Миранда вжалась в стену, попыталась закричать, но звуки словно застряли у нее в горле. Она смогла выдавить из себя лишь придушенный хрип. Фигура стремительно приближалась. В единственное окно в коридоре падал лунный свет, и теперь ее можно было разглядеть. Это было существо неопределенного пола. С огромной головой, из которой во все стороны торчали птичьи перья. Теперь журналистка знала, откуда исходит этот необычный плаксивый звук – из этой огромной головы!

Миранда встала в боевую стойку, понимая, что существо вот-вот на нее наскочит, и приготовилась отразить удар. Но фигура поравнялась с ней, пробежала мимо, даже не глядя на девушку, и исчезла в темноте противоположного конца коридора.

Журналистка на мгновение окаменела от неожиданности и лишь проводила взглядом бесследно исчезнувшее существо.

Миранда еще несколько минут ходила по пустым коридорам виллы, но больше никаких загадочных существ не встретила. Замерзнув, она отправилась в свою комнату, где вскоре уснула беспокойным сном.

На следующее утро она не сразу сообразила, приснилась ли ей странная ночная встреча или она случилась на самом деле. Поразмыслив, девушка предпочла первый вариант и списала этот крайне реалистичный сон на последствия аварии. Но вспомнила про всегда включенный диктофон. Она вытащила его из кармана халата и промотала пленку в кассете назад.

Ледяной холод пробежал у нее по спине, когда из маленьких динамиков снова раздалось таинственное пение. Она быстро выключила диктофон и спрятала кассету в пластиковую коробочку.

«Все-таки это был не сон, – подумала Миранда. – Может, в этом как-то замешан Косой Глаз?» Девушка твердо решила дождаться подходящего момента и поговорить с индейцем.

Она приняла душ, подошла к окну и посмотрела на заснеженный пейзаж. Судя по всему, снегопад ночью не прекращался, потому что все вокруг покрывал толстый слой снега. Даже скалы едва угадывались, скрытые сугробами.

Миранда глубоко вздохнула и несколько минут наслаждалась восхитительной зимней красотой. Однако затем настроение у нее испортилось. Она отчетливо понимала, что в таких погодных условиях о возвращении домой не могло идти и речи. Горная дорога была засыпана снегом. Пришлось смириться с необходимостью провести еще какое-то время в доме Анджелины Ротман. Сама эта идея не казалась ей уж настолько неприятной – с хозяйкой дома они поладили. Однако в этом доме происходит что-то странное и пугающее. Впрочем, если уж подходить ко всему с практической точки зрения, если эти тайны получится разгадать, то материал можно использовать в будущей статье.

Через полчаса Миранда спустилась в столовую, где встретила Джима. Миллионерша, видимо, еще не встала. Фотограф с недовольным лицом сидел перед чашкой кофе и отсутствующим взглядом смотрел перед собой.

– Кажется, в этом доме люди просыпаются после обеда, – пожаловался он Миранде. – Мне пришлось самому варить кофе!

Журналистка лишь пожала плечами.

– Скорее всего, нам придется провести здесь еще один день, – заметила она.

Джим, похоже, думал о том же.

– Я знаю, – проворчал он. – Я уже несколько часов на ногах. Попытался связаться с редакцией «Феи», чтобы обрадовать их новостью о том, что мы никак не успеваем сделать интервью к следующему номеру. Но телефон не работает. Кажется, мы здесь, в Сьерра-Неваде, полностью отрезаны от внешнего мира.

Миранда обреченно вздохнула. Вся эта история с интервью теперь развивалась по своему собственному сценарию, и журналистам не оставалось ничего другого, как довериться судьбе. Так что она села рядом с коллегой и налила себе в чашку из кофейника сваренный им кофе. Сделав первый глоток, она поняла, почему у Джима было такое плохое настроение. Кофе оказался просто кошмарным. Но прежде чем Миранда поднялась из-за стола, чтобы сварить новый кофе, дверь в столовую распахнулась, и вошла Анджелина.

Миллионерша выглядела ухоженной и отдохнувшей. Тем не менее в женщине, которая вчера выглядела расслабленной и спокойной, чувствовалась некоторая нервозность и напряжение. Миранда сразу почувствовала, что хозяйку дома что-то сильно беспокоит. Госпожа Ротман не заставила себя долго ждать и сразу объяснила причину своего нервозного состояния.

– Должна извиниться перед вами за плохое обслуживание, – сказала она, – но Косой Глаз сегодня плохо себя чувствует.

Она покачала головой и с удрученным видом села за длинный стол.

– А что с ним? – поинтересовалась Миранда, нащупав на диктофоне в кармане кнопку записи. Утром она вставила в него новую кассету. Нельзя было упустить ни единой мелочи!

Анджелина неопределенно махнула изящной рукой.

– Я точно не знаю, – сказала она. – Но индеец утверждает, что в моем доме поселился злой дух.

Миссис Ротман, словно извиняясь за такую нелепость, посмотрела на девушку большими зелеными глазами:

– Косой Глаз принадлежит к племени индейцев хопи, и он очень суеверный. Впрочем, как и все индейцы. Обычно это никак не сказывается на его поведении. Но сегодня с раннего утра он сидит в своей комнате и поет.

– Поет? – удивленно переспросил Джим. – Что поет? Сам поет?

– Да, сам, – подтвердила Анджелина. – Это своего рода заклинания, которыми он хочет прогнать злого духа! Боюсь, что сегодня нам придется перейти на самообслуживание. Правда, я должна предупредить, что не очень хорошо готовлю.

Миранда отрицательно закачала головой:

– Я заменю Косого Глаза. Раз уж погода вынудила нас воспользоваться вашим гостеприимством дольше обычного, то я постараюсь хоть как-то это компенсировать.

Она улыбнулась и отправилась на кухню, где за полчаса соорудила для троих приличный завтрак.

Миранда все время думала о странной ночной истории. Даже во время интервью с хозяйкой дома, которое она вела после завтрака, журналистка не могла избавиться от этих назойливых мыслей. Она спросила у Анджелины, не водятся ли на их богатой вилле привидения, но та лишь улыбнулась в ответ. О своем ночном приключении Миранда не рассказывала, лишь попросила у Анджелины разрешения навестить Косого Глаза и поговорить с ним.

Миллионерша охотно согласилась:

– Возможно, вы сможете узнать у него больше о привидениях и злом духе. Судя по всему, Косой Глаз очень серьезно относится к этой теме.

Миранда подошла к двери комнаты индейца и постучала. Ей никто не ответил. Девушка прислонила голову к двери и прислушалась. Из комнаты раздавалось тихое, монотонное пение, которое, впрочем, не имело никакого сходства с тем, что Миранда слышала ранее.

Любопытство пересилило, девушка нажала на дверную ручку и заглянула в полутемную комнату.

Косой Глаз сидел на корточках на полу, одетый только в джинсы, и пел. Его глаза были закрыты, а мускулистый обнаженный торс равномерно раскачивался из стороны в сторону. Вокруг индейца был нарисован круг со сложным орнаментом. Очевидно, Миранда вмешалась в одну из таинственных, магических церемоний, которые индейцы хопи уже многие поколения проводят по особым поводам.

Миранда поняла, что пришла не вовремя. Она уже намеревалась тихо закрыть за собой дверь и уйти, как вдруг индеец открыл глаза. Девушка сначала содрогнулась от его взгляда. Ей показалось, что в глазах у индейца промелькнул страх.

– Вы можете остаться здесь, – проговорил Косой Глаз немного отстраненным голосом и указал на потертое кресло, стоявшее в углу комнаты.

Девушка послушно села в кресло.

– Вы пришли сюда из-за злого духа, – утвердительно сказал индеец. – Я чувствую это. Плохо, когда в доме поселился злой дух. Мы все можем погибнуть!

– Это вы заходили ко мне в комнату? Вчера вечером не вы ли положили мне на подушку отвратительную птичью лапу? – спросила она напрямую. – Я, конечно, понимаю, что вы хотели таким образом прогнать злой дух, наверное. Но вы не находите, что отрезанная лапа птицы на подушке в женской постели переходит все границы?

Косой Глаз слушал ее внимательно, не проявляя никаких эмоций.