действий. По сфере базирования сил делится на боевые действия в дальнем, среднем и ближнем космосе.

ОПЕРАЦИЯ СТРАТЕГИЧЕСКАЯ НА КОНТИНЕНТАЛЬНОМ ТВД совокупность согласованных операций и действий различных видов ВС, проводимых в границах континентального ТВД для достижения определенных военно-политических целей. Проводится при решающей роли Сухопутных войск и Военно-Воздушных Сил, при участии определенной части РВСН (в ядерной войне), сил Военно-Морского флота, а также специальных войск.

Может охватывать весь континентальный ТВД, прибрежные зоны океанских и морских ТВД, продолжаться в течение от нескольких недель до 1–1,5 месяцев и включать ряд одновременных и последовательных операций фронтов, 1-2 воздушных операций на ТВД, ряд противовоздушных операций, несколько десантных и противодесантных операций, а также систему массированных огневых (в ядерной войне — ракетно-ядерных) ударов и комплекс обеспечивающих мероприятий.

По очередности проведения возможны первые и последующие; по характеру и содержанию действий — оборонительные, контрнаступательные и наступательные стратегические операции на континентальном ТВД.

Цель стратегической оборонительной операции, как правило, будет заключаться в отражении агрессии, стратегического наступления противника, удержании важных стратегических объектов и рубежей, нанесении поражения главным ударным группировкам противника и создании условий для перехода в стратегическое контрнаступление (наступление).