Маркус вздрогнул, когда женщина встала рядом с ним. Парни присели рядом. Они выглядели вполне здоровыми, разве что Шон был без очков - погибли в бою, неудачно упав под ноги.

   - Во-первых, меня зовут Лиесса, а не "Ведьма", "женщина" и тому подобное. Могли бы поинтересоваться для приличия, - она обиженно надула губы, но быстро забыла об обиде и продолжила будничным тоном, - Во-вторых, извиняться я не буду. Ни перед кем. Смирись, истеричка.

   - Я бы попросил без оскорблений, - вставил Маркус и получил порцию злобного взгляда.

   - Ты бы вообще молчал, капитан. Если бы не я, ты бы сейчас здесь не сидел, - заметила Лиесса, мужчина сдвинул брови, но промолчал. Женщина оттаяла быстро, - Я не могла сидеть и ждать. К тому же почувствовала, что вам грозит опасность. И решила помогать вам до конца. Хоть какая-то поддержка от нас - обладателей дара. Пусть я не смогу навредить Хозяину, но отвлечь у меня получится. А тебе, капитан, советую, не лезть на рожон раньше времени. Особенно из-за некоторых...

   Кирстен вцепилась бы ей в волосы еще с первой фразы, да вот Эмели удачно повисла на ее плечах, не давая сдвинуться с места. Теперь же Эм не справлялась и шатенка практически встала.

   - Кирстен, подожди, - Маркус осадил ее одним лишь взглядом, - Лиесса, что ты предлагаешь?

   - Слушать меня...

   Мирта вздрогнула, когда Сайрус зашипел от боли и отдернул руки от оракула. Нет, тело не подчинялось ей, это ее сознание будто подскочило на месте, а тело осталось стоять столбом, взирая на полудемона. Мужчина отступил на шаг и тряхнул руками, избавляясь от ощущения острой боли, переходящей в онемение. Сущность Мирты злорадно усмехнулась, когда Сайрус получил разряды электричества от той внезапно появившейся ведьмы. Конечно же, это полудемон наслал тех существ, снова он же управлял ими, будто марионетками, устроив едва заметную связь серебряными нитями, видимыми только ему и Мирте. И когда незнакомка послала странный электрический шарик, его разряды взобрались по этим нитям прямо в пальцы полудемона.

   Забыв о Сайрусе, готка старательно пыталась выхватить то, что происходило сейчас в оракуле. Какой-то мужчина был ранен, Кирстен была на грани истерики, а незнакомка что-то колдовала. Полудемон выругался на странном языке, провел рукой над шаром и тот потух, Мирта заворчала, пусть и знала, что Сайрус ее не слышит.

   - Проклятая ведьма! - прошипел мужчина, расхаживая взад-вперед, - Для тебя я приберегу особую пытку.

   Он повернулся к послушному телу и заглянул в глаза, будто ожидая, что оно скажет. Но оно молчало, ибо не могло говорить, сколько он не просил ее сказать, что-нибудь, вырывались лишь странные хрипы. Скрипнув зубами, он закрыл глаза, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

   - Подойди, - сказал, тело подчинилось и Сайрус приобнял его одной рукой, вынудив девушку уткнуться носом ему в грудь, - Ничего, мы справимся. Я справлюсь. Могу лишь посочувствовать твоим друзьям.

   "Не делай этого!" - взмолилась сущность Мирты, - "Прошу! Не вынуждай меня ненавидеть тебя".

   Сайрус, конечно же, этого не слышал. Чмокнул ее в макушку и отпустил.

   - Пойдем, нам еще нужно сделать большую часть работы, а время ускользает, - он вышел, и тело поспешило следом.

   Они прошли знакомыми коридорами и вошли в тот же зал, где проводили ритуал изъятия силы. Теперь трон был сдвинут к стене, что самое удивительное - вместе с постаментом, а на трети пола были вычерчены красным непонятные руны. В будущем, они должны были образовать круг.

   Сайрус подошел к горшку, встал на колени и опустил в него руки, подняв их, продемонстрировал девушке, как они покрылись каким-то красным жидким веществом. Мирта боялась представить, что это за жидкость. Полудемон, стараясь не проронить ни капли, продолжил вычерчивать руны на полу. Каждый раз, как руна была окончена, она светилась ярко-красным и снова гасла. А мужчина в это время нашептывал какие-то слова, так, чтобы Мирта не могла их слышать. И каждый раз он шептал все дольше и дольше.

   Тело девушки же просто стояло посреди зала, и смотрела на мужчину, как статуя. Все это время Мирта была при полудемоне, он заставлял ходить ее за собой повсюду. Она даже спала с ним на одной кровати. Оказалось, что ему тоже нужен сон. И что он любит обниматься... или это потому, что именно готка лежала рядом. Порой он смотрел на нее с таким печальным видом, что Мирте хотелось заверить его, что все хорошо. Но все было плохо и скоро станет еще хуже, а она ничего сделать не может. Она никак не могла понять, зачем все это? Зачем призывать какого-то Хозяина, который жаждет перебить всех, кого успеет, захочет или сумеет? Сайрус ведь не выглядел, да что там, он не был злодеем. Он выполняет приказ отца, а сам ничего не понимает. Девушка сожалела, что не смогла переманить его на другую сторону. Пусть и несознательно у нее почти получилось. Если бы не несвоевременно пришедшие воспоминания о намеке на чувства к Марку...

 ***

   Марк икнул.

   - Вспоминает кто-то? - поинтересовался Шон.

   - Я бы не удивился, - ухмыльнулся красавчик, - Сколько времени мы уже не дома?

   Умник понимающе кивнул. Когда они вернуться друзья, родственники, все будут не рады, они просто захотят разорвать на куски от злости где-то загулявших ребят. Вряд ли кто поверит, что они попали в другой мир и там пробыли несколько месяцев.

   Что совершенно не волновало на данный момент Кирстен. Она прибывала то в состоянии бурного счастья, от одного только взгляда Маркуса, то в жажде убийства с особой жестокостью этой настырной Ведьмы - Лиессы. Женщина ясно выражала свою симпатию к капитану, при этом ни на что не претендуя. Мужчина со временем привык, но поначалу шарахался от нее, как ошпаренный. Зато, как к группе присоединилась ведьма, его зуд куда-то пропал. И еще один небольшой плюс - она знала точную дорогу до замка демона и тайный ход, чтобы им не пришлось ломиться в парадные ворота.

   Эмели же просто умиленно улыбалась, замечая, как радуется подруга каким-то мелочам. Такой она не видела ее очень давно. Да что там! Вообще не видела. Когда Кирстен последний раз была влюблена, избранник так же выражал к ней романтические чувства. В начале. Но потом появилась новенькая. Смысл переводиться в последнем классе школы Эмели не видела, но та девушка перевелась и сразу столкнулась с Кирстен. Из-за какой-то глупой ссоры они начали друг друга недолюбливать. Новенькая оказалась весьма мстительной особой и решила ударить по самому дорогому - парню Кирстен. Парень был весьма податливым и чуть ли не сразу начал волочиться за короткой юбкой новенькой. Но скрывал это, пока Кирстен собственными глазами не увидела, как они "уединились" под лестницей. Удивительно, но шатенка приняла это более-менее спокойно, решив, что с ее еще тогда непростым характером, он мог выбрать более мягкого человека. Обидно было, что избранницей оказалась соперница.

   Остальные две попытки встречаться были "без чувств", а потому что "все встречаются, а я что левая?", но и они приводили к расставаниям из-за того, что парни были любителями уйти на сторону, да еще и Кирстен оскорбить напоследок. Девушка забросила попытки найти себе кого-нибудь, просто наблюдая, как этим занимается Эмели, и как Эм также постоянно обжигается. Сделав для себя вывод, что нормальных мужчин в этом мире не осталось, Кирстен предпочла ругаться с Марком и плыть по течению. И течение привело ее сюда...

   Кирстен ела похлебку, поглядывая на капитана, который пытался сбежать от Лиессы, которая пыталась разъяснить ему действие какого-то заклинания, пусть капитану было совершенно не интересно, ибо колдовать он не умел и не пытался. Только шатенка отставила в сторону деревянную миску, как Маркус приземлился с другой стороны дерева. Кирстен улыбнулась, глядя, как Лиесса, недовольно фыркнув, демонстративно отвернулась. Она чуть не подскочила, почувствовав, как кто-то легонько прикоснулся к ее пальцам. Опустив глаза, шатенка обнаружила, что это была рука Маркуса, как бы невзначай оказавшаяся рядом. Неожиданно для себя, Кирстен хихикнула и переплела с ним пальцы. Она не могла видеть лица мужчины, но это придавало некую интригу ситуации.