- Это совершенно неожиданно для меня, - прошептала Кирстен, надеясь, что мужчина слышит ее.

   - Я тоже не предполагал, что произойдет нечто подобное, - послышалось со спины.

   - Мне даже немного жаль, что мы не смогли осмотреть твой мир, как следует. Все бежали куда-то.

   - Если бы мы медлили, то все закончилось бы... все еще может закончиться неприятно для всех, - вздохнул капитан.

   - Мне будет неприятно в любом случае, - Кирстен крепче сжала его пальцы.

   На долю секунды повисла тишина.

   - Оставайся.

   - Я не могу. Я не приспособлена к этому миру, - помолчав немного, ответила шатенка.

   - Что говорить обо мне? - Маркус хмыкнул.

   - Да...

   Кирстен отпустила его руку, подтянула ноги к груди и положила голову на колени. Тогда Маркус обогнул дерево и сел рядом, толкнув девушку плечом, да так, что она едва не свалилась. Рассмеявшись, он поймал ее, обняв за талию. Кирстен склонила голову к плечу, глядя на него. Капитан улыбался, вынуждая и ее улыбнуться. Мужчина подался вперед, девушка потянулась к его шее, желая притянуть друг друга ближе.

   - Кхм! - их бесцеремонно прервала ведьма, нависшая черной тучей.

   Парочка подняла на нее недовольные взгляды.

   - Капитан, тебе нельзя отвлекаться на всякие глупости. Да, я говорила, чтобы ты следил за девушкой, но лишь для того, чтобы она не наделала каких-нибудь глупостей, вроде той, что произошла у меня дома, - поведала Лиесса, вздернув нос.

   На мгновение у Кирстен отвисла челюсть. Маркус сдвинул брови, собираясь подняться, но встрял в итоге совсем неожиданный человек.

   - Что ты к ним пристала? - спросил Марк, оказавшись рядом, - Пусть делают, что хотят. Их право. Лишь бы это не помешало общему делу.

   - Понимаю, мальчик, ты хочешь посочувствовать, ибо твое сердце тоже ранено, - Лиесса повернулась к нему всем корпусом, при этом соблазнительно качнув бедром. Ткнула парня в грудь и провела пальцем вниз до живота.

   - Ничего у меня не ранено! - опешив на секунду, воскликнул красавчик и отступил.

   Ведьма ухмыльнулась.

   - Спасибо, Марк, - не веря словам своим, сказала Кирстен, встав и усадив капитана обратно, - Я сама разберусь. Пришла пора... Значит так, фокусница-хренова! Впервые за долгое время я нашла идеального мужика, а тут ты влезла! Хрен тебе, не отдам! Пока я здесь - ты его не получишь!

   Маркус закашлялся где-то там в корнях. Марк подавился смешком, не выдержал и заржал в голос. Лиесса выглядела оскорбленной коброй, резко подалась вперед и схватила Кирстен за плечо, подтянув к себе.

   Их сразу окружили остальные, но ничего сделать не могли, не зная, кому именно сейчас нужна помощь, ибо шатенка выглядела не менее угрожающе. Пусть и без колдовских штучек.

   Внезапно все вокруг будто потеряло звук. Кирстен с сомнением скосила глаза, окружающие замерли и смотрели на них стеклянными глазами. Лиесса же отпустила плечо девушки и расхохоталась.

   - Кирстен, ты меня так рассмешила! Боги! Давно я так не смеялась, - знакомым ироничным голосом сказала она, - Пойми, дурочка, про твои чувства мне все известно, а я не люблю расстраивать отношения. Тем более столь непродолжительные. Да, я считаю Маркуса привлекательным, сильным, храбрым мужчиной, - она посмотрела влюбленными глазами на близстоящего капитана, - Но своим поведением хочу лишь вынудить вас к более активным действиям. Чтобы вы оба насладились любовью, пусть и недолго. Ведь вам обоим это так нужно.

   - П-подожди, - Кирстен округлила глаза, забыв об обиде, - Ты хочешь, чтобы мы... занялись с... любовью?

   - Ох, ну, это уж как вы захотите, - Лиесса мило улыбнулась, но увидев полное отсутствие понимания в глазах девушки, пояснила, - Я хочу, чтобы вы не скрывали своих чувств и делали то, что вам хочется! Ну, а когда вы расстанетесь... Я уж займусь этим несговорчивым ведьмофобом.

   - Ладно,..- изобразила понимание шатенка, смирившись.

   Ведьма вновь схватила девушку за плечо, подмигнула и вернула все, как было. Маркус выступил вперед, схватил в охапку Кирстен и поставил себе за спину, встав перед Лиессой каменной стеной. Девушка зарделась от удовольствия.

   - С таким поведением ты уберешься отсюда...

   - Маркус, - Кирстен положила руку ему на плечо, ласково улыбаясь, - Она нам нужна, помнишь?

   Капитан покосился на нее через плечо, перевел взгляд обратно на ведьму, вздохнул и отступил.

   - Женщины, вы всегда удивляли меня своими решениями, - мужчина взмахнул руками.

   - Точно, старик... мужик... капитан? - Марк почесал затылок и отошел подальше.

   Кирстен обменялась взглядами с Лиессой, та ей лукаво улыбнулась, вздернула подбородок и ушла к своему костру.

   - Что сейчас было вообще? - Эмели ухватила подругу за руку.

   - Заговор, - сделав страшные глаза, ответила та.

 ***

   "Насладиться любовью" не удалось. Просто-напросто не хватило времени. Внезапно обнаружилось, что цель их длительного путешествия в двух днях пути. Из-за чего компания не могла думать ни о чем, кроме дела. И вот теперь шестеро людей стояли в густых зарослях колючих кустов, в которых даже прятаться не нужно было, ибо и так их видно не было.

   Когда они только приближались к замку демона, каждый будто кожей чувствовал, как к нему стягивается некая сила, будто воронкой нависая над крышей здания. Сам замок был бы неприметным, если бы не был замком, стоящим посреди леса. Стены его были выложены серым, прочным камнем, узкие окна были лишь на башнях. Добраться до них было невозможно. Кроме главных ворот, дверей не наблюдалось.

   Маркус не представлял, как попасть внутрь. Не стучаться же в дубовые ворота? На выручку снова пришла Лиесса. С заговорщицким видом, она села прямо на землю, сложила пальцы перед собой и закрыла глаза, начав что-то нашептывать. Внезапно, пока никто не успел поинтересоваться, что она, собственно, делает, ведьма распахнула глаза и ухмыльнулась.

   - Есть тайный ход, - пояснила она на вопрос в глазах присутствующих, - Запомните, замков без тайных ходов - не бывает. Даже у демонов.

   - И ты знаешь, где он? - Маркус, сам того не желая, помог ей подняться.

   - Конечно, капитан, - Лиесса чарующе улыбнулась, - Более того, мне известно, что он не охраняется. Видимо, прислужнику нужно максимальное количество сил. После насланных крылатых созданий их у него поубавилось, да и я отняла кусочек. Но не обольщайтесь. Он почувствует, что кто-то вломился в его обитель.

   - Может мой вопрос будет неуместен, но, - Шон скромно подал голос, - Хозяина призвали?

   - Дорогой, если бы его призвали - ты бы понял, будь уверен, - ведьма рассмеялась, окончательно вгоняя парня в краску. Она сжалилась и погладила его по щеке, чем вызвала недовольное ворчание со стороны Эмели.

   - Если мы будем стоять и болтать - его точно призовут! - не выдержал Марк, - Если уж помирать, то давайте не будем тянуть, а?

   Кирстен была с ним согласна. К тому же, вдруг слуга Хозяина менее жесток и убьет всех присутствующих быстро и безболезненно? За этими мыслями она едва не отстала от остальных.

   Лиесса шла вдоль стены в обратном направлении от главного входа, проводя кончиками пальцев по кладке. Ребята и капитан молча следовали за ней, боясь нарушить эту подозрительную тишину, повисшую точно вокруг замка. Ведьма внезапно остановилась, и Маркус не успел притормозить и толкнул ее кирасой в спину.

   - Прошу..,- но женщина не дала ему закончить, приложив палец к его губам.

   Кирстен попыталась изобразить полное безразличие. Плохо получилось, но на нее никто не обращал внимания. Все смотрели на ведьму, которая повернулась к стене лицом, приложила руку к определенному камню, и он поддался, вдавившись в кладку. Маркус отреагировал спокойно, наблюдая, как часть стены отъехала в сторону, открыв обзор на темный коридор. Лиесса шагнула внутрь, потянув капитана за собой. Остальные не отставали. Когда последний ступил на каменный пол, дверь беззвучно закрылась, оставив компанию в кромешной тьме.