Погоня настигла его, когда мотоциклисты уже находились далеко друг от друга, рассеявшись по лабиринтам улиц. И Санта-Клаус нарвался только на один мотоцикл. Ехали на нем негидалец и негр Жозе.

Надо отметить, что они оба тоже были не совсем трезвы и поэтому превратили погоню в некое подобие дебоша. То есть орали, нецензурно выражались по-русски и по-португальски (негидальского Народ Севера, к сожалению, не знал), а также демонстрировали Санта-Клаусу разные непристойные жесты и даже кинули в заднее стекло «Жигулей» пустую бутылку. В начале погони она была полупустой, но по дороге Жозе ее допил.

От всего этого Санта-Клаус впал в панику и начал вытворять вещи, которых никак от себя не ожидал. Уходя от погони, он стал нарушать не только правила дорожного движения, но и правила автовождения вообще. Несколько раз он чудом избежал аварии с катастрофическими последствиями.

Зато эта тактика дала плоды. Негидалец был не трезв и не слишком опытен в мотогонках. Так что в конце концов его мотоцикл потерял равновесие на повороте. Все могло кончиться плачевно, но Жозе у себя в Бразилии занимался серфингом и знал, как восстанавливать потерянное равновесие. Несмотря на его усилия мотоцикл все-таки упал, однако не сразу — негидалец успел затормозить.

Однако от черных «Жигулей» Народ Севера и Жозе отстали безнадежно.

Детей в здании отеля не осталось. И Яна Ружевич была теперь в относительной безопасности. А заодно с нею и губернатор, который, впрочем, ученика тен-тая Костю Данилова совершенно не интересовал.

Оставался вопрос: если бомба в подземном гараже все-таки взорвется, то к чему это приведет? Только ли к пожару, который охватит нижние этажи? Или рухнет все здание?

И если похитить прокуратора, то сможет ли кто-то другой дать команду на подрыв взрывного устройства?

А прокуратор теперь уже наверняка знал, что наверху скрывается тен-тай. Знал и был начеку.

Впрочем, сейчас главного мага «ордена Нового закона» больше занимала операция «Экстренный уход». Связаться с Гордием не удавалось, а внешний наблюдатель, направленный к «пазику», сообщил, что шофер автобуса находится в гипнотическом сне и вывести его из этого состояния не удается — сделать это может только гипнотизер. Вскоре выяснилось, что машина Гордия, припаркованная по соседству, куда-то исчезла.

Из плана завершающего этапа операции выпало ключевое звено, и теперь прокуратор заботился уже де о том, как вывести из здания всех своих боевиков, кроме нескольких камикадзе. Он думал, как унести ноги самому.

В принципе, это было несложно, но имелась одна загвоздка. «Оловянных солдатиков» можно будет набрать новых, а вот гвардейцев бросать на произвол судьбы никак нельзя. Слухи о том, что инквизиторы не выполняют своих обязательств перед наемниками, быстро распространяются в подпольном мире, и после этого никто не захочет наниматься на службу к магистру ордена. А боевики, готовые служить ордену без зомбирования, лишающего воли и инициативы, будут нужны всегда.

Да и магистр не простит прокуратору, если тот решится обречь его гвардейцев на уничтожение.

Значит наемных бойцов ордена нужно вывести из здания. Хотя бы попытаться.

Беда в том, что теперь некому дезориентировать оцепление и толпу относительно направления и способа отхода террористов:

Толпа отличается от группы людей тем, что представляет собой единый организм, существующий по. своим собственным законам. Гипнотизеру достаточно заставить нескольких человек в толпе поверить во что-то — у ребят из отряда особого назначения психика покрепче, но хороший гипнотизер справится и с этим препятствием.

Но хороший гипнотизер, которому была поручена эта акция (кстати, по его собственной настойчивой просьбе), исчез неизвестно куда.

И теперь, когда японский мини-грузовичок с мага-Ми и гвардейцами в кузове выкатится из подземного гаража, некому будет создать впечатление, будто уезжает всего один человек — тот, который сидит в кабине.

А когда они, одетые в одинаковые камуфляжные комбинезоны, станут в организованном порядке пересаживаться в «пазик», стоящий в переулке, некому будет создать у случайных свидетелей впечатление что это какое-то подразделение спецназовцев, сменившись с дежурства, покидает район оцепления.

И позже, когда «оловянные солдатики» на двух «Икарусах» (которые должны предоставить власти города), прикрываясь заложниками, отъедут от «Снежной Королевы», некому будет создать у всех присутствующих впечатление, будто автобусы едут по проспекту Гагарина, никуда не сворачивая, в то время как на самом деле они очень скоро повернут в разные стороны.

Конечно, прикрытие отхода одним гипнозом не ограничивается. Предусмотрены и глушилки для «жучков», и ложные радиомаячки, и пересадка наиболее ценных «оловянных солдатиков» на другой транспорт, в то время как камикадзе будут гнать по трассе «Икарусы» с заложниками, отвлекая на себя преследователей. А еще несколько камикадзе должны остаться в здании отеля вместе с частью заложников и бомбой в фургоне «Газели» рядом с бензоколонкой. И если все закончится правильно, то в конце концов камикадзе отпустят заложников, а сами примут бой и постараются уничтожить как можно больше врагов ордена.

Если же при отходе возникнут проблемы, то камикадзе погибнут вместе с заложниками.

Так это представлялось при составлении плана, Но исчезновение Гордия спутало все карты. И теперь прокуратор думал только о том, как унести ноги самому и — если очень повезет — увести из здания гвардейцев.

А пока он размышлял над этой проблемой, ученик тен-тая Данилов здраво рассудил, что в создавшейся ситуации прокуратор вряд ли рискнет задержаться в отеле и что уходить он будет не пешком.

Решив так, Костя снарядил два пистолета и автомат «узи» и отправился вниз, рассчитывая оказаться в подземном гараже раньше противника.

Он по-прежнему не собирался стрелять из автомата в людей — ведь тен-тай не должен убивать, а «узи» не предназначен для нанесения аккуратных точечных ранений. Но израильский автомат — очень удобное оружие на тот случай, когда нужно отвлечь внимание или остановить несущийся навстречу автомобиль.

Мало ли что может случиться…

Никогда раньше Сайга-Клаус, он же Гордий, маг «ордена Нового закона», не терял контроля над своей жертвой по пути к лесу. Никогда гипнотическая сила не иссякала так рано.

Но напряжение настоящего момента и страх перед будущим отняли слишком много сил. А безумная погоня на окраине города многократно усилила напряжение и страх. И когда преследователи отстали, Гордий почувствовал, что уже не может полностью восстановить контроль над девушкой, спящей на соседнем сиденье.

Но обратного пути не было. Как не было и иного способа восстановить силу. Зима требовала новой жертвы и требовала более настойчиво, чем когда-либо. И Гордий, уже не обращая внимания на светофоры и ограничения скорости, позабыв про всякую осторожность, гнал машину на запад. В его мозгу засела одна маленькая деталь — на Западном шоссе снят пост ГАИ.

В последний момент он опомнился. Освобождение четверки арестантов уже завершилось, и пост вполне могли восстановить.

Гордий развернул «Жигули» перед самым постом, едва не врезавшись на встречную машину. А гаишники действительно уже вернулись на пост и видели все то издали. Но их оказалось всего двое, и ввиду особой обстановки в городе им было не до преследования нарушителей правил дорожного движения. Старший гаишник лишь сообщил о происшествии помощнику дежурного по городу. Тот отмахнулся от этого сообщения и вспомнил о нем лишь минут через пятнадцать, когда из штаба по освобождению «Снежной Королевы» от террористов удосужились, наконец, передать в управление информацию, поступившую от Арцеулова.

Тогда помдеж срочно запросил двадцатый пост ГАИ:

— Вы записали номер тех «Жигулей», о которых сообщали мне?

— Нет, было слишком далеко. Не видно.