Эм села, огляделась и поняла, что она находится в ее квартире и лежит в точно той позе, в которой сознание ее покинуло.

   - Нам это все приснилось? - спросил Шон, подойдя к двери лоджии.

   - Не-е-е, - протянул красавчик, - Не могло же нам все это присниться одновременно? Да и к тому же... Во сне джинсы не превращаются в то, что сейчас на мне!

   Он оглядел себя с ног до головы глазами полными праведного гнева. Эмели фыркнула со смеху.

   - Но, тогда почему никого нет дома? Неужели нас никто не хватился за это время? - снова засомневался умник.

   - Кстати об этом! - Марк нашел пульт от телевизора и включил его. Пролистав каналы, он остановился на "Новостях".

   - Доброе утро, дорогие телезрители! Сегодня двадцать шестое мая. В нашем выпуске,.. - радушно улыбаясь, говорила дикторша.

   - "Двадцать шестое мая?!" - воскликнула Эмели, - Это шутка? Так мы же переместились двадцать пятого...

   - Прошел всего день, - скорее сказала, чем спросила Мирта, - Для нашего мира день, для чужого - несколько месяцев... И, что не менее интересно, мы в одежде, в которой были там.

   Ребята дружно начали изучать друг друга, лишь Кирстен не участвовала, глядя в пространство.

   - Значит, меня не убьют дома! - Марк улыбался до ушей.

   - Только спросят, откуда у тебя эти шрамы, - хмыкнула Эмели.

   - Хрен с этим, придумаю, что-нибудь, - парень отмахнулся и покосился на Мирту, которая направилась к выходу, - Спасибо тебе! - выдавил он из себя.

   - Не за что, - она отмахнулась, - Простите меня, но я, пожалуй, пойду домой. До встречи.

   - Подожди, я с тобой! - красавчик сорвался с места, забыв обо всем.

   - Мне тоже нужно идти, - скромно улыбаясь, сказал Шон, потянулся к переносице, чтобы поправить очки, но, не нащупав их, тяжело вздохнул.

   - Я тебе позвоню сегодня, - Эмели подошла к нему и притянула к себе за ворот рубашки, парень склонился к ней...

   Кирстен вскочила и ушла быстрым шагом в кухню. Эм тут же забыла про умника и побежала следом. Шатенка сидела за столом, а перед ней лежали знакомые разбитые часы Маркуса.

   - О, Кирстен, - подруга приблизилась, положила руки ей на плечи, а затем обняла, стараясь хотя бы так утешить, - Мне так жаль.

    Заговорщицкие перешептывания одногруппников вызывали у него лишь усмешку. Преподаватель объявил перерыв, и теперь ребятам снова приходилось наблюдать это.

   Прошло чуть меньше месяца с тех пор, как они вернулись. Все их планы вроде: "Да я с месяц из дома ни ногой!", оказались невыполнимыми. Уже на следующий день, не сговариваясь, ребята встретились у входных ворот института. Они не удивились такому совпадению, улыбнулись друг другу и пошли дальше. Вместе. Каждый из них теперь сомневался, что сможет прожить без кого-нибудь из "друзей по несчастью".

   Марк и Кирстен практически постоянно были вместе: сидели за одной партой, отдыхали после учебы. Чем вызывали бурю слухов со стороны сокурсников. А подозрительные шрамы на прекрасном лице Марка? И кажется будто они все разом постройнели. Но друзей это совершенно не волновало.

   Эмели и Шон, которые теперь не скрывали свои чувства, хихикали и миловались, сидя в обнимку на задней парте. Умник подвергся некоторым изменениям во внешности и одежде, благодаря тяги Эм к прекрасному: новые очки, джинсы вместо брюк, модная прическа и парень стал более популярен среди женского представительства института.

   Не было лишь Мирты. Сколько ребята не пытались с ней связаться все без толку.

   - Марк, привет! - рядом с его и Кирстен партой возникла Стейси - одна из группы. Парень даже не заметил, как она подошла. Он вопросительно изогнул бровь, глядя на тут же смутившуюся девушку. Она переминалась с ноги на ногу у их парты, решаясь продолжить монолог. Наконец, Стейси продолжила, - У меня день рождения на следующей неделе. Я приглашаю тебя.

   Марк скосил глаза на Кирстен, которая сидела ближе к одногруппнице, но все равно была проигнорирована. Парень хмыкнул, трагически прикрыл глаза и горько усмехнулся.

   - Только меня? - спросил он, встретившись с девушкой взглядом, - Ведь ты приглашала всех, а эту троицу не удостоила привилегии. Чем же они заслужили такое презрение с твоей стороны?

   - Я не... - Стейси замешкалась, не зная чем ответить. Ведь Марк прав. Кирстен никогда не отличалась покладистым характером, ее не тянуло присоединяться к массовым походам по клубам. Эмели вроде была неплохая девчонка, но почему-то так же предпочитала стоять особняком, поддерживая подругу. Конечно, группа привыкла к такому их поведению, и раньше Кирстен развлекала их своими перепалками с Марком, но теперь и этого не было. А какой тогда смысл ее звать?

   - Не стоит, Марк, - Кирстен примирительно положила руку поверх его ладони, отчего Стейси едва не задохнулась от удивления, - Зачем ее заставлять? Да и мне не очень хочется идти.

   - Да и у нас есть уже планы, - добавили с задней парты недовольно.

   Стейси облегченно выдохнула.

   - А я не пойду без вас, собрания вопящих девчонок всегда меня раздражали, - Марк откинулся на стуле, довольно улыбаясь при виде того, как перекосило лицо одногруппницы.

   Она едва не расплакалась, развернулась, вздернув нос, и ушла к остальным, которые начали шептаться с еще большим энтузиазмом. Ее расстраивало не то подобие оскорбления со стороны красавчика, а тот факт, что ОН отказался идти. Ведь это значит, что Марк - "самый крутой парень на весь институт" - не придет, ему - представителю стиля и престижа - не нравится она - Стейси и то, что она делает, а значит - она "не крутая "лохушка", получившая отказ от него". И вся ее репутация, которую она с таким трудом зарабатывала, катиться в бездну.

   - Ну, зачем ты так? - вздохнула Кирстен, проводив девушку взглядом, - Испортишь и свою и ее жизнь. Ты ведь красавчик, местная достопримечательность.

   - Ха! Ты признала это! - парень рассмеялся.

   - Я всегда это признавала, - девушка усмехнулась, - Но вслух не говорила. Чтобы вконец не загордился.

   Марк продолжал самоуверенно улыбаться. Он потерял всякий интерес к погоне за популярностью, продолжая отлично выглядеть, но не окружая себя воздыхающими дамочками.

   - Ух ты! - воскликнула Эм, также более не пытаясь быть в центре внимания. Для ее небольшого счастья уже все было: любимый парень и друзья.

   Кирстен и Марк обернулись к парочке, Эмели как раз сидела на коленях Шона и разглядывала экран мобильного телефона.

   - Мирта звонит! - пояснила она на вопрос в глазах троицы.

   Шатенка резко подалась вперед на пару с Марком, но Эм оказалась проворнее, вскочив с колен умника и отвечая на звонок.

   - При... что? Куда?! - Эм удивленно уставилась на телефон, перевела взгляд на взъерошенную, оскорбленную пару, - Она хочет встретится на площади через полчаса. И не смотрите на меня так! Я бы дала вам поговорить, если бы она не бросила трубку через секунду!

   - Пойдем? Придется пропустить остаток пары, - подал голос Шон.

   Марк фыркнул и демонстративно направился к выходу из аудитории, прихватив свою ручку и тетрадь(больше он ничего и не брал).

   - Подожди! - Кирстен, Шон и Эмели начали спешно собираться.

 ***

   В полдень рабочего дня было удивительно людно на центральной площади города. Народ будто нарочно скопился здесь и все шел куда-то по делам. Прибывшие ребята высматривали в толпе свою подругу.

   - Вон она! - Шон ткнул пальцем на противоположную сторону площади, где у фонтана стояла фигурка в черном одеянии.

   - Мирта! - Кирстен с воинственным видом шагнула в толпу, пробираясь к готке. Друзья последовали за ней.

   Все было слишком странно. Народ то и дело мешался под ногами, при этом ругаясь на девушку совсем уж неприличными словами. Но Кирстен не обращала внимания, пробираясь к Мирте, как ледокол. Терпение шатенки подходило к концу, а казалось, будто она и на метр не приблизилась к подруге.